盛唐风华 第241节
船老大的脸色变得极为难看，口内喃喃自语：“五牙战船！这是官兵的五牙战船！”
“五牙战船？那是个甚？”一名水手小声问道。
船老大没有看这名水手，两眼紧盯着那越离越近的楼阁说道：“这是朝廷水师最大的船，每条船上都能装差不多一千人，这东西便是水战时都轻易不用，怎么会跑来这等地方？情况不对！快逃！”
来船正逢顺风，虽然体积庞大航速却并不慢，此时已将全貌展现在众人面前。只见来船上下五层，长约两百尺高百尺有余，前后左右共设有拍竿六架，每架拍竿皆有辘轳，辘轳上拴着铁索，铁索下悬巨石。每架辘轳上所牵引的巨石体积庞大棱角分明，分量起码在三百斤以上。这些水手还是第一次近距离看到五牙战船，皆为这海上城池的威势所慑，乃至虽然听到船老大的命令却没人作出反应。
这艘战船上悬挂着大隋旗帜，指挥台上的军将也穿着战袍，一看就是朝廷经制官兵模样。这些水手都是走惯水路的，也知自家前东主手眼通天背后有靠山，沿途水师主将都能说上话。若是小军将非但不敢招惹，反倒要看他眼色。如今固然换了东家，可是这些军汉并不知道，再说新主比旧主更有势力，说不定将来还要当皇帝，这些军将又算得什么？眼看来得不是水寇而是水军，水手反到更为放心，也不明白为何要跑。只是眼看这水上城郭距离自己越来越近，有水手连忙叫道：“军爷小心！再靠过来就要撞上了！”
这些军将士兵如同没听见一样，依旧由着风把船吹向商船所在，船老大的眼睛则死死盯在那些巨石上。眼看巨石离自己这条船越来越近，身强体健的士兵站在辘轳之后目露凶光，已经有人把手放在辘轳把上。船老大直吓得面无人色，再次扯开喉咙大叫道：“快逃！”说话间自己已经冲向船舷。
他的反应以及行动速度已然算得上利落，但是和早有准备的对手相比仍嫌不够。就在船老大的身形接近船舷的同时，指挥塔上一名射士松开弓弦，只听一声弓弦震响，一支羽箭破空而至，箭簇自船老大的后颈射入自喉咙处钻出。
血花怒绽！
船老大甚至连惨叫都发不出来，就被一箭结果性命。而他的身形并未因此马上停顿，而是由着前奔的势头继续前冲两步，最终无力地前仆，死尸趴倒在船舷边缘，距离他视为生路的汉水仅一步之遥。
这些水手虽然是走惯了水路，也曾和水匪较量过的人物，可是被官兵毫无理由地攻击乃至随意杀戮，这还是第一次。所有人都被吓得魂飞魄散，乃至第一时间不知道发生了什么。直到此时才有人惊叫出声，随后有人叫道：“军爷！我等未曾犯王法……”
那一心偷绢帛的水手更是扯开喉咙叫道：“我等乃是唐国公的人，船上还有长安的密使！”
身裹黑袍的男子侧头看了一眼身旁的大汉，“看来我们没找错人，既然如此，那就别耽误了！”
那被称为头领的男子并未开口，而是猛地一挥手中令旗，几声凄厉的竹哨声随之响起。伴随着哨声响起，正对大船那两架拍竿之后的军汉松开辘轳把，绞索飞速旋转，发出阵阵响声。两块高悬的巨石伴随着绞索转动声向着这条商船飞速落下，两声轰响几乎不分前后。伴随着声音响起，木屑与血肉横飞，惨叫声与船体碎裂声混杂一处。
一块巨石正好命中了水手所在的甲板，包括那名憧憬着发财娶小娘的水手在内，三名水手直接丧命，还有几人受伤。比起他们的伤势，更为可虑的是船体。
拍竿这等武器专为水上作战设计，其功效就是摧毁敌人船只，把对手送入水底。虽然这条船乃是主人不惜重金打造质地非同一般，可终究还是一条商船。其考量最多的乃是安全以及载货并非交战，遇到这沙场上的利器如何招架的住？第一轮拍砸之下，船体便已经被砸得不成样子。
那名首领再次挥手，伴随着竹哨之声士兵快速摇动辘轳把巨石重又吊起，紧接着松手让巨石落下。这两块巨石如同两柄大锤，对着这条商船反复进攻。一击、一击、又一击……直到船只彻底变成一堆碎木散落水中。
第六百一十三章 南行（六）
覆巢之下无完卵。
未曾经历变故时，人们对这句话未必相信。不管是基于侥幸心还是限于见识，总有人认为自己能在天灾人祸中幸免，甚至借机富贵。直到大难临头，才发现自己的运气本领并不如想象中那般好，这些水手也不例外。
平日里都在水上讨饭吃自然要求个好口彩，谁也不敢乱说船只倾覆或是起火之类的笑话。不过在心里他们大多曾想过，万一遇到船难或是水匪又该怎么办？其中大多数人都觉得自己命数好，必然可以逢凶化吉。再说凭着自己一身本事，不管是泅水还是藏到无人角落，总可以逃过一劫。再不行便靠着船大坚固闯过去，想来世间不可能有哪路水贼拥有拦住这条大船的能力，只要自己不顾一切地逃跑就肯定能逃掉。
由于不曾和悍匪交过手更不曾遭遇过灾祸，他们并不觉得自己的想法有错，直到此时此刻他们才发现自己之前的想法何等荒唐。拍竿设计之初目的固然是对船不对人，操作辘轳的士兵也没想着以水手为目标。
可是那两块数百斤的巨石体积何等庞大，起落之间就像是两团乌云从天而降，这些水手根本没地方逃。它也不需要刻意瞄准，只要随着辘轳起降，每次从空中落下，在砸碎船板的同时，都能带走几条性命。
水手的惨叫声、求救声已经响彻水面。巨石成了所有水手的梦靥，眼看着那鲜血淋漓的巨石从空中落下，绝望的水手除了闭目等死根本想不出其他办法。
一声轰响，木屑飞溅，当巨石被绞起之后，原先的甲板已经变成了一个大窟窿，那名水手彻底没了踪迹，仿佛从不曾在世间存在过。只是巨石底部多了些血以及毛发，才能证明之前确实有这么一个人待在那里。
