继兄 第54节
  穆济文穆济武当初上战场时,她也有不舍,但更多的是高兴。高兴大好年华的热血男儿们,又可上战场绞敌寇立功名!可如今大哥走,她心中的感觉却是有些许微妙变化的。果然是不知不觉间,她对这位大哥太过依赖了。
  不过此次大哥上战场,佩玖倒也没什么可担心的。上辈子的事本有许多细枝末节她记不甚清了,可这回在山中洞穴梦那一场后,脑中复又清明了起来。大哥此去,半年间战功无数,不仅一一击退了三方敌寇,甚至还乘胜反扑,夺回了大梁的故土,北境更北的北疆区域。
  大哥这一趟,当真是为建功立业去的。
  直到军队的背影再也看不到了,穆阎才短叹一声,说道:“回吧,都回去吧。”说罢,便率先带头回了府中,见家人都跟回来了,便命门房关了府门,隔绝了外界的喧嚷。
  接下来的日子,将军府的人为穆樱雪出嫁之事日夜忙碌。而琵笆巷德海茶社的人,则依照主子走前的吩咐,为防京城百姓们闲了去议论穆樱雪与护卫沦落郊外之事,便特意大肆宣扬穆家此次为民除害的过程,编出了无数版本传送。一时间,穆家的威望,在京中无能出其右。
  这日,终于迎来穆樱雪出嫁的大喜日子!
  菁娘昨夜便派了全府下人们封红,安慰大家今日的早起辛苦,且也讨个彩头儿。穆家天未亮便点灯开始忙碌,宫里专门请来的嬷嬷给穆樱雪早早梳拢好了发髻,上簪八支翠鸟叠丝金步摇,与一应细锁饰物,涂粉施朱后,又换上了缕锦暗花云金缨络吉服。
  再由两名全福太太架着穆樱雪出了镇国将军府,登上八抬喜轿,一路往柳府而去。送亲的喜队绵延数里,敲锣打鼓,排箱倒笥,好不热闹!
  进了柳府,新郎满面春风的来迎新妇,二人进入正堂行过六肃六跪三拜礼后,一对儿新人便入了洞房。
  洞房内,柳公子封赏打发了所有下人,这会儿便只有他与穆樱雪在。
  穆樱雪坐在床沿儿上,还蒙着红盖头,柳公子手执金秤杆儿,轻轻挑起,看到樱雪正低头藏笑,腮边两抹飞红。
  二人同饮了合卺酒,早早换下沉重的衣饰,便熄灯休息了。
  这晚一对儿新婚夫妇休息的早,可穆家人却是早睡不了。
  房里穆阎与菁娘聊着穆樱雪小时的事,自她出生,到菁娘进府的那段日子,穆阎搂着夫人一路细细追忆。再之后的便是菁娘也参与进来的,二人聊至五更,方才歇息。
  佩玖这厢亦是躺在床上辗转反侧。大哥与穆济文穆济武都没能送着穆樱雪出嫁,这自然是一种遗憾,可他们也是舍小家顾大家的大义之举,怨不得。倒是那位柳公子,佩玖此刻只希望他能悔过自新,对姐姐一心一意,二人好好的过日子。
  柳府昨晚彻夜明灯,天亮时,终于将灯烛熄了。
  洞房内,新郎官儿坐起,扯过床前木施上的一件里衣,兀自在床上坐着穿起。樱雪被他吵醒,转了个身儿见夫君起了,便也跟着起来。
  “柳郎,你我新婚之日劳累许久,为何不晚些再起?”穆樱雪似个体贴的贤妻样子,轻偎在相公的肩上喃喃说着。
  新郎官儿垂眸看她一眼,没说话,脸上也没半点儿好表情。穆樱雪也是会察言观色的,旋即意识到相公不对劲儿,便坐直了认真问起:“柳郎,可是有何不快之事?”
  穆樱雪问这话的同时,自己心下也在细细思忖,昨夜他们夫妻相处和睦,与相公更是数度温存,到底为何天一亮就变了脸色?
