浮云卿 第13节
  言讫,作势往掌心吐了口唾沫,利落地将麻绳系在枣木橛子上,橛子顺着榆木块的凹槽嵌了进去。接着双腿一并,将腿间的榆木块笼牢,拽起麻绳,飞快旋转着橛子。
  火禁的日子过去了,宫里取新火,下发给重臣,皇族贵胄。这是国朝的老传统。
  官家自然不会冒着手磨破皮的风险,艰难地钻木取火。他演示罢,洗了遍手,站在一旁观摩。
  通嘉随之开口:“诸位,今年取新火者,赏金银各百两,往后直接跟在我身边做事!”
  今年的奖赏比去年丰厚许多。禁中的人,哪个不存金蓄银的?然跟在通嘉身边做事,那是多少人梦寐以求的事。
  通嘉伺候过先皇,当今的官家,也是他一手看护长大的。内侍大监通嘉,是官家身边的红人,谁都想巴结巴结,想跟皇家攀上关系。
  话音一落,小黄门郎就抢着往那条杌子上坐。
  官家坐过的杌子,官家用过的工具,只是摸一下,都觉着沾光!
  安静的宫殿此时无比喧闹,高呼声,喝彩声,木块摩擦声。恍然间,官家以为自个儿到了峨眉山去观猴。
  “通嘉,你觉着谁能取出火呢?”
  官家肯定不是只问表面意思。官家想问的,是今年入内内侍省重点要栽培谁。
  这可不好答。
  通嘉谨慎地回道:“取新火是各凭本事的活儿。硬要小底说的话,小底先把干儿子苍巴给排除出去。那小子不争气,没那么聪明,也没多少力气。”
  官家笑他急着撇清干系,拉着他往玉阶上坐。
  “朕就是随口问问,瞧把你给紧张的。”
  眼皮上掀,小黄门郎都穿着一样的螺青交领衫,都是瘦瘦高高的,白白净净的,他还真看不出哪位是苍巴。
  通嘉抬手一指,“官家,半跪着,正探头望的人,就是苍巴。”
  那厢取火取得如火如荼,刚刚还推搡拥挤着的一群人,现下竟都簇在一旁,围成半圈,仔细盯着圈内坐着的一个人。
  半圈特意留了个缺口,正对官家的方向。
  此刻坐在杌子上面的人,全神贯注地钻着木块。
  脸生,官家指着那人,问:“这是谁?”
  然不待通嘉回应,人群中便接连爆发惊呼。
  “点着了!点着了!”
  那簇新生的火苗,来得猛然。官家甚至没看清火苗冒出头的那瞬,下一刻,火苗便递嬗点亮桕烛,一根接一根,火光葳蕤,都被盖上了罩子。
  点着新火的人,托着一盏桕烛,朝官家走来。
  “方才是你取的火?”官家问。
  那小黄门点点头,弯腰将烛火奉上。
  官家叫他直起腰杆,往后倒退几步,细细打量着眼前的年青人。
  “什么名字?”
  “明吉。”
  官家颔首,侧身朝通嘉说:“记下来。”
  通嘉却连连摆手,“官家,您知道的,小底不识字,没读过书。”
  像他这样在伺候官家的人,都是大字不识的白丁。为防擅权,□□太宗朝,大监皆为白丁,今朝亦是。
  官家嘴角扬得更翘,“大监不识字,那你就自己来说罢。”
  明吉应下,“光明的‘明’,吉祥的‘吉’。”
  他首次见天子,却不惧不馁,神色镇定坦然。
  官家被这份不属于年青人的沉着吸引,拍着明吉的肩膀,沉声道:“往后你就跟着通嘉做事。好好干,少不了享福的时候。”
  然正欲转身出殿,就被通嘉赶紧叫住。
  通嘉十分为难,指着一张摆满桕烛的长桌。
  “官家,今年要发把新火赏给谁,您还没交代呢。”
  “忘了,忘了。”官家无奈地摇头。每年都做的事,照旧例给就是了。
  然而他还是把赏赐给谁,都数了一遍。
  “噢,对了,今年往小六那处,多送两根烛。那两位夫子,可是我专门请来的。不过不要用桕烛,用新火点着杂烛。”
  通嘉说是,并未多想。待官家走后,遣散一群黄门郎,独把苍巴一人带到身边。先去往内侍省和入内内侍省巡视一圈,回到屋里,才把袒露情绪出来。
  通嘉指着跪在地上的苍巴,低吼骂道:“竖子无能!我不是都把巧法儿教给你了么,你怎的还取不出火?”