一个手脚利落的水手侥幸从两块巨石的缝隙中蹿出，随后不管不顾地向一旁冲，准备直接跳入水中逃生。可是就在他刚刚来到船舷之时，只觉得背心一阵剧痛传来，随后整个人就没了力气，身体不受控制地跌入水中。血色浮于水面，随即被河水冲淡，借着落日夕阳隐约可见其背后多出了半截箭杆。
在五牙战船顶端的指挥塔上，二十名持弓射士早已搭箭于弦引弓待发。只要有水手试图跳水逃生或是朝战船冲去，就难逃利箭索命的结果。那裹黑袍的战将两眼紧盯着商船不放，不管是水手的惨状还是商船损坏情况，他并不在意。身为世家部曲头目，自然要按照主家命令行事。从一开始他在意的就只有此行目标：徐乐和他的伴当。
这名为谢用之的男子乃是谢家的家生奴，其父是谢家私兵头目，他自出生之日便注定是谢家奴仆。比起他的老子，谢用之无疑更为出色。他的力气更大，手脚更利索，也更加不要命。第一次为主家厮杀时乃是和另一位大人物麾下的部曲火并，起因据说是争夺山林又或是一批战马的归属。
真实原因他到现在都没搞清楚，只知道那场厮杀结束之后不久，两位势不两立的大人物便结了亲成了莫逆之交，至于在那场厮杀中死去的父亲以及差点丧命的自己，对家主来说不过是些小小的损失算不得什么，不值得因此伤了世家颜面。
那次厮杀让谢用之失去了至亲，身上也留下了几处伤疤。不过在那次厮杀中，他亲手砍下了三颗人头，其中一颗还属于他的杀父仇人也就是敌对人马的头目。对于已经衰落的江左谢家来说，这等悍勇家将足以引起重视。在谢用之伤好之后，家主不惜亲身前往与其相见，足足说了三句话赏了一匹绢才离开，对于这些奴仆部曲来说，已是天大的面子。
不光赏赐了财货，这位善于驭下的家主还给谢用之起了这么一个名字。据说这等名字乃是当年那些独当一面能杀善战的名将才有，赏给谢用之这等仆役，乃是天大的面子。从那以后，谢用之便把自己算做谢家的心腹嫡系，处处为主家着想，临阵时更是不惜性命为主家冲锋陷阵折冲御侮。
如今他不光是娶了一个谢家侍女为妻拥有了属于自己的儿女，更是拥有了这艘五牙战船的指挥权以及成为这支人马的真正头领。
谢用之不曾读过书自然不懂得太多道理，只是听家主讲过什么荣损与共之类的话。大抵就是说，既然做了谢家家生奴仆，命数便与谢家绑在一处，只有家主过上好日子，自己才能有前程。是以为家主卖命就是为自己卖命，背叛家主便是背叛所有人猪狗不如。
他也知道曾经显赫一时的谢家已经大不如前，曾经辉煌的家业连同成千上万的部曲十不存一，自己这支人马乃是谢家部曲中最为精锐的一支，也可看做最后的家底。可是这所谓的精锐连一条五牙舟都赛不满，还得和强盗合作联手做些没本钱勾当。再这么下去，等到自己儿子长大成人，怕是就没法从谢家得到照拂，没地方去寻庇护。
固然大隋建立之后，朝廷开了科举，允许寒门考本领谋出身，可是谢用之从不认为自己能走这条路。老爹在世的时候就不止一次说过，这个天下乃是由世家和百姓组成，世家掌握一切，百姓依附世家而活。
家主也讲过，自己生在谢家乃是造化，至少有人承担衣食住行不用为生计奔走。若是离开谢家，马上就会冻饿而死。所谓科举云云，都是朝廷骗人把戏，万不可相信。家主对自己恩重如山，所说言语自然不假。再说自家几代为谢家效劳，自己更是得了主家赐名，又岂能在主家落魄时弃他而去？至于家主是好是坏，是否值得追随，振兴谢家家业于自己有什么好处，就不在谢用之考虑之内。
他是个粗人，不管再如何忠心，也不知道该怎么让谢家恢复当年的声威，只能按家主的命令行事。既然命令说要把徐乐一行人杀光，自己就只管把他们杀个干净，其他的都不必考虑。为防万一他在行动之前就传下命令，这条商船上的人一个不剩全都要杀免得徐乐浑水摸鱼侥幸逃脱。
这些充当水匪的部曲毕竟是仅存的善战精锐，许多人受过行伍操练，论战力不在大隋水师之下。此番准备周全，甚至动用了五牙战船，按说不至于出纰漏。不过谢用之为人仔细，还是紧盯着船只不放。
在巨石砸下时，他隐约发现似乎有什么东西从船里飞了出去。只不过拍竿发动时声势太大，木屑混着石粉弥漫在空气中阻挡视线，让人看不清端倪。飞出来的是人是物无从辨识，既有可能是人也有可能是被砸碎的船体落水。这种混乱场面下，若是换了其他人也就这么放过去，可是谢用之忠心耿耿，硬顶着灰尘瞪圆了眼睛看着水面，努力从里面寻找目标。
一声轰响。商船终于彻底变成了碎片，不管再怎么加固，商船对上拍竿，也注定是死路一条。碎木、残破的船体、木箱、绢帛与水手的尸体铺满水面。这些部曲乃是谢家最后家底，谢家也不会薄待。可家业衰败，很多时候家主想要厚养也有心无力，甚至有些时候还要他们把劫掠来的财物上缴反哺家主，这伙人囊中并不宽裕。
再说当了这么久水匪，难免沾染几分贼性，见了这满水面的绢帛，不免暗自吞咽口水。虽说绢帛沾水要折去几分价格，可是只要及时打捞晾晒，依旧是一笔了不得的数字。把这笔财物分掉，足够众人逍遥许久。
终究是部曲出身不比普通盗贼，不至于见了财帛就没了管束一哄而上去抢。几个部曲头目都偷眼看着谢用之，等待他下命令动手。这支队伍名义上的首领，诨名李草鞋的李大郎却已经忍耐不住。
他本就是盗贼出身也不曾受过操练，见了财帛就错不开眼睛，更别说这么一笔大钱，足够让他为之拼命。忙不迭地问道：“谢大，这许多绢帛就这么让水泡了未免可惜！晾晒干净还能用，再不行还能交给恩公不是？”
谢用之看了他一眼，冷声道：“你是头领你说了算，何必问我？想要财货就让兄弟们动手去捞，再晚一会就来不及了。”