  新郎官儿没去管自己的夫人,而是将衣裳穿好,下了床。穆樱雪蹙眉,以为相公是打算一言不发的就离开,当即脸色也变了,委屈之意袭满心头。然而新郎官儿站在床边面无表情的瞥她一眼,伸手掀开了她身上的锦被,将入洞房前丫鬟铺好的一方白帕子提起。
  第78章
  柳兴平就提着那方洁白的帕子, 举在穆樱雪的眼前, 一句话不说。穆樱雪一瞬不瞬的盯着那帕子, 无言以对。
  在昨日嫁入柳府之前, 她明明是清清白白的好姑娘!可为何这新婚垫床的帕子上, 却无半点儿眼色?穆樱雪当下也顾不得害羞, 只着亵衣跳下床来仔细检查床榻上所铺的毯子, 亦是无半点儿血迹。
  “柳郎,我……我也不知怎会如此……”穆樱雪委屈的看着相公,无力的说着。
  虽是初经人事, 穆樱雪却也听菁娘仔细教导过新妇之事,故而她也知那新婚的帕子上,该是有证明她是好姑娘的一抹殷红。
  “你不知?”柳兴平此时脸上镀着层冰霜, 短短三个字的话, 冷淡的骇人。这副脸色,是穆樱雪头一回见识到。
  穆樱雪一下便落了泪, 原本那泪珠儿已在眼眶中打转已久, 她以为至少能听到一句安抚, 然而他的语气中只有怀疑与蔑视。
  “我真的不知道!可柳郎你该相信我, 我从来没有和任何男子有过不轨接触……”
  “孤男寡女共处两天一夜, 不算不轨?”
  闻言, 穆樱雪突然止了哭,她怔怔的望着眼前人,不敢相信自己的新婚夫君, 竟然拿着她落难之时的境况说嘴。可她一时又不知应该如何辩白, 似乎此刻无论她说什么都会显得份外苍白。
  “我和那个侍卫除了同乘一匹马外,没有半点儿逾礼之举!况且他救我之初便身受箭伤,如今更是不治身亡,你怎会有这般腌臜想法?!”
  柳兴平阖眼转过头去,似是不想看穆樱雪的脸,也不想听她说的话。
  穆樱雪眸中的哀怨渐渐转为绝望,当即从木施上取下衣裳匆匆穿上,“好!你既不肯信我,那我便只当自己心瞎眼盲选错了人!”说罢,便哭啼着往屋门走,打算回娘家。
  想她当初选亲,有多少达官显贵之家前来为自家儿子递庚帖,或有钱的,或有权的,或有势的,而她动独独选中了最不起眼的柳家。就因着柳兴平主动提出,若能得她为妻,定终生不再纳妾生外心。
  娘家不缺金银,也不缺权势,穆樱雪只想挑个能让自己无忧无虑,唯她是从之人,过一生一世一双人的安适日子。可如今,竟是低嫁了也得不来对方的敬重。
  “好了好了,我可有断言你与那侍卫有何首尾?!”柳兴平急急跑上去拉住穆樱雪的胳膊。如今新婚,他疑归疑,气归气,却也不想让穆樱雪回娘家去闹腾。
  穆樱雪被他抓着离开不了,却也是寒透了心。明明他先前的意思就是如此,可此刻又能反口不认,她还能说什么?她从不擅口舌之争,柳兴平又是个会吟诗弄对的儒生,与他咬文嚼字她占不到半点儿便宜。
  穆樱雪也是要面子的,都说嫁出门的女儿是泼出去的水,若她新婚第二日便逃回娘家去,以后怕是也没脸再见人了。想及此,她便也不再用力挣脱柳兴平的手,被他扯着。僵持着。
  见她不再掐脱了,柳兴平心下明白她也怕闹大出丑,便上前软语哄了几句,算是给双方个台阶下。只是他所哄的言辞中,却始终没有提及相信她与护卫无染。
  就这样,大清早新婚夫妇的一段吵闹告了终。
  ***
  经过十数日的跋涉,这日穆景行等人也到达了北境,与穆济文穆济武兄弟顺利汇合。
  边境苦寒之地,物资受限,简单的接风后,穆景行也看出了两兄弟脸上的难色。屏退下人后,他便直截了当的问起:“可是又遇到了什么棘手之事?”
