人美为患 第22节
  第28章 后院
  卫家一行回家路上并无耽搁, 离开岭南后往北行,冬日寒风携着风雪而来,下得又急又密, 将沿途田舍树林都覆上一层白衣。
  离开罗浮山后, 杨氏的药每日夜里落脚时煎熬,第二日大早给她服用, 行了一路,众人发现果然如葛洪所言,杨氏精神比以前好了许多,少有糊涂吵闹, 竟也渐渐认出人来。卫姌见母亲日渐转好,欣慰不已。
  于元旦还有三日,众人回到江夏家中。
  卫申乐氏大喜,卫姌拜见过伯父大哥一家,带着杨氏转道回到家中。家中比之隔壁卫府自要冷清许多,仆役们早已洒扫庭院,内外收拾一新。卫姌照料杨氏歇下, 然后自己回到房中。第二日睡到午时才醒, 外面严寒冻人,夜里又下了一场雪,屋檐窗棂上都盖上薄薄一层雪粉。
  乐氏着人来请卫姌与杨氏元日过府一聚, 卫姌爽快答应。家中只她与母亲和几个仆从,去伯父家共度元日也正好凑个热闹。
  到了元日那天,卫姌换上新衣, 带着母亲杨氏到卫申家。如今杨氏虽然神智没有完全恢复, 但已会简单地认人。乐氏见杨氏如今这样, 握着她的手眼眶泛红。还是仆妇婢女劝解, 道元日落泪不吉。乐氏拭了眼角,搀着杨氏进屋。
  卫姌去书房见卫申,卫进卫钊卫胜三兄弟都在,卫申面色肃穆,先是训诫儿子侄子一番,然后又为众人定下来年课业。卫胜的脸如胡瓜一般发绿,直到从书房出来才恢复正常,元日难得可以玩耍整日不用读书习字,他拉着卫姌的手,说走走走,我新做个玩意,第一个就想到你了。
  卫进卫钊兄弟见状不由好笑,他们兄弟年纪比卫姌卫胜大了一旬,视两人如孩童,卫进拉着卫钊去饮酒叙话。
  卫姌和卫胜在院子里玩了一会儿,原先卫姌心中还想着自己虽是重生,实则也有二十六岁,岂能和孩童一般耍闹,只想着敷衍过去。哪知卫胜仿佛个皮猴子,抓了一捧雪,趁卫姌不备,塞入她衣领后。卫姌冻得直打哆嗦,再看卫胜一张得意万分的脸,哪还记得实际年岁之差,在院中满地找积雪报复。
  最后还是仆妇担心两人身体,赶忙拦下,又带两人去换衣服。
  卫姌自然不愿和卫胜一处,单独在房里换好一身出来。乐氏听说两人嬉闹,立刻派人把两人叫去后院,在眼皮底下看着。
  后院女眷齐聚,极是热闹,乐氏让杨氏坐在身边,卫进之妻刘氏坐左下首,还带着小儿卫琦。卫进并未纳妾,房中只收了个婢女,跟在刘氏身旁。卫钊房中美婢四人今日都打扮地十分用心,春兰秋菊,各擅胜场,令人有眼花缭乱之感。
  乐氏心中不悦,卫钊还未娶妻,后院就莺莺燕燕的一群,实在有碍婚事。但她也知道儿子风流秉性,只好装作糊涂不理。
  刘氏身为士族贵女,从不将姬妾婢子放在心中,专心看顾卫琦。
  卫姌与卫胜来了之后气氛更是热闹。
  乐氏听说两人顽皮的事,招手让两人上前,摸摸他们的头发还是干的,稍放下心来,令两人去烤火驱寒。
  卫姌和卫胜被拘在厅内,一边吃果脯糕点,一边听众人闲话。
  仆妇拿着屠苏酒和五辛盘进来。所谓五辛,乃大蒜,小蒜,韭菜,云苔,胡荽,装于一盘。五辛都是辛辣之物,食用有应春日生发的寓意。乐氏令众人都吃了一些,包括身边婢仆。