  苍巴心里委屈,“干爹,明吉是突然冒出来的。这厮跟我一样,都读过书,识得字,难不成他也有背景?”
  通嘉狠狠踢了苍巴一脚。
  “你是我的干儿子,还有谁会比你背景硬?跟在我身边,伺候官家,等我老了,你就是官家身边的亲信。这个机会你没把握住,往后甭想接我的班了。”
  苍巴一听,热泪顿时淌了下来。搂着通嘉的腿,“干爹你救救我,你救救我啊!你把明吉弄走,再弄个机会,我一定好好把握!”
  “没有机会了!”通嘉气急败坏地拍着桌,他不敢大声责骂,毕竟隔墙有耳,只能用气声骂,骂穿苍巴的耳朵才好。
  “官家已经记住他了,起码这几年,是不可能把他弄消失喽。”说罢长叹口气,“算了,骂有什么用,气有什么用。清明新火,先赏后妃,再赏皇子皇女。我估摸着这时给后宫的赏赐已经到了,你拿着官家定下的三盏烛,往公主府跑一趟。做不了官家身边的人,在六公主面前混个眼熟,也成。”
  灯罩里的火苗,活泼灵动。燃着燃着,天就亮了。
  紧闭的正门被叩了三声。
  苍巴觉着奇怪。卯时,街上的摊贩已经把货卖光了几批;寺院的头陀已经用过膳,坐在大殿里诵经。
  可公主府依旧沉睡着,就连守门的护卫也没起来。
  在外面等了小半晌,终于出来了个婆子。
  “你是……”禅婆子瞪大双眸,警醒地望着外面的人。
  “噢,您是禅婆子罢。不记得我嚜,我是内侍大监身边的人。新火点着了,官家赏公主府三盏烛,冷食冷水可以倒掉了。”
  闻言,禅婆子眉梢上挑,反应过来。
  “原来是苍巴你啊。噢,不该这么叫,应该尊一声‘中贵人’。”
  说着就领人进去。
  早先跟在李贤妃身边做事时,禅婆子便听闻内侍大监通嘉收了个小黄门当干儿子。她与苍巴不熟,但也知道这是不能得罪的人。
  若来个寻常黄门,禅婆子早拿钱给他打发了。可今日是苍巴来送新火,她不敢怠慢。
  苍巴也在睃眼观察着公主府。
  他好奇受宠的公主,更好奇新来的两位夫子,这三位都想见见。
  谁知,这一见可不得了。
  公主竟与两位男郎一同用膳!
  噢,不能这么说。
  苍巴跟在禅婆子身后,紧张地连端烛火的手都在抖。
  他心里总盘旋着两句话。
  公主选好驸马喽。
  可公主竟然选了两位驸马!
  作者有话说:
  记住这个明吉……
  *
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  第13章 十三:中意
  ◎公主可有中意的人?◎
  新火赏来前,公主府依旧吃着冷食。
  浮云卿啃着枣锢,眼巴巴地望着榉木窗子外。
  “新火怎么还没到呀。”
  浮云卿掰开一块枣锢,蘸到酸酱碟里,旋一圈。枣锢吃多,噎得慌,配着浓稠的麦粥,吃几口肚就涨了。
  第一日这样吃,新鲜劲还在,并不觉着难捱。连着吃了三日,早腻得透透的。
  “公主,您再熬会儿,快到了。”
  侧犯安慰道。见浮云卿的筷著举在半空未落,侧犯把筷托摆得近了些。
  只见浮云卿依旧望着窗外出神,倏尔站起身来,走到阁楼前。
  敬亭颐与卓旸也放下筷,站在她左右。顺着她的视线望去——
  有团模糊的螺青影,慢慢挪近。
  挪动的身影不甚清晰,但他手里捧着的,那盏被翠鸟金丝罩环着的桕烛,分外清楚。
  “新火来喽!”
  苍巴高呼作揖,把那盏桕烛,稳稳地递到浮云卿手里。
  浮云卿朝侧犯递了个眼色,侧犯便挪步上前,把一袋金瓜子送到苍巴怀里。
  “这些小东西,还请中贵人笑纳。”
  苍巴不迭答应,说哪里,哪里,一面把香袋往袖里放。
  “嗳,公主您把桕烛放到桌上罢。毕竟是火,还是很危险的。”
  浮云卿乐得过头,满心想着日后的美味珍馐,被苍巴一点,忙转身把桕烛放到桌上。轻轻摘掉灯罩,跃动的火苗蓦然窜了出来。
  一桌冷粥冷菜,像极了一滩发臭发绿的死水。火苗好似把膳食也照暖了,照香了,照清了一条食河。