  穆济文与穆济武相互看了眼,似乎都在犹豫要不要这么快就告诉大哥,毕竟大哥才刚到此地,该是先让他好好歇歇再操劳的。
  穆景行却是不耐烦的将筷子往桌上一掷,虽未出言,却是没了先前的亲厚脸色。
  应着那筷子的声响,穆济文穆济武兄弟打了个激灵。两人在战场上虽是热血男儿,骁勇将领,但私下里在兄长面前,却还只是长不大的小弟模样。
  “大哥,”穆济文敛了面上难色,将事情如实说来:“当初你为我和济武送行时,咱们只注意到草料被人动了手脚,却完全未注意那人吃的粮食!”
  刚听个开端,穆景行面色便冷肃起来,很显然,是粮食也出了问题。这可以马料还要棘手。
  穆济文则继续说道:“一路上将士们吃的粮食都是由外及里的取用,故而根本未能发现中间的那些粮袋里装的都是坏粮!每车只有边上的一圈儿是好的,待得到了北境,将粮食全卸车点数,这才傻了眼!”
  “啪!”一声,穆景行的拳头捶在桌子上,桌上的碗碟也随即跟着跳了跳。接着便命人绑来一路负责押送粮食的人。
  穆景行断定,定是有内奸此计才可行。毕竟动手脚的人并不清楚他们一路如何取用,虽说大部分是先取用外侧的,均匀为每个粮车减负,但也保不齐先可着一车的取用,待吃完了再拆第二车的。故而这种事没得赌,必是安插了眼线从中掌控。
  一夜酷刑,穆景行终是将那两个内奸给揪了出来!他坐在虎皮椅子上,睥睨着下面被五花大绑着的两个叛军,冷冷言道:“你们也不是专门的细作,家室底细一一记录在册,若是不想得个全家被斩的下场,最好老老实实将幕后之人交待出来!”
  其实问这话时,穆景行心下已是笃定此事亦出自兵部尚书曹衍之手。他是诚心不想让穆家打赢了这场仗。
  而穆济文与穆济武这一夜始终在一旁看着不敢插言,若论粗鲁,他俩可谓是穆家的典范人物,可今晚见识了大哥的那些阴狠刑罚,他们兄弟也要甘拜下风了。
  经过一夜的酷刑,那两人早也被搓磨的不成样子,此时更是没有半点儿再抵抗的胆量,穆景行问什么,他们便乖乖答什么,最后果真一切与穆景行的判断一致。
  待该审的都审问完了,穆景行便叫来两名兵卒,睨着下面的两人,命道:“将这两人拖下去砍了,两颗人头给我八百里加急挂到兵部尚书府曹家的大门上去!”
  闻听此言,不只那听令的两名兵卒诧异,就连穆济文与穆济武也是面上一惊!曹衍不是什么好东西他们都知道,可问题是这样做了,无异于公然的撕破脸面。将军府与兵部本应是戮力齐心的关系,即便曹衍使绊子那也是偷偷摸摸的伎俩,从不敢明刀明枪的来,故而对大哥的这个命令,兄弟二人也是心下存着腹诽。
  “大哥,当真要如此做?会不会……”
  穆济文刚开口,穆景行便知道他要说什么,当即截了话头,说道:“满大梁皆知穆家与曹家不睦,而曹家每每使些阴毒手段,我们穆家却只被动还击,从未给他们一些难堪。平日里在朝堂上,那么小手段圣上也都是和稀泥调停,如今他们既然敢在战事上找麻烦,我们正好便将此事闹大,闹到皇帝想睁只眼闭只眼都做不到!”