李草鞋对这位油盐不进的家将头目素来是又恨又怕，担心其不肯通融自己又没办法，没想到这次其居然改了性情一口答应，一时间就连惹下的大祸以及将来结果都顾不得，连忙陪着笑脸道：“还是谢大通情达理。来人啊！赶紧划小船去捞，把那些财货一文不少的都捞回来！”
“慢！”谢用之一声大喝，那些人全都站立不动，李草鞋愁眉苦脸地看向谢用之，以为他突然改了主意。却听谢用之道：“不光捞财帛，连死尸也要一个不剩的都给我捞上来。只要有尸首就要！”
“谢大，这是干啥？那死尸有啥好看的？万一被血污了绢……”
“家主有令，徐乐一行三男一女。哪怕没有头颅，也得有足够的尸首顶数。否则的话，这件事不算完！”
李草鞋这才明白，谢用之不是突然脑袋开窍，而是为了完成主家将令。心里不住地骂娘，可又不敢拒绝。其他的家将部曲都听谢用之命令，且又是谢家人自然要服从家主的话，当下也不抱怨划着小船到水上或是捞尸，或是捞取绢帛。谢用之站在指挥台上紧锁眉头一语不发，两眼依旧看着水面。
这些部曲训练有素，不管是拾取财货还是打捞死尸都及时禀报，一连三批人马报过来，都只是发现了水手的尸体不曾发现其他，谢用之的脸色就越发难看。李草鞋陪笑道：“拍竿这般厉害，便是铁人也要砸碎，何况是肉体凡胎？我看说不定是几个人都被砸成了肉泥，没地方去寻尸体，不如我们还是先顾着那些绢……”
谢用之以一个冰冷的眼神把李草鞋后面的话都堵了回去，他一语不发依旧紧盯着水面。这时又有一艘小船驶到五牙战船之下，船上男子高声禀报：“有个男人还活着，这厮不识水性，抱着根圆木想要顺水而走，被我们的人围住了，不知如何发落？”
“用挠钩擒来见我！记得，别伤他性命！”
第六百一十四章 南行（七）
在拍竿第一次落下时，徐乐一行人已经做出了反应。
所谓有备无患，拍竿也好战船也罢，不管威力何等强大，终究是失之于笨拙。若是被袭击者早有准备且身怀绝技，自然可以临机应变，不至于像那些水手一样，随随便便就丢了命。徐乐等人能够及时反应，固然要得益于步离那远胜常人的感知，更有赖徐乐那一身刻苦练就的六识通灵之术，以及在战场上养成的枕戈待旦时刻不敢松懈的良好习惯。哪怕是在看似太平的环境之下，也不曾麻痹大意。
甲板上喧闹一起，徐乐就已经意识到情况有变随后朝三人使了个眼色。这四人中韩家兄弟是徐家闾老兄弟更是徐乐总角之交，彼此之间早有默契，徐乐这边甚至不需要说话，一个眼神动作，两兄弟就能理会。步离虽然和徐乐相处时间尚短，但说到心意相通程度还在韩家昆仲之上。因此徐乐这边命令一下，三人便几乎同时采取了行动。
虽然这条商船足够坚固船体也不小，在船老大等人看来即便遇到水匪也堪可一战，不管是仗着船大坚固强冲突围还是凭借船舱死守都能坚持一阵。但是从一开始徐乐想的应对之策便是逃出这条船再作道理，绝不能在船上多做停留。
别看玄甲骑乃是以铁骑墙阵疆场厮杀起家，徐敢也以统率骑兵闻名天下，但是他并非一介寻常骑将，只不过是以统率骑兵为长。自乱世中一步步走出来的名将，不管骑兵步兵乃至舟船水战，必然样样皆能，无非是某一方面特别出色。
徐敢以善于将骑闻名天下，麾下铁骑所到之处攻必取战必克成就赫赫勇名。也正因为这方面光芒太过耀眼，以至于掩盖了其他方面的才具，世人只知黑甲徐敢骑战无敌，很少有人知道他在水战乃至步战、阵战等方面同样是一等一的行家。
徐乐自幼受阿爷教导，于水战之道自不陌生，虽说因为条件所限无法实际操练，但也绝非纸上谈兵的妄人痴儿。他早就知道，这条船遇到寻常盗匪或可一搏，但若是遇到早有准备的善战根本不堪一击。留在这里死守，和自寻死路并无区别，必要先行逃脱再作道理。
这种时候肯定是先顾自己人，船夫水手便顾不得那许多。说到底遭逢乱世便是不幸，想要活命就得靠自己拼搏，不能指望旁人搭救，徐乐也不是菩萨，自然没这等妇人之仁。
几人所在船舱的木板之前就已经被他们卸去几块，形成个不规则的洞口，再把木板草草镶上，以备不时之需。变故一生，徐乐等人起身拆下木板，随后便向外逃。步离身形娇小动作最为灵活，先扔个木盆出去，随后第一个从那人工制造的便门钻出，紧接着便是韩小六、徐乐两人。
他们两人水性过人，便是吴越子弟也未必胜得过他们，也不需要什么浮木。只有韩约动作最慢，也最为费力。
他那如同门板一般的身形乃是天生斗将体魄，哪怕是同样的招数他靠着身大力不亏的优势施展出来，依旧比普通人厉害。可是在水战上，这优势便成了劣势。不论在船上保持平衡，还是腾挪纵跃，都比寻常人更为困难。再加上他不习水性，所需要的浮木格外庞大，乃至最后寻了一根木梁才能保证自己不沉，在此时难免有累赘嫌疑。
他们拆开船板制造活门的行为于船体有损，若是洞挖得足够韩约从容离开和凿船也没多少区别，真若是开了那么一个大洞，不等水贼来，这条船自己先就沉了。韩约练得又是硬桥硬马的战阵功夫，无法把身形蜷缩起来通过。那个洞口对他来说实在太小，一连两次外冲都被挡了回去。
其他人这时已经跳入水中，今日水流远比想象中湍急，徐乐等人一入水就发现身体很难控制，不由自主地被水冲向下游。眼看小狼女的身子一入水就变成了小点，随后就消失不见，徐乐心中既是担惊又是焦虑，刚想要去找人，韩约这边也出了纰漏。眼看韩约两次离船失败，徐乐心头如同火焚，想要帮忙却又无从着手。
