“辰”所在的位置, 站立一位面貌平庸的青年。
  雾槐花的香气极弱而淡。
  萧解羽紧握右手，指甲深深嵌入掌心。
  十尺之遥。
  他目不斜视，跟随人群跪拜神灵。
  十步，五步，一步。
  雾槐香近在咫尺。
  他们手心相触。他捏紧芯片，萧解羽捏紧他的指节。他反手回握，十指相扣。两人停顿一瞬, 擦肩而过。
  他们夹杂在滚滚人潮中，各自向前。
  这一场祭典极为漫长。捱到撤馔，萧解羽急急忙忙奔向南山。
  人海茫茫, 他一眼望见身着暗灰深衣的人影。那人隔着寒桥松柏回望于他，目光相触，同时拨开人群向彼此走来。
  正当此时，孤鹤山安在他右腕上的芯片莹莹闪烁。萧解羽低头一看, 急忙拂下手袖掩去光华。再抬头时，有人在师尊身侧切切低语, 师尊回首看他，踯躅片刻，终于转身离去。
  萧解羽远望他的背影消失于枯木霜花之中，摸了摸芯片, 亦转身向北行去。
  朔风凛冽，天边浮满薄云，想来将下一场大雪。
  孤鹤山出了大事。从古陆兴起第一批起义军开始，常有叛匪凭借天险盘踞于此。神殿这一回花了大心血整治州区。
  萧解羽回返孤鹤山时, 护卫队刚刚离开三区。
  接下来又是长达一月的离散转进。雪整日整日的下，压塌了山巅半倾的古塔。
  偶尔得了空闲，萧解羽开始与吕搭话，问及“辰”的那位领袖。吕说“辰”异军突起，领袖颖悟绝人，手腕高明。如果定下合作，“寅”每年折损的人手起码能打个对折。
  萧解羽静静听着，眼神十二分温情。
  吕极少见他这般姿态，心中滑过一瞬疑惑，转念也就散了。
  世事太艰难，孤鹤山的人往往没有心力关切另一个人。
  又一日，萧解羽回到三区，领袖找到他说：“有件大事要你参与。”
  领袖说：“我们已经确定要与‘辰’互通有无。那位领袖提出双方各派三人参与集会论议，最好分别是新陆人，古陆人，还有造物。”
  萧解羽是孤鹤山唯一一个造物，他笑着说：“好啊。”
  领袖放心大半，继续找另外二人商讨。
  这件事定得很快。本来“辰”那边模棱两可暧昧不清，近日不知为何突然抛出橄榄枝，孤鹤山乐得承情，两日后，一行三人便到了“辰”设在五区的密室。
  正是萧解羽第一回来时师尊带他潜入的暗室。
  暗室不复当时的空旷，橱柜之间密密匝匝堆满物件。有人在前引路，再七拐八绕，抵达石室最隐秘的所在。
  石门缓缓开启，萧解羽瞑目屏息，浅浅勾出微笑，信步随众人入内。
  他们见到了“辰”鲜少露面的领袖。模样二十来岁，外貌平庸，只一双眼睛，深沉而敛着冷芒。
  领袖开门见山说：“‘寅’一直说，想同我们讨论推翻神殿的方法。”
  吕接话说：“是。但我们对新陆知之不多。得知上回取得芯片的情报，才好寻找他们的弱点。”
  领袖声音黯哑：“神殿没有弱点。”
  吕不满他的笃定，反驳说：“总会有的。”
  领袖递出几个眼神，示意众人落座。萧解羽犹豫许久，挑了隔他两尺远的座位。
  领袖说：“为阻断阶级流动的可能性，神殿早早定好了每一位信徒的地位与命运。首先在培育基地，他们通过试剂严格制造出不同阶级的子民——这一点你们大概都清楚。其后，在婴幼儿时期，他们向侍者与信徒灌输截然相反的世界观，期间不断进行调整。低阶信徒思维迟滞，无法对神与神殿产生质疑；高阶侍者沉溺享乐，彼此监督，一旦被发觉有渎神的念头，就会面对流放或是无止境的关押。
  “他们滥用致幻剂，鼓吹群·交。我们曾经试图破坏他们通过极度满足肉·欲而抑制精神思维的手段。遗憾的是，经过试验，单纯销毁致幻剂达到的效果微乎其微。”
  “所以，”吕说，“我们对付的是一群把暴君当神灵的傻子？”
  另一人啐道：“肮脏的新陆人。”
  领袖叹道：“他们没有聪慧之念，善恶之心，错不在他们。低阶信徒不懂爱与美，是因为生来就被剥夺感受美的资格，错也不在他们。”
  “仅代表自己，我并不想探讨这个话题。”吕话锋一转，“过去几个月我们击杀了各个州区的掌权者，扰乱神殿统治，成效还不错。”
  “事实上，”领袖说，“即便同时暗杀所有掌权者，神殿照样能在三天之内创造出临时侍者。你们这么做，只能给他们添点无伤大雅的小麻烦。”
  一直沉默的萧解羽开口说：“如果，毁坏他们造物的能力呢？如果我没有理解错，他们的阶级与统治，几乎全立足于您刚刚说的‘培育基地’，对吧？”
  领袖听得此话，怔愣片晌，点点头说：“是。”
  吕问：“你们对培育基地的位置和布防有了解吗？”
  “只有很少一部分资料。”领袖说，“这是神殿最高等级的机密，即使历任神侍，也知之甚少。”
  “总比没有强。”萧解羽说，“他们通过试剂创造不同等级的子民，肯定有人监督检验。”
  领袖目光复杂看向他，萧解羽不大喜欢这种目光，别扭地偏过头。
  接下来的话题很细碎，萧解羽悄悄回头，偷瞄领袖柔润的唇瓣。
  结束一场讨论，领袖说：“我想同孤鹤山的造物单独聊聊。”