  听闻大哥所言,穆济文与穆济武一边是受教,一边也隐隐觉得大哥有些变化。虽说大哥此前便是嫉恶如仇,但难免心存仁善,凡事留一线,可这回的行事作风却是狠辣了许多。
  兵卒领命返京,穆景行处置完这事便要回房休息,同时也让穆济文穆济武兄弟回去休息,明日还要去调度私粮。
  回到营中,穆景行解下外袍,掏出一方帕子拿在眼前细细端详,脸上终于不再崩着,露出个和暖的笑容。那笑容持续了一会儿后,便渐渐黯淡下来,眼中转而爬上一丝阴鸷的意味。他想起了那个家破人亡的梦。
  他若是还如同过去那般,只做个凭能耐安稳升迁的臣子,怕是只有抱憾终身了。因为梦里的那些都会实现,即便不全中,发生其一亦是他不能承受之重!他选择暂时离家,并非是甘于放手,而是他想通了,他得让自己的双肩和双手获得足够的力量。只有那样,他才能在双肩抗起穆家兴衰荣辱的同时,还有一双有力的手,去拥抱心爱之人。
  穆家的名誉与兴旺他要,佩玖,他也要。
  若是此次不抓住机会给曹衍那老东西一记重击,如何能打散以他为首的穆家敌对势力?这些人若是镇不住,日后他随性而活时,他们便会成为插在穆家府门上的一把把利刃!
  三日后,兵部尚书曹衍的府上,下人一早开了府门来提灯笼,却惊见那灯笼的旁边还挂着颗人头!
  下人禀了曹衍后,曹衍派管家去辨认,得知那二人正是他们买通对军粮下手的两个人。曹衍明白是穆家人所为,可是思量再三,也只能咽了这口憋气。若他闹到朝堂,穆家定会趁机追究他军粮动手脚之事,虽说未必拿得出什么证据,但这种事一但捅到明面儿上说,圣上总是对他抱出五分疑。
  最终,此事便不了了之。明面儿上看是谁也没何损失,然而跟在曹衍身后的那些人开始慌了,他们明白穆景行不似穆阎那般好相与。穆阎虽是战场上的阎罗王,但面对自己的同僚时倒是宽厚容忍,可这穆景行处事却是杀伐决断,不拖泥带水。
  于是接下来的几日,朝堂上这些人便安静收敛了许多,不敢再如往日般帮腔起哄,暗暗挤兑穆家。而曹衍这边自己也泄了底气,不愿再事事与穆家呛声。
  此时的穆家,在民间的风光无人可出其右,朝堂上又是一边倒的局势,很快便有些王公勋贵的靠拢过来,比如与将军府一巷之隔的璃王府。
  原本璃王府与镇国将军府就常年走动,只是这走动也仅仅限于邻里之间的关系,多是女眷们往来。比如璃王妃请来戏班子或是唱曲儿的了,便派人过来邀穆家的几位姑娘也过去热闹热闹。而此次亲自登门的,便是璃王本人。
  被穆阎招呼着在正堂坐定后,端着下人们奉上来的热茶,璃王便开始寒暄起来:“穆将军,你我为邻十数年,这是多大的缘分!”
  “是啊,只是平日里王爷与我皆公务缠身,后院儿间往来频繁,王爷与我却是未坐下来喝过几回茶。”说到这儿,穆阎笑笑,又道:“王爷今日突然登门,想是有何要事?”
  “呵呵,本王还真是无事不登三宝殿!”璃王将茶杯放下,突然肃了肃神色:“穆将军的大女儿刚刚出嫁,正值喜气盈门,本王也有意占占喜气,看看能否与穆将军在这邻里之亲外,再亲上加亲。”
  “噢?王爷的意思是……”
  “穆将军的小女儿佩玖已是到了碧玉年华,不知可有物色合适人家?”
