秦孤桐神色凝重，却不得不耐心安抚：“没有没有。我们先找到船，也好去买栗子。”
  白鸢这才满意，拿起行李跟着她疾步离开。三人没走几步，就被人拦下来。秦孤桐一步上前将萧清浅挡在身后，抬手握住腰间的横刀。
  “女侠！我我我...”来者是个穿短褐的半大少年，白皙秀美。少年刚要开口说话，被秦孤桐气势所吓，结结巴巴说不出来话，指着后头的白鸢，慌忙伸手指着说，“她她...她找船。”
  白鸢上前瞪着他：“我找船，碍着你了？”
  短褐少年顿时红着脸，抓着衣角嚅嗫道：“我们船，往...南。”
  白鸢没见过这般面皮薄的男孩，她觉得这世间的男孩都该跟黄犬一般。纵不会都将好吃的让给她，也多半应该整日里快快活活的，爽朗地大笑，人后露出小犬牙。半尺长的伤口不皱眉，天塌下来，也敢拍着胸膛去顶起来。
  哪有这样，说句话都颤颤巍巍的。
  此时，远处传来爽朗的打趣声——
  “哎呀，谁欺负我们小阮了？”
  短褐少年闻声如见救星，清澈的眼睛巴巴看着来人。
  来人是位韶华之年的女子，穿一身茶色窄袖束腰的圆领袍。双手绑着牛皮护腕，身后背着一把四尺角弓，腰间挂着皮箭囊。里面十白六赤四黄，二十只羽箭。头饰简洁利落，只用一枚素银环高高束起。细剑眉斜飞鬓角，英姿飒爽。
  秦孤桐松开萧清浅的手，抱拳行礼：“我等并无恶意。”
  那女子抱拳回礼，笑道：“我等也没有恶意。我们的船马上要离港，前往广陵城。听码头的兄弟说，有人想搭船向南。我想着多挣一文是一文，倒让姑娘误会了。”
  秦孤桐牵着萧清浅的手，一时间有些踟蹰。她当然盼着今日走，离鹤鸣山越远越好。虽至今还未遇到追兵，但秦孤桐心中总是忐忑不安。
  可眼前这女子是否可信，实在难料。若是错上贼船，长江茫茫，连逃都无处可逃。
  “姑娘不必担心。”那女子似乎看出她的担忧，从怀中取出一枚令牌递给她看，“这是我的命牌，由十二城盟发出。我是荆钗门外事堂主，向小蝶。”
  扬帆
  荆钗门在广陵城，本是景家末代公主设得一处善堂，养着一些被遗弃的女婴。群雄相逼，景家远避海外。宗室尚且顾不全，这些女童自无法全带走。
  那时有些女婴已长大，不愿离开善堂。学过拳脚功夫，便做些押镖送货护卫的活计。其余的，则绣花缝补浆洗之类粗浅活。虽挂着荆钗门的招牌，实则不过孤女相依为命过日子。连江湖门派都算不得，当真不值一提。
  广陵月月听筠接手荆钗门时，曾感慨——荆钗布裙，满门孤弱。
  “啊，原来是荆钗门的向堂主，在下白鸢。”白鸢面皮微微一动，竟十分激动。手指扯理衣摆，笑道，“有眼不识泰山，见过向堂主。我们正打算去广陵拜见月门主，还有素手妙心前辈，听说她近日做了一道莲花......”
  秦孤桐见她越说越不像话，连忙开口打断：“向堂主，我辈失礼。只我三个弱女子在外，难免戒心重些。望你海涵，捎带我们一程，船资必定如数奉上。”
  向小蝶扬眉一笑，爽朗地答应：“我荆钗门本就是要庇护天下姐妹。女儿家行走江湖多不容易，三位跟我来吧。”
  白鸢大喜过望，盘算着如何才能加入荆钗门。不但有个靠山，冲着荆钗厨娘那素手妙心的厨艺，刀山火海也是值得。
  秦孤桐心中也是松口气。江湖女儿眼中，荆钗门总比寻常门派可信的多。况且有十二城盟放的命牌，那便是有十二城盟做担保。若是敢作奸犯科，十二城盟也不会放过。
  一行人走了半里路，穿过熙熙攘攘的人群，来到码头江边。向小蝶指着一艘大船说道：“这便是云帆号。”
  云帆号是艘载二千斛粟江船，长十丈，深二丈五尺，阔二丈。全木巨枋搀叠而成，体宽桅高，木料结实。船身上写着云帆号三个大字，不知用的何种墨，久经江水拍打也未见掉色。
  船上几名女子对着向小蝶挥手，纷纷喊道：“堂主回来了。”
  白鸢连忙挥手回应，率先踩着跳板登上船。那跳板有四五丈长，两掌宽，斜架在船与岸之间。白鸢有意在未来的同门姐妹面前露一手，身子一晃，轻飘飘地从跳板上掠过去。
  自是赢得一派叫好声。
  秦孤桐伸手一揽，将萧清浅横抱起，踩着跳板上了船。走几步见甲板平整，才把萧清浅小心放下，弯腰替她理了理衣服。
  “行了，向堂主来了。”白鸢扯扯秦孤桐衣服，低声揶揄，“她裹着大斗篷，谁瞧得见衣带歪了。”
  秦孤桐不理她，牵着萧清浅的手，转身对向小蝶道：“还请向堂主让我们两间屋子，最好清静些。”
  向小蝶点点头，引着三人到了船尾的舱房。船楼三层高。“最上面是舵室，我常在哪里，有事可去寻我。你们房间在二楼。”向小蝶引她们到房间，又细细嘱咐诸般事宜，才拱手离开。
  秦孤桐送走她，转身打量一圈。这船舱比她想得还好几分，简而不陋，居家物件一应俱全。她扶着萧清浅在床边坐下，见那被褥整洁干净，竟似新的。
  她轻轻碰了一下萧清浅的手背。自己起身解下包裹，将几件换洗衣服放入柜中。其他东西各归其位，包裹里的五张银票贴身放好。
  这时白鸢推门而入，诧异惊羡道：“你们这屋子真大，比我那好多了。”说着进屋转了一圈，东摸摸西碰碰，好像没见过桌椅柜子似的。