  乐氏身边的仆妇道:“夫人可还记得,南阳元日的习俗。”
  乐氏目露思念,想了片刻,看着卫琦道:“可是小儿点朱。”
  南阳元日有旧俗,在小儿童子眉间点红色朱砂,叫“吉祥点”,意为求吉祥,消灾避祸,又为明心开悟,学业有成。
  仆妇点头道:“瞧见琦小郎君,让我想起以前夫人在家的日子。”
  乐氏被勾起旧事,面色惆怅,随即又来了兴致,让婢女取来朱砂,给卫琦眉心点上一点朱红。
  卫琦天生好样貌,眉宇添了红色更显得伶俐可爱。
  乐氏又叫卫胜卫姌上前,未成年的童子都可以点吉祥,她给两人同样点上。卫胜伸手欲摸,被乐氏拦住,只道过了今夜才能擦去。给卫姌点上后,乐和婢女仆妇齐齐一愣。乐氏感慨,“以后玉度入建康,可复掷果盈车之盛况。”
  世人爱美,本朝尤甚。当年美男子潘安容貌俊美,风度翩然,名满天下,他出道洛阳,女郎妇人见了,以瓜果投赠,能装满车而归。
  提起美男子,厅中众女都是兴致盎然。你一句我一句,聊起各地以姿容出名的郎君。
  这时卫进与卫钊从外进来。外面又下起了雪,两人进来,一身的寒气,婢女上前为两人除去披风。卫钊环顾一圈,今日无论主仆都穿着新衣,形容格外鲜艳。他的目光掠过卫姌,蓦然定住,他本就好颜色,这满屋的丽色中第一眼能看见的只有卫姌。
  刹那间,卫钊心漏跳一拍,他朝身旁卫进瞥去,只见卫进也是一脸惊叹,稍稍安下心来。
  卫进朗朗笑道:“想日后玉度雅集定品,定当名扬天下。”
  卫姌听众人称赞,微微羞赧,女扮男装于样貌上本就占优势,幸好众人倒从未对她身份猜疑过。卫家子嗣一向相貌出众,又符合当下世人喜好,卫进说的雅集扬名是极有可能的事。
  众人说笑一阵,随后卫申也来了,两家人齐聚,吃了个热闹晚饭。
  过了元日,卫姌清净休闲了几天,她从惠娘处得知卫申家中却是应酬不断。这一日卫申把卫姌叫去,却是与她商量外出求学的事。这是早就定下的,卫姌并没有意见。如今杨氏病情见好,她也可以放心外出。
  卫申道:“你二哥要去江州,我原就想为你请国学博士赵霖为师,他正住在豫章,如此正好,你跟着你二哥同去,互相可有个照应。你母亲有你伯娘看顾,尽可放心。”
  卫姌向伯父郑重道谢,卫申为她考虑周到,处处照顾,她牢记于心。
  从书房出来,卫姌看见卫进正拿着一卷书走过。她喊了一声大哥,卫进停下与她说话。
  卫进学识渊博又温和有礼,待几个弟弟都十分亲厚。他已从卫申处知道卫姌即将外出求学,将过去所学笔记誊抄一份打算送给她。
  卫姌先行谢过,想起今年就有中正前来各郡各县雅集选才,前世卫进就栽在这次雅集,她赶忙道:“大哥,今年的雅集我与你同去。”
  卫进笑道:“知道了,雅集在今年秋岁,尚有大半年时间,你安心去豫章求学,雅集前再回来。赵博士长于《庄子》《周易》,妙解精悟,义理精通,你要勤勉苦学,万不可嬉戏丧志。”
  卫进之好学,发乎天然,谈起儒玄二学就是滔滔不绝。
  卫姌暗道:难怪卫胜畏惧这个兄长更甚于伯父。卫申劝学点到即止,最后擅长用藤条,卫进却是能笑脸温和的说上一整日不嫌烦。对卫胜那个皮猴来说,可能后者更为可怕。
