于是纳伦说：“我也听到了。丛林里蚊虫多，正常。”
  塞尔斯不置可否地点点头, 似乎认同了他的话。
  食金虫对这个把自己抓进牢笼的人印象极深, 听到声响后立马老实了，乖巧地蜷缩在口袋中……打算睡个回笼觉。
  又走了一段路，塞尔斯询问：“很冷吗？”
  纳伦很莫名：“不冷。”
  塞尔斯指了指。
  纳伦顺着他的视线看到了自己一直插在口袋里的右手——这并非体面的行为，由他做出来，更是怎么都显得怪异。
  亲王本人也意识到了, 默默舒展手指，将睡得迷迷糊糊的虫子安放好。
  即便是在睡梦中，食金虫都用柔软的须须缠着拇指，忽然感觉抱着的大拇指不见了，它还无意识地发出“呼嗡嗡”的嘤咛声。
  纳伦戳了戳虫肚皮以示安抚，恍然觉得自己像是随身带娃的单身老父。
  接着，他在塞尔斯面前摊开手，表示这不过是他的无意之举：难道还不许他插会儿兜了？
  塞尔斯当然没意见，眼神幽深地盯着伸到面前的爪子。
  “……”
  纳伦从地上捡起三枚石头，在树根处摆出图案。
  塞尔斯问：“和伊斯小姐的暗号？”
  纳伦说：“是的，她的降落点似乎离得比较远。”
  ——都已经走了一路，依然没有碰见对方，沿路更是没发现莫拉留下的记号。
  “即便没有她，我也能独自扩大猎物队规模。”纳伦意有所指：“……但毕竟是之前约定好的，总不能食言。”
  摆放好石头后，纳伦继续往前走，边走边说：“我们是不是走错方向了，路越来越偏僻了。”
  身后没有动静。
  纳伦回头，发现塞尔斯还在原地。
  “怎么了？”
  帝国元帅用身躯挡住了被自己踢烂的石头堆，从容地走向纳伦。
  “没事，继续往前走吧。”
  纳伦觉得有哪里不对劲，一时没有什么头绪。
  塞尔斯走到身前，揽住他的肩膀，将他转了个身，“目视前方。”
  纳伦：“……”
  好吧，目视前方。
  但还是觉得内心不安，忍不住问：“你不会在我跟人交手的时候，趁机做点什么吧？”
  要知道虽然塞尔斯被收入了猎物队，但结算输赢时，他依然是猎人队一方。纳伦每收纳一名成员，就意味着塞尔斯赢得几率少了一分。
  换成是他，如果不幸被塞尔斯“策反”成了猎人，他肯定会想尽办法制造混乱，扳回一局。
  纳伦越想越觉得可怕。
  如果在他和其他猎人交锋时，塞尔斯反水，那么等待他的将会是腹背受敌的境地。一旦他输了，他和他之前收纳的所有人，都会反过来扩充敌方队伍的人数。
  这坑人的游戏规则。
  前期胜利再多也没用，稍不留神就可能在最后时刻满盘皆输。
  塞尔斯露出一脸“受了启发”的表情。
  纳伦：“……”
  他只是随口问问，千万别当真。
  塞尔斯很快正色道：“不会。只是一场游戏，比起输赢，我更关注过程。”
  过程？
  他继续说：“跟朋友度过的愉快时光，比赢得比赛更为珍贵。”
  “……”
  猝不及防的煽情让人毫无防备。
  “何况这场比赛从诞生起，就被赋予了美好意义，它从来都不曾以输赢为首要目的。” 塞尔斯笑了笑，用委婉的语句再次暗示纳伦不用为了徽章的事有所挂虑。
  “心情愉悦，才是最可贵的。”
  亲王别过脸，点点头：“对我来说，赢得比赛，我才能高兴。”
  塞尔斯接道：“那我们的需求不冲突。”他的神情带着几分认真：“如果你想赢，我会帮你。”
  纳伦：“……”你知道我想赢的真正原因是想看你穿裙子跑圈吗？
  他很想让塞尔斯保持这样的觉悟千万别动摇，但对上那双幽深的眼睛，纳伦一时说不出话来。
  塞尔斯的觉悟不仅高，且坚定——这一点在两人遇到切尔夫兄弟后，体现得尤为明显。
  这对高个子兄弟在帝都颇为有名，两人相貌英俊，体格健壮，在一众青年才俊中称得上是佼佼者。唯一的缺点大概就是过度喜好排场，尤其不喜欢被人压住风头。
  人生的前十几年，他们一直都是帝国年轻一辈的领头人物。然而在塞尔斯结束了年少游历，回归帝都之后，两兄弟的光环迅速黯淡下来。