第242章 托孤
  “大战当前,为鼓舞士气,本王决定,给两地守军加赏,每个士兵赏银三两,斩明贼一颗首级者,再赏三两……”
  尚可喜见气氛再次凝滞,一正脸色,决定抛出撒手锏,“军官,每一级别加赏二十两!”
  说完,目光盯着祖泽清,温声道:“肇庆守城战至关重要,怎么赏怎么罚,你可自行决断,我给你三十万,明天回肇庆前,去库房领取吧……”
  “嗻!”
  祖泽清慌忙起身,跨上一步,单膝点地拱手应道。
  四万余人给赏三十万两,不少了,一个首级三两,都相当于普通士兵一个月饷银了。
  重赏之下必有勇夫!
  有了这笔银子,肯拼命的人就不会少,明贼再强,或许尚可一战。
  尚可喜想了想,又道:“传我将令,凡前线将士,斩首三级以上者,除赏银外,加官一级……战后,皆可去福缘街快活三天。”
  “嗻!谢王爷!”
  祖泽清目光一亮,重重应道。
  福缘街,是广州城内最有名的烟柳巷。
  这种销?魂窟花费甚多,放在平时,能出入其中的,不是富商,便是高官子弟,大多数士兵都是无福消受的,只有眼馋的份。
  看来,生死关头,王爷也是豁出去了。
  “本王走不了,你们一个个的,还是各自认命吧,”
  尚可喜环视众人,缓缓说道,“还是那句话,肇庆不失,广州可保,广州保住了,你们的家眷,才无性命之忧……”
  “嗻!”
  苍老的嗓音中,带着一股冰凉之意,众人闻言,俱是心中一凛。
  “弟兄们,知耻而后勇,又到了拼命的时候啦……”
  说完,尚可喜闭上双眼,摆摆手,示意送客。
  “末将告退!”
  “属下告退!”
  “卑职告退!”
  众人见状会意,皆起身行礼,随即一个个躬身退出书房。
  转眼间,诺大的书房内,就剩尚可喜和一个名叫聂包的心腹幕僚两人了。
  这个聂包,颇有城府,有勇有谋,尚可喜视其为心腹,他的军中职务是都统,其实是他的亲信幕僚。
  “哎……”
  尚可喜瘫坐椅背,轻叹一声,幽幽地道,“上天哪……你这是要安排本王,为那十万百姓殉葬啊……”
  见尚可喜这么说,黯然坐在下首的聂包,也低着头沉默不语,整个书房死一般的沉寂。
  “船,都准备好了?”
  尚可喜闭着眼,全身靠在虎皮椅背上,半晌后,才开口问道。
  “都准备好了,王爷,”
  聂包闻言,恭敬地回道,“除了三艘大海船,还特地找佛郎机人,重金租了两艘炮船护航。”
  盘踞于镜澳的佛郎机人,自明朝开始,便已自治,类似于武装割据,只是象征性地,每年向广东官府缴纳一笔租金。
  因而,不管大陆上,明清双方打得如何激烈,他们都能置身事外,明清官府也都不敢得罪他们。
  不仅如此,无论谁当权,许多佛郎机商人,以及其他西方国家的海上冒险家,照样来往于广州等沿海城市做着海上贸易。
  甚至,一些胆大的冒险者,都敢当雇佣兵,只要酬金丰厚,他们就敢为你打仗,保驾护航。
  数年前,明臣瞿式耜就通过教会,从镜澳雇佣了数百名佛郎机武装人员,参与了桂林保卫战。
  “嗯,此事,不可声张。”
  “小的明白,白天不靠岸,东西,都是趁夜搬运的,”
  聂包小心翼翼地道,“船上,插的是王府的官旗,看守的,都是王府亲将,决不会泄露风声的。”
  “那就好……来人,请世子来。”
  尚可喜微微颔首,睁开双眼,提高嗓音喝道。
  “嗻!”
  当下,屋外一名老奴应声而去。
  不一会,才十三岁的世子尚之孝,便匆匆进入书房。
  “之孝我儿,来,拜过你聂叔父大人!”
  “父王……”懵懂的尚之孝不明就里。
  “跪下!”
  尚之孝见状,在聂包面前双膝跪地,行起了大礼,聂包慌忙伸出双手,颤抖着一把拉起世子。
  尚可喜看着儿子给聂包行礼毕,眸中寒光一闪,盯着聂包,一字一顿道:“你,一定要把他们安全送回海州老家,此事,就拜托啦!”
  “嗻!小的决不辜负王爷的信任!小的发誓,有小的在,就有世子们在!”
  聂包见状,双膝跪地,磕着头颤声道。
  平南王尚可喜,这是要托孤……
  手中有兵又有地盘,在广东坐地为王一年多,尚可喜私市私税,垄断了盐、矿及所有贸易,抓住一切机会捞钱。
  才短短一年多时间,他便搜刮了银两数百万,加上一路南征的斩获,王府库房内珍玩金银无数,光白银,就有上千万两。
  为此,尚可喜贪财的名声,一时间传遍朝野,时人很快就有“平南之富,甲于天下”的说法。
  眼下,他自忖局势危急,这次,明军来势汹汹,不同以往,局面,恐怕凶多吉少。
  但朝廷又不让他跑,他便不敢跑,作为一方大员,临阵违令逃跑的下场,他心知肚明。
  因此,为子孙计,一方面,他狗急跳墙,决定临死一搏,哪怕全军覆没,哪怕一把火把王府烧了,也要拉着广州全城百姓作垫背。
  另一方面,他的子孙家眷,已经做好了从海路逃跑的准备。
  狡兔三窟,作为武将,他自己可以去死,但他尚家的血脉,不能断!
  辛苦积聚的那么多财富,更不能留给明贼!
  为此,几天前,尚可喜便私下命心腹都统聂包,偷偷抽调了三艘大海船,停靠于城外珠江码头,趁夜把金银细软装运上船。
  一旦肇庆失守,聂包就该带着亲兵,护着他的子孙,以及众多的妻妾侍俾们上船,从珠江口出海,回海州老家去。
  大难临头,只想着自家后代,那么多部下的家眷,他就顾不上了,库中金银无数,他也只肯拿出区区数十万两来犒军。
  权势滔天之人,都是脸厚心黑之辈,宁可我负天下人,不可天下人负我,从古至今,都一个鸟样。
  ……
  “王爷,恕小的多嘴,”
  尚之孝走后,聂包小心翼翼地说道,“用兵之道,不在一城一地之得失,王爷能否再次上疏,请求灵活用兵,不必如此死守挨打……”
  尚可喜听他这么说,知道他的想法,也知道他是好意,抬眼看了看他,幽怨地道:
  “上再多次也没用了……洪承畴的用意,你还没看明白吗,他这是要丢车保帅,用广东来吸引明贼,以换吴三桂的贵州攻势……老子就是个牺牲品呀!”
  言及此处,尚可喜闭上双眼,抬头长叹道:
  “本王戎马一生,杀人无数,时势至此却无力保境,也算是死有余辜啊……冥冥中自有定数,那些百姓的冤魂,来讨命了啊……”
  说完,尚可喜紧闭双眼,再次瘫身靠在太师椅上默然不动,再也不发一言。
  他的脑海中,此生经历过的一幕幕,不断从脑海中浮现。
  聂包见状,也不敢再言声,他不知道,尚可喜此刻的内心,五味杂陈,悔恨交加……
  (此次,陈一鸣他们远赴南美寻觅的橡胶树苗,大部分是在哪里买的?)