  卫进年后打算留在家中读书,卫姌想起秋天要来的雅集,总是担忧卫进身边有什么自己不曾察觉的变故,因此这几日频繁找大哥说话,以探讨学问为由,实则是打听卫进周遭情况。
  她跑的勤快,卫胜抱怨她快成了卫进这样的书呆。
  卫钊这些日子往来送迎,应酬繁忙,这日听闻乐氏有事找他,抛开外面杂事,回到家中,在廊下看到卫进与卫姌。两人相谈甚欢,卫进是文弱士子,身型高瘦,卫姌却矮了许多,卫进与她说话时微微垂头。卫姌不知听到什么笑了起来。
  与卫钊碰面,卫进喊了声二弟,卫姌唤二哥。
  卫钊进入后院时回头瞥了一眼,卫姌紧跟着卫进,亦步亦趋。他皱了下眉,心道两人何时这般亲厚了。目光又在卫姌脸上转了一圈,他陪着她寒冬腊月跑了一趟罗浮山,回来也没见她这般跟前跟后的。
  进了乐氏院子的小厅,卫钊在一侧坐下,问道:“母亲找我何事”
  乐氏道:“你就要去江州了,身边也没个妥帖的人,不如先将黄家女郎纳进来。”
  卫钊脸上是漫不经心的笑,“可是黄家来说了什么。”
  乐氏坦言道:“我原想等你成亲之后再纳妾,如今你有了官职,这一去又不知要多久才能回来,黄家与我们毗邻,也算知根知底,黄家女郎已是大龄,蹉跎不起,你这次去江州就带上她吧。”
  卫钊挑了下眉。
  乐氏见状,道:“你不喜黄家女郎她可生的好模样,是县里数的上的美人。”
  卫钊摸了下鼻子道:“母亲说哪里话,便是长得美的我都要收了不成。”
  乐氏反问道:“不然你院子里那些美婢是哪里来的”
  卫钊摇了摇头,肖蕴子是他游学时同窗的堂妹,家世极坎坷,父母双亡,哥嫂谋划将她送与一士族老叟为婢,同窗见了不忍,就将堂妹说与卫钊。佩兰,子雎原是婢子,主动服侍于他,令元更是桓氏所赠。说起来,身边女人没有一个是他主动所求。只是这些话与乐氏说却是不合适。
  作者有话说:
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  第29章 征召
  卫氏没好气地瞪了他一眼, 很快语气又柔和下来,“原你后院的事我也不想管,但妻位空悬, 难免让有些人产生妄念, 总要先找个人来约束下,黄家女郎我看就适合。”
  卫钊沉默了片刻, 忽而一笑道:“母亲看着办吧。”
  卫氏知道这个儿子,打小就极有主意,且手段强硬,不能冒然插手他身边的事, 需他自己点头答应才成。
  “我知你当初对黄家有所不满,但如今事已经过去几年,他家女郎也未曾婚配,”卫氏道,“你不知道,后院女子一旦多了,无事也要生出事来, 黄家是把女郎当做士族在教养, 如今正好管着你养的那些美婢。”
  卫钊眯了一下眼,道:“你就不怕她生出不该有的念头”
  乐氏却是丝毫不担忧,笑道, “你日后的妻房定是高门大阀的女郎,黄家女郎又算得什么。”
  卫钊摸着腰间挂坠,黄家如今想要攀附他的心思昭然若揭, 但乐氏的盘算更是响亮, 在他娶妻之前, 让黄氏女郎来替他掌一段时日的后院, 省得后院生事,卫家在江夏这里又多了黄氏一大助力。
  卫钊觉得有些奇怪,“母亲怎知我必能娶高门大阀的女郎”