抬头看去，只见巨大的石块在拍竿作用下，再次重重地落在甲板上，砸得木屑横飞。他心知拍竿威力惊人，用不了几下就能把船砸成碎片，到时候韩约也难逃一死，连忙叫道：“韩大，快！”
韩约亦是徐敢一手栽培出的优秀步将，纵然不习水战亦知情势危急，当下顾不得许多，后退两步随后一手托圆木另一条胳膊则把圆木用力夹紧，以圆木做攻城槌，一声大吼中人如同冲车一般朝着那处活门撞去！
伴随着一声轰响，韩约的身形破壁而出，只是不知这一撞之下，韩约受了多重的伤，身上添了多少伤口。徐乐刚想要游过去观看韩约，韩小六大喊道：“乐郎君快去寻步离，她怕是扛不住这水势！”
徐乐看去，才发现韩小六与自己之间已经拉开好长一段距离。这也不奇怪，小六的水性不在自己之下，可是气力却并不如何出色。神武县的河水流速无论如何也不能和汉水相比，小六可以做到在水中畅游，可是让他扛着水流逆向而行未免强人所难。
小六终究是个男子，再怎么力弱，也总归比步离的力气大一些。连他都扛不住水流被迫后退，步离又该如何？而且步离只是刚刚克服了晕船，对水性一窍不通，全靠木盆才能保证浮于水面。面对这种强大水流，她又是怎样结果？
别看小狼女平素少言寡语又动不动就耍匕首吓人，看上去极为难以接近，实际上韩家兄弟以及大多数徐乐亲信对步离都视为亲人。这其中固然有大家都把她当成未来主母的因素，另一方面也是因为步离的模样实在惹人怜惜，让人一见心中就生出关爱之意。
韩大娘那些徐家闾妇人对于步离当成女儿，韩约、小六这些平素杀人不眨眼的军汉，也在心里把她当成妹妹。小六平日有些冲动，又被军汉传染了一些坏毛病，冲动好斗缺乏仁善之心，可是对于步离总是另眼看待生怕其受了委屈。眼看步离遇险自己又无力施救登时乱了手脚，只能朝徐乐开口。
此时五牙船上的拍竿连续落下，商船一点点碎裂、瓦解，无数碎片纷纷落下，木屑与灰尘不但影响了李草鞋等水寇的视线，徐乐一行人的目力也大受影响看不清韩约的情形，只能依稀断定他漂在水上安然无恙。再回头看看，已经几乎看不到踪迹的步离，徐乐猛一咬牙，朝韩小六道：“让韩大去下游寻我！”随后顺着水势，蹬水踩水向步离所在方向飞速游去。
沙场无情，慈不典兵。越是名将老兵，越是缺少慈悲心肠，对于人命看得极为淡漠。哪怕是救人的时候，也是按照得失利害进行估算，选择对自己最有用的人拯救。
这也不能怪在那些军汉头上，实在是兵凶战危沙场环境险恶，如果没有这份本事和决心，很难从尸山血海中活着走出。乱世之中人命如草芥，乃至乱世刚刚终结之后人命也没那么金贵的原因就在于此。
如果单纯从得失层面看，韩约无疑比步离更值得徐乐营救。毕竟那是阿爷特意为自己栽培的苗子，两兄弟多年相交心意相通，乱军之中配合格外默契。一个在马上舞槊杀人，一个持刀盾于步下遮护，两人配合战力足以提升几倍。
就算有一个武艺力气都远在韩约之上的步将辅佐徐乐，也不如韩约来得默契，在战阵上作用也要打几分折扣。除此之外，韩约还能操练人马指挥调度，俨然是徐乐的臂膀，如果他有个好歹，徐乐的玄甲骑也要大受影响。
相对而言步离在战场上不能说没用，可是终归不能和韩约相提并论。对如今的玄甲骑来说，梁亥特部落的作用大不如前，就算因为步离出现意外导致梁亥特离心离德，对徐乐的基业来说也没什么影响。
可是徐乐的心终究不是铁打的，哪怕看上去徐乐为人冷漠傲慢难以接近，但是其身边人都知道，自家将主乃是何等的好心肠，又是有一颗如何难得的慈悲心。对徐乐来说，从小阿爷教自己的便不是怎么计算利害，怎么用他人性命为自己博前程富贵，而是靠自己的力量守护百姓天下，更要好好保护身边人，为他们遮风挡雨。
他嘴上从来没有表达过对小狼女的关爱，更不曾像韩大娘她们一样，对她表现出宠爱，但是内心对小狼女的关心并不比其他人为弱。倘非如此，以步离那惊人的感觉，又怎会和徐乐如此亲近？眼看她面临没顶之险，徐乐心中也自如油烹。
汉水湍急汹涌，如果被浪头打中，哪怕是善泳之人也可能发生不测。尤其步离身单力薄，在这种身体与水浪的对抗里根本不能和韩约相比。后者别看也不善水，可是有那么一副好身板，就算是被浪头砸一下也出不了闪失。
对徐乐而言，两人的重要程度不相上下，这时自然是只能先管处境更危险的那个。只是水上救人远比陆地为难，何况步离已经先漂出不短的一段距离，想要追上她找到人就更为吃力。饶是徐乐水性、气力都远胜他人，想做到这一步也不容易。一头扎入水中，如同游鱼般顺着水势前冲，待等一口气用光才把头探出来呼出浊气，再深吸一口气重新入水，拼尽全力踏水冲锋。
如是者数次之后，那架木盆已经出现在视线之中，随后也发现了步离的身影。她的小手虽然已经紧抓着木盆，可是双眸紧闭，身体也没有任何反应，一看便知已经失去知觉，全靠求生本能以及毅力抓着木盆才不至于溺水。可是这种状态不可能持久，若是自己晚来片刻，步离怕是真要一命呜呼。
第六百一十五章 南行（八）
徐乐此刻亦是旧力将尽新力未生之时，于武人而言，这种状态极为危险。虽说眼下没有对手与徐乐搏杀，但是那急流水浪，并不见得比武人的兵器威胁小。徐乐虽然自幼习武又以名贵药材沐浴调养体魄远胜凡夫俗子，终归也是肉体凡胎，如果这个时候被浪头击中，即便不至于像步离一样被直接打晕过去，脏腑也难免受损。
按常理论，此时他理应先行换气保证自己安全再做其他。可是眼看步离遇险，徐乐顾不上细想，更顾不上自身安危，伸手向前将小狼女紧紧环入怀中，随后拼命朝岸边游去。