  第79章
  听璃王的开场白, 穆阎便明了其此行目的, 也只笑笑端起身侧方几上的茶碗儿, 揭了盖子朝对面的璃王让让:“王爷请。”
  这也不是推杯换盏的席面, 一杯茶有什么好让来让去了?璃王明白穆阎这是想拖延片刻, 便也只得端起茶碗儿来再轻啜一小口, 之后便只抬着眼皮子盯着对面。
  穆阎这一口香茗品的长久。如今亲生女儿樱雪嫁出去了, 他也真的是想给佩玖那丫头寻个好人家。特别想到儿子的那些心思,他更觉得此事宜急不宜缓。
  可穆阎又想到儿子走前特别叮嘱过弟弟妹妹的亲事,需待他回来再行思量。若是自己直接瞒着儿子操持起来, 会否动摇了儿子在北境的心,凭添麻烦?特别是曹衍家的两颗人头之后,穆阎对自家儿子的心性也有些掌控不准了。
  待得放下茶碗儿, 穆阎再次朝着璃王笑笑, 模棱两可的说道:“确实有几家前来相说过,但夫人总觉得玖儿还小, 想在身边多留两年, 故而未曾敲定。”
  说到这儿, 穆阎敛了笑容, 神色认真起来探道:“不知王爷今日是想替谁家牵线儿?”
  听到这含糊的说辞, 璃王倒是稍稍松了口气, 至少穆阎没一下把他的话堵死。便详加说明起来:“噢,实不相瞒,是本王的妻侄。那孩子虽非出身豪门显贵, 但其父经手盐务, 家道殷实,自己又上进好学,今年堪堪及冠,便已中得举子。若此次春闱再得中试,前途则不可限量!”
  璃王对妻侄一番夸夸而谈的褒奖之辞,也没把穆阎说动了心。璃王乃是大梁的异姓王,王妃出身不高,娘家富庶却也只是商贾。虽说这孩子有心仕途,然当前只中得个举子,也保不得什么好前程。对一般人家的姑娘而言,兴许是门好亲,而对与镇国将军府的小姐而言,这的确是门楣太低了。
  便是如樱雪那般心思,不求高门深院儿,只求随心所遇活得惬意,可柳家至少也是诗礼簪缨,书香世家,与商贾之家不同。
  见穆阎僵持着迟迟不肯接过话去,璃王知道他是在意当前的门楣悬殊,便又退了一步,按王妃叮嘱的话说道:“穆将军不用心急此事,孩子们的姻缘咱们做长辈的也只是牵线儿搭桥,是否能成还是看他们自己。不若这样,待过半月后会试放榜,若那孩子有出息,本王便先带他来府上拜会拜会,至少日后在京城谋职,也多个熟面儿照应。”
  璃王这话说的意思明显,显然是指妻侄若中榜,便带他来府上相看相看,若是未中榜,此事也就罢了。穆阎略微思忖片刻,觉得此提议倒也可行。毕竟当今圣上看重贤能,凡能中进士者,日后多少都会有些前途,若是那孩子真有这本事,倒也不失为个好人选!若再能殿试夺魁,那便是公主也配得的。
  想及此,穆阎终是露出个真心实意不敷衍的笑脸儿来,“王爷说的对,孩子们的姻缘咱们也只能牵线儿搭桥,最终能否成事还得看他们自己是否合了眼缘儿。若那后辈当真有此出息,欢迎来家中作客。”
  璃王一听这话,心下暗暗满意,这便算八字有那么一撇了,另一撇就得看他那个妻侄有没有这个能耐中试了。
  既然事已办得差不多,饮下杯中茶后,又寒暄了几句,璃王便起身告辞。穆阎直将王爷送出大门,才肯罢休。
  接下来的日子,北境接连传回退敌捷报,这让每每在朝堂之上看到龙颜大悦的穆阎,心下快慰不已!然而另一方,曹衍那边的脸色却是每每阴沉得难看,这也就更添了穆阎的畅快!直心道是此前自己太过客气,才使得那些人真以为穆家宽容可欺。
  果真还是孔夫子眼界高,从来没有什么退一步海阔天空的道理,以直报怨方可获得想要的安宁。若不是儿子下了狠手,将矛头直指向曹衍府上,怕是那些腌臜的卑劣伎俩还会层出不穷!被这些蚍蜉使着坏阻着路,如何能与敌军放手去搏?
  转眼间,也到了会试放榜的这日。