  士族虽多,但能称之为高门大阀的却只有那几姓。
  乐氏脸上飞快闪过一丝怔忪,随即道,“以我儿的本事,哪家女郎配不得。”
  乐氏身后婢女也笑道:“钊郎君不知,江夏士族主动想来结亲的,都被夫人婉拒了。”
  卫钊“哦”的疑问一声,看向乐氏。
  乐氏道:“我找人给你批过命,道士说你姻缘并非在此地,应是往南。或许你到了江州就会出现,到时上些心就好。”
  卫钊不置可否。
  见他一脸惫懒模样,乐氏话锋一转道:“你的事先不提,玉度此次随你去江州,你可别有的没的教了他,尤其让那些来历不明的女子离他远些。若是让他学了你那身风流毛病,回头你父亲定要找你算账。”
  卫钊闻言坐直身体,道:“他要风流怎算到我头上,难不成我把他栓眼前时刻看着。”
  乐氏没好气道:“玉度乖巧,只要你不胡天胡地引他往歪路上去,他就不会生事。”
  卫钊摸摸下巴,蓦然想到那日夜里的谈话,脑中飞快闪过一个荒谬念头,是不会生事,还是不能生事。
  又和乐氏闲聊几句,他这才从小厅出来。
  卫钊来到廊下,心中疑虑。以往乐氏最是忧心他的亲事,这些年一直留意相看,两年前就曾差点为他定下江夏吴氏女郎。恰巧那时他见过吴氏一眼,相貌平平,坚决不允,这才作罢。
  如今乐氏还未为他定下亲事,倒劝他先纳妾,并一口断定他会娶高门大阀之女郎。这事与乐氏以往行事截然不同,不由他不多想。
  卫钊沉吟片刻,招手叫来婢女。
  没一会儿,一个老媪徐徐来到面前,行礼道:“钊郎君。”
  “我母亲说前些日子找人为我批过命,是何人”卫钊问道。
  老媪是乐氏从南阳带来,小时候曾带过卫钊几年,如今年岁大了不再近前服侍,平时帮着看院子。她闭目想了想道,“这些日子并未有道士来过。”
  卫钊皱眉。
  老媪又道:“年后倒是有个生人找上门,夫人单独见的他,着实有些奇怪。”
  卫钊不动声色,“哦哪里奇怪”
  “夫人平日往来我都熟悉,这人来的也神秘,似故意隐瞒身份。不过我听之夏和夫人说了一句,提到龙亢。”
  老媪走后,卫钊想了一会,疑心乐氏与桓氏有牵扯,心中只觉烦躁。离开后院,来到前门时看到卫姌,她罩着一件灰鼠毛披风,头脸都被档了一半,手里拿着一卷书帛要上牛车,天冷风寒,栻木冰冷,她穿得多,动作慢慢吞吞。卫钊看不过眼,大步过去,抓着她手臂,轻轻一提,就把她拎到车上。
  卫姌回过头来,笑着道谢,“谢谢二哥。”
  卫钊看着她笑盈盈眉眼,微微颔首,心中燥意仿佛被什么抚了下,消去大半。
  ……
  很快到了元宵,再过几日卫姌就要和卫钊一起启程。这日黄家与卫家同时张灯结彩,又有丝竹响乐,黄氏女郎以妾礼进了卫家,黄家热闹不加掩饰,将女郎送出门。
  第二日卫姌在乐氏院子里见到这位黄氏女郎。是个美人,妆容艳丽,身材高挑玲珑有致,穿着对襟大领帔,下着妃色间色裙,她眉角有些微上挑,显得有几分傲气。
  卫姌暗自将大嫂刘氏与黄氏女郎比较,刘氏傲得有些清冷,黄氏女郎的傲却形于表面,隐隐有几分要压人的势头。
  乐氏对黄氏说了几句训诫话,随后又宽慰几句,安抚她初到卫家的陌生感。