固然步离并未溺水，可是看她的样子已然昏迷，谁也不知道在昏迷前她伤得有多重，更不知道是否溺水。稍有迟缓说不定就是天人永隔，是以他一刻也不敢耽搁，拼尽全力拖着步离猛力游到岸边。直到他双足踏上陆地的刹那，才觉得一阵天旋地转眼前发黑，铁打的身子竟然没了气力，瘫倒在步离身旁动弹不得。
这种情况发生在普通人身上都不正常，更别说是个超等斗将。徐乐心知这是自己用力过猛且始终未能正常换气以至虚脱，不至于影响性命。不过居然能让一个在战场上厮杀终日不觉疲累得猛将累到虚脱，也知这番施救何等不易，徐乐又是冒了怎样的风险。
躺在地上的徐乐开始用那独特的家传吐纳呼吸法控制气息，随着一口口空气吸入呼出，体内的火焰再次燃烧、升腾……上次使用这种功法乃是为了杀人复仇，这次则是为了救命。虽然两者目的不同，但是在徐乐看来，其结果对自己同样重要不分高低。为了杀王仁恭给阿爷报仇，自己可以拼着寅吃卯粮损伤元气施展这种吐纳方法，为了救步离也同样可以。
看着那单薄瘦小的姑娘一动不动的样子，徐乐第一次感觉，这小丫头是如此的可怜。若是自己救不活她，既对不起罗敦阿爷，也在良心上交待不下去。
好在步离并没有受伤，只是被浪头打晕了过去又呛了些水。当然，若是徐乐迟来一阵她抓不住木盆被卷入水中，结果就不堪设想。如今施救及时，也就没什么大碍。小狼女吐了两口水出去，苍白如纸的脸色也渐渐有了三分血色，徐乐那颗提到嗓子眼的心才渐渐放松。
虽说步离此番受了些惊吓，总算可以保住性命，这已然算是不幸中的万幸。不过韩家兄弟依旧没过来和自己汇合，徐乐心中总觉得有些不安。哪怕两兄弟均非等闲之辈按说足以自保，可是这么久不来，也难免让人心生警觉担心二人有什么闪失。这几个人都是自己的亲人，不管是谁出现意外，都不是自己想要看到的结果。
“乐郎君……”小狼女恢复神智之后发现身边是徐乐，瞬间绷紧的肌肉重新放松，随后对徐乐提醒了一句：“天快黑了。”便不再言语。
“五牙战船？那是个甚？”一名水手小声问道。
船老大没有看这名水手，两眼紧盯着那越离越近的楼阁说道：“这是朝廷水师最大的船，每条船上都能装差不多一千人，这东西便是水战时都轻易不用，怎么会跑来这等地方？情况不对！快逃！”
来船正逢顺风，虽然体积庞大航速却并不慢，此时已将全貌展现在众人面前。只见来船上下五层，长约两百尺高百尺有余，前后左右共设有拍竿六架，每架拍竿皆有辘轳，辘轳上拴着铁索，铁索下悬巨石。每架辘轳上所牵引的巨石体积庞大棱角分明，分量起码在三百斤以上。这些水手还是第一次近距离看到五牙战船，皆为这海上城池的威势所慑，乃至虽然听到船老大的命令却没人作出反应。
这艘战船上悬挂着大隋旗帜，指挥台上的军将也穿着战袍，一看就是朝廷经制官兵模样。这些水手都是走惯水路的，也知自家前东主手眼通天背后有靠山，沿途水师主将都能说上话。若是小军将非但不敢招惹，反倒要看他眼色。如今固然换了东家，可是这些军汉并不知道，再说新主比旧主更有势力，说不定将来还要当皇帝，这些军将又算得什么？眼看来得不是水寇而是水军，水手反到更为放心，也不明白为何要跑。只是眼看这水上城郭距离自己越来越近，有水手连忙叫道：“军爷小心！再靠过来就要撞上了！”
这些军将士兵如同没听见一样，依旧由着风把船吹向商船所在，船老大的眼睛则死死盯在那些巨石上。眼看巨石离自己这条船越来越近，身强体健的士兵站在辘轳之后目露凶光，已经有人把手放在辘轳把上。船老大直吓得面无人色，再次扯开喉咙大叫道：“快逃！”说话间自己已经冲向船舷。
他的反应以及行动速度已然算得上利落，但是和早有准备的对手相比仍嫌不够。就在船老大的身形接近船舷的同时，指挥塔上一名射士松开弓弦，只听一声弓弦震响，一支羽箭破空而至，箭簇自船老大的后颈射入自喉咙处钻出。
血花怒绽！
船老大甚至连惨叫都发不出来，就被一箭结果性命。而他的身形并未因此马上停顿，而是由着前奔的势头继续前冲两步，最终无力地前仆，死尸趴倒在船舷边缘，距离他视为生路的汉水仅一步之遥。
这些水手虽然是走惯了水路，也曾和水匪较量过的人物，可是被官兵毫无理由地攻击乃至随意杀戮，这还是第一次。所有人都被吓得魂飞魄散，乃至第一时间不知道发生了什么。直到此时才有人惊叫出声，随后有人叫道：“军爷！我等未曾犯王法……”
那一心偷绢帛的水手更是扯开喉咙叫道：“我等乃是唐国公的人，船上还有长安的密使！”
身裹黑袍的男子侧头看了一眼身旁的大汉，“看来我们没找错人，既然如此，那就别耽误了！”
那被称为头领的男子并未开口，而是猛地一挥手中令旗，几声凄厉的竹哨声随之响起。伴随着哨声响起，正对大船那两架拍竿之后的军汉松开辘轳把，绞索飞速旋转，发出阵阵响声。两块高悬的巨石伴随着绞索转动声向着这条商船飞速落下，两声轰响几乎不分前后。伴随着声音响起，木屑与血肉横飞，惨叫声与船体碎裂声混杂一处。
一块巨石正好命中了水手所在的甲板，包括那名憧憬着发财娶小娘的水手在内，三名水手直接丧命，还有几人受伤。比起他们的伤势，更为可虑的是船体。
拍竿这等武器专为水上作战设计，其功效就是摧毁敌人船只，把对手送入水底。虽然这条船乃是主人不惜重金打造质地非同一般，可终究还是一条商船。其考量最多的乃是安全以及载货并非交战，遇到这沙场上的利器如何招架的住？第一轮拍砸之下，船体便已经被砸得不成样子。
那名首领再次挥手，伴随着竹哨之声士兵快速摇动辘轳把巨石重又吊起，紧接着松手让巨石落下。这两块巨石如同两柄大锤，对着这条商船反复进攻。一击、一击、又一击……直到船只彻底变成一堆碎木散落水中。
第六百一十三章 南行（六）
覆巢之下无完卵。
未曾经历变故时，人们对这句话未必相信。不管是基于侥幸心还是限于见识，总有人认为自己能在天灾人祸中幸免，甚至借机富贵。直到大难临头，才发现自己的运气本领并不如想象中那般好，这些水手也不例外。
平日里都在水上讨饭吃自然要求个好口彩，谁也不敢乱说船只倾覆或是起火之类的笑话。不过在心里他们大多曾想过，万一遇到船难或是水匪又该怎么办？其中大多数人都觉得自己命数好，必然可以逢凶化吉。再说凭着自己一身本事，不管是泅水还是藏到无人角落，总可以逃过一劫。再不行便靠着船大坚固闯过去，想来世间不可能有哪路水贼拥有拦住这条大船的能力，只要自己不顾一切地逃跑就肯定能逃掉。
由于不曾和悍匪交过手更不曾遭遇过灾祸，他们并不觉得自己的想法有错，直到此时此刻他们才发现自己之前的想法何等荒唐。拍竿设计之初目的固然是对船不对人，操作辘轳的士兵也没想着以水手为目标。
可是那两块数百斤的巨石体积何等庞大，起落之间就像是两团乌云从天而降，这些水手根本没地方逃。它也不需要刻意瞄准，只要随着辘轳起降，每次从空中落下，在砸碎船板的同时，都能带走几条性命。
水手的惨叫声、求救声已经响彻水面。巨石成了所有水手的梦靥，眼看着那鲜血淋漓的巨石从空中落下，绝望的水手除了闭目等死根本想不出其他办法。
一声轰响，木屑飞溅，当巨石被绞起之后，原先的甲板已经变成了一个大窟窿，那名水手彻底没了踪迹，仿佛从不曾在世间存在过。只是巨石底部多了些血以及毛发，才能证明之前确实有这么一个人待在那里。
一个手脚利落的水手侥幸从两块巨石的缝隙中蹿出，随后不管不顾地向一旁冲，准备直接跳入水中逃生。可是就在他刚刚来到船舷之时，只觉得背心一阵剧痛传来，随后整个人就没了力气，身体不受控制地跌入水中。血色浮于水面，随即被河水冲淡，借着落日夕阳隐约可见其背后多出了半截箭杆。
在五牙战船顶端的指挥塔上，二十名持弓射士早已搭箭于弦引弓待发。只要有水手试图跳水逃生或是朝战船冲去，就难逃利箭索命的结果。那裹黑袍的战将两眼紧盯着商船不放，不管是水手的惨状还是商船损坏情况，他并不在意。身为世家部曲头目，自然要按照主家命令行事。从一开始他在意的就只有此行目标：徐乐和他的伴当。
这名为谢用之的男子乃是谢家的家生奴，其父是谢家私兵头目，他自出生之日便注定是谢家奴仆。比起他的老子，谢用之无疑更为出色。他的力气更大，手脚更利索，也更加不要命。第一次为主家厮杀时乃是和另一位大人物麾下的部曲火并，起因据说是争夺山林又或是一批战马的归属。
真实原因他到现在都没搞清楚，只知道那场厮杀结束之后不久，两位势不两立的大人物便结了亲成了莫逆之交，至于在那场厮杀中死去的父亲以及差点丧命的自己，对家主来说不过是些小小的损失算不得什么，不值得因此伤了世家颜面。
那次厮杀让谢用之失去了至亲，身上也留下了几处伤疤。不过在那次厮杀中，他亲手砍下了三颗人头，其中一颗还属于他的杀父仇人也就是敌对人马的头目。对于已经衰落的江左谢家来说，这等悍勇家将足以引起重视。在谢用之伤好之后，家主不惜亲身前往与其相见，足足说了三句话赏了一匹绢才离开，对于这些奴仆部曲来说，已是天大的面子。
不光赏赐了财货，这位善于驭下的家主还给谢用之起了这么一个名字。据说这等名字乃是当年那些独当一面能杀善战的名将才有，赏给谢用之这等仆役，乃是天大的面子。从那以后，谢用之便把自己算做谢家的心腹嫡系，处处为主家着想，临阵时更是不惜性命为主家冲锋陷阵折冲御侮。
如今他不光是娶了一个谢家侍女为妻拥有了属于自己的儿女，更是拥有了这艘五牙战船的指挥权以及成为这支人马的真正头领。
谢用之不曾读过书自然不懂得太多道理，只是听家主讲过什么荣损与共之类的话。大抵就是说，既然做了谢家家生奴仆，命数便与谢家绑在一处，只有家主过上好日子，自己才能有前程。是以为家主卖命就是为自己卖命，背叛家主便是背叛所有人猪狗不如。
他也知道曾经显赫一时的谢家已经大不如前，曾经辉煌的家业连同成千上万的部曲十不存一，自己这支人马乃是谢家部曲中最为精锐的一支，也可看做最后的家底。可是这所谓的精锐连一条五牙舟都赛不满，还得和强盗合作联手做些没本钱勾当。再这么下去，等到自己儿子长大成人，怕是就没法从谢家得到照拂，没地方去寻庇护。
固然大隋建立之后，朝廷开了科举，允许寒门考本领谋出身，可是谢用之从不认为自己能走这条路。老爹在世的时候就不止一次说过，这个天下乃是由世家和百姓组成，世家掌握一切，百姓依附世家而活。
家主也讲过，自己生在谢家乃是造化，至少有人承担衣食住行不用为生计奔走。若是离开谢家，马上就会冻饿而死。所谓科举云云，都是朝廷骗人把戏，万不可相信。家主对自己恩重如山，所说言语自然不假。再说自家几代为谢家效劳，自己更是得了主家赐名，又岂能在主家落魄时弃他而去？至于家主是好是坏，是否值得追随，振兴谢家家业于自己有什么好处，就不在谢用之考虑之内。
他是个粗人，不管再如何忠心，也不知道该怎么让谢家恢复当年的声威，只能按家主的命令行事。既然命令说要把徐乐一行人杀光，自己就只管把他们杀个干净，其他的都不必考虑。为防万一他在行动之前就传下命令，这条商船上的人一个不剩全都要杀免得徐乐浑水摸鱼侥幸逃脱。
这些充当水匪的部曲毕竟是仅存的善战精锐，许多人受过行伍操练，论战力不在大隋水师之下。此番准备周全，甚至动用了五牙战船，按说不至于出纰漏。不过谢用之为人仔细，还是紧盯着船只不放。
在巨石砸下时，他隐约发现似乎有什么东西从船里飞了出去。只不过拍竿发动时声势太大，木屑混着石粉弥漫在空气中阻挡视线，让人看不清端倪。飞出来的是人是物无从辨识，既有可能是人也有可能是被砸碎的船体落水。这种混乱场面下，若是换了其他人也就这么放过去，可是谢用之忠心耿耿，硬顶着灰尘瞪圆了眼睛看着水面，努力从里面寻找目标。
一声轰响。商船终于彻底变成了碎片，不管再怎么加固，商船对上拍竿，也注定是死路一条。碎木、残破的船体、木箱、绢帛与水手的尸体铺满水面。这些部曲乃是谢家最后家底，谢家也不会薄待。可家业衰败，很多时候家主想要厚养也有心无力，甚至有些时候还要他们把劫掠来的财物上缴反哺家主，这伙人囊中并不宽裕。
再说当了这么久水匪，难免沾染几分贼性，见了这满水面的绢帛，不免暗自吞咽口水。虽说绢帛沾水要折去几分价格，可是只要及时打捞晾晒，依旧是一笔了不得的数字。把这笔财物分掉，足够众人逍遥许久。
终究是部曲出身不比普通盗贼，不至于见了财帛就没了管束一哄而上去抢。几个部曲头目都偷眼看着谢用之，等待他下命令动手。这支队伍名义上的首领，诨名李草鞋的李大郎却已经忍耐不住。
他本就是盗贼出身也不曾受过操练，见了财帛就错不开眼睛，更别说这么一笔大钱，足够让他为之拼命。忙不迭地问道：“谢大，这许多绢帛就这么让水泡了未免可惜！晾晒干净还能用，再不行还能交给恩公不是？”
谢用之看了他一眼，冷声道：“你是头领你说了算，何必问我？想要财货就让兄弟们动手去捞，再晚一会就来不及了。”
李草鞋对这位油盐不进的家将头目素来是又恨又怕，担心其不肯通融自己又没办法，没想到这次其居然改了性情一口答应，一时间就连惹下的大祸以及将来结果都顾不得，连忙陪着笑脸道：“还是谢大通情达理。来人啊！赶紧划小船去捞，把那些财货一文不少的都捞回来！”
“慢！”谢用之一声大喝，那些人全都站立不动，李草鞋愁眉苦脸地看向谢用之，以为他突然改了主意。却听谢用之道：“不光捞财帛，连死尸也要一个不剩的都给我捞上来。只要有尸首就要！”
“谢大，这是干啥？那死尸有啥好看的？万一被血污了绢……”
“家主有令，徐乐一行三男一女。哪怕没有头颅，也得有足够的尸首顶数。否则的话，这件事不算完！”
李草鞋这才明白，谢用之不是突然脑袋开窍，而是为了完成主家将令。心里不住地骂娘，可又不敢拒绝。其他的家将部曲都听谢用之命令，且又是谢家人自然要服从家主的话，当下也不抱怨划着小船到水上或是捞尸，或是捞取绢帛。谢用之站在指挥台上紧锁眉头一语不发，两眼依旧看着水面。
这些部曲训练有素，不管是拾取财货还是打捞死尸都及时禀报，一连三批人马报过来，都只是发现了水手的尸体不曾发现其他，谢用之的脸色就越发难看。李草鞋陪笑道：“拍竿这般厉害，便是铁人也要砸碎，何况是肉体凡胎？我看说不定是几个人都被砸成了肉泥，没地方去寻尸体，不如我们还是先顾着那些绢……”
谢用之以一个冰冷的眼神把李草鞋后面的话都堵了回去，他一语不发依旧紧盯着水面。这时又有一艘小船驶到五牙战船之下，船上男子高声禀报：“有个男人还活着，这厮不识水性，抱着根圆木想要顺水而走，被我们的人围住了，不知如何发落？”
“用挠钩擒来见我！记得，别伤他性命！”
第六百一十四章 南行（七）
在拍竿第一次落下时，徐乐一行人已经做出了反应。
所谓有备无患，拍竿也好战船也罢，不管威力何等强大，终究是失之于笨拙。若是被袭击者早有准备且身怀绝技，自然可以临机应变，不至于像那些水手一样，随随便便就丢了命。徐乐等人能够及时反应，固然要得益于步离那远胜常人的感知，更有赖徐乐那一身刻苦练就的六识通灵之术，以及在战场上养成的枕戈待旦时刻不敢松懈的良好习惯。哪怕是在看似太平的环境之下，也不曾麻痹大意。
甲板上喧闹一起，徐乐就已经意识到情况有变随后朝三人使了个眼色。这四人中韩家兄弟是徐家闾老兄弟更是徐乐总角之交，彼此之间早有默契，徐乐这边甚至不需要说话，一个眼神动作，两兄弟就能理会。步离虽然和徐乐相处时间尚短，但说到心意相通程度还在韩家昆仲之上。因此徐乐这边命令一下，三人便几乎同时采取了行动。
虽然这条商船足够坚固船体也不小，在船老大等人看来即便遇到水匪也堪可一战，不管是仗着船大坚固强冲突围还是凭借船舱死守都能坚持一阵。但是从一开始徐乐想的应对之策便是逃出这条船再作道理，绝不能在船上多做停留。
别看玄甲骑乃是以铁骑墙阵疆场厮杀起家，徐敢也以统率骑兵闻名天下，但是他并非一介寻常骑将，只不过是以统率骑兵为长。自乱世中一步步走出来的名将，不管骑兵步兵乃至舟船水战，必然样样皆能，无非是某一方面特别出色。
徐敢以善于将骑闻名天下，麾下铁骑所到之处攻必取战必克成就赫赫勇名。也正因为这方面光芒太过耀眼，以至于掩盖了其他方面的才具，世人只知黑甲徐敢骑战无敌，很少有人知道他在水战乃至步战、阵战等方面同样是一等一的行家。
徐乐自幼受阿爷教导，于水战之道自不陌生，虽说因为条件所限无法实际操练，但也绝非纸上谈兵的妄人痴儿。他早就知道，这条船遇到寻常盗匪或可一搏，但若是遇到早有准备的善战根本不堪一击。留在这里死守，和自寻死路并无区别，必要先行逃脱再作道理。
这种时候肯定是先顾自己人，船夫水手便顾不得那许多。说到底遭逢乱世便是不幸，想要活命就得靠自己拼搏，不能指望旁人搭救，徐乐也不是菩萨，自然没这等妇人之仁。
几人所在船舱的木板之前就已经被他们卸去几块，形成个不规则的洞口，再把木板草草镶上，以备不时之需。变故一生，徐乐等人起身拆下木板，随后便向外逃。步离身形娇小动作最为灵活，先扔个木盆出去，随后第一个从那人工制造的便门钻出，紧接着便是韩小六、徐乐两人。
他们两人水性过人，便是吴越子弟也未必胜得过他们，也不需要什么浮木。只有韩约动作最慢，也最为费力。
他那如同门板一般的身形乃是天生斗将体魄，哪怕是同样的招数他靠着身大力不亏的优势施展出来，依旧比普通人厉害。可是在水战上，这优势便成了劣势。不论在船上保持平衡，还是腾挪纵跃，都比寻常人更为困难。再加上他不习水性，所需要的浮木格外庞大，乃至最后寻了一根木梁才能保证自己不沉，在此时难免有累赘嫌疑。
他们拆开船板制造活门的行为于船体有损，若是洞挖得足够韩约从容离开和凿船也没多少区别，真若是开了那么一个大洞，不等水贼来，这条船自己先就沉了。韩约练得又是硬桥硬马的战阵功夫，无法把身形蜷缩起来通过。那个洞口对他来说实在太小，一连两次外冲都被挡了回去。
其他人这时已经跳入水中，今日水流远比想象中湍急，徐乐等人一入水就发现身体很难控制，不由自主地被水冲向下游。眼看小狼女的身子一入水就变成了小点，随后就消失不见，徐乐心中既是担惊又是焦虑，刚想要去找人，韩约这边也出了纰漏。眼看韩约两次离船失败，徐乐心头如同火焚，想要帮忙却又无从着手。
抬头看去，只见巨大的石块在拍竿作用下，再次重重地落在甲板上，砸得木屑横飞。他心知拍竿威力惊人，用不了几下就能把船砸成碎片，到时候韩约也难逃一死，连忙叫道：“韩大，快！”
韩约亦是徐敢一手栽培出的优秀步将，纵然不习水战亦知情势危急，当下顾不得许多，后退两步随后一手托圆木另一条胳膊则把圆木用力夹紧，以圆木做攻城槌，一声大吼中人如同冲车一般朝着那处活门撞去！
伴随着一声轰响，韩约的身形破壁而出，只是不知这一撞之下，韩约受了多重的伤，身上添了多少伤口。徐乐刚想要游过去观看韩约，韩小六大喊道：“乐郎君快去寻步离，她怕是扛不住这水势！”
徐乐看去，才发现韩小六与自己之间已经拉开好长一段距离。这也不奇怪，小六的水性不在自己之下，可是气力却并不如何出色。神武县的河水流速无论如何也不能和汉水相比，小六可以做到在水中畅游，可是让他扛着水流逆向而行未免强人所难。
小六终究是个男子，再怎么力弱，也总归比步离的力气大一些。连他都扛不住水流被迫后退，步离又该如何？而且步离只是刚刚克服了晕船，对水性一窍不通，全靠木盆才能保证浮于水面。面对这种强大水流，她又是怎样结果？
别看小狼女平素少言寡语又动不动就耍匕首吓人，看上去极为难以接近，实际上韩家兄弟以及大多数徐乐亲信对步离都视为亲人。这其中固然有大家都把她当成未来主母的因素，另一方面也是因为步离的模样实在惹人怜惜，让人一见心中就生出关爱之意。
韩大娘那些徐家闾妇人对于步离当成女儿，韩约、小六这些平素杀人不眨眼的军汉，也在心里把她当成妹妹。小六平日有些冲动，又被军汉传染了一些坏毛病，冲动好斗缺乏仁善之心，可是对于步离总是另眼看待生怕其受了委屈。眼看步离遇险自己又无力施救登时乱了手脚，只能朝徐乐开口。
此时五牙船上的拍竿连续落下，商船一点点碎裂、瓦解，无数碎片纷纷落下，木屑与灰尘不但影响了李草鞋等水寇的视线，徐乐一行人的目力也大受影响看不清韩约的情形，只能依稀断定他漂在水上安然无恙。再回头看看，已经几乎看不到踪迹的步离，徐乐猛一咬牙，朝韩小六道：“让韩大去下游寻我！”随后顺着水势，蹬水踩水向步离所在方向飞速游去。
沙场无情，慈不典兵。越是名将老兵，越是缺少慈悲心肠，对于人命看得极为淡漠。哪怕是救人的时候，也是按照得失利害进行估算，选择对自己最有用的人拯救。
这也不能怪在那些军汉头上，实在是兵凶战危沙场环境险恶，如果没有这份本事和决心，很难从尸山血海中活着走出。乱世之中人命如草芥，乃至乱世刚刚终结之后人命也没那么金贵的原因就在于此。
如果单纯从得失层面看，韩约无疑比步离更值得徐乐营救。毕竟那是阿爷特意为自己栽培的苗子，两兄弟多年相交心意相通，乱军之中配合格外默契。一个在马上舞槊杀人，一个持刀盾于步下遮护，两人配合战力足以提升几倍。
就算有一个武艺力气都远在韩约之上的步将辅佐徐乐，也不如韩约来得默契，在战阵上作用也要打几分折扣。除此之外，韩约还能操练人马指挥调度，俨然是徐乐的臂膀，如果他有个好歹，徐乐的玄甲骑也要大受影响。
相对而言步离在战场上不能说没用，可是终归不能和韩约相提并论。对如今的玄甲骑来说，梁亥特部落的作用大不如前，就算因为步离出现意外导致梁亥特离心离德，对徐乐的基业来说也没什么影响。
可是徐乐的心终究不是铁打的，哪怕看上去徐乐为人冷漠傲慢难以接近，但是其身边人都知道，自家将主乃是何等的好心肠，又是有一颗如何难得的慈悲心。对徐乐来说，从小阿爷教自己的便不是怎么计算利害，怎么用他人性命为自己博前程富贵，而是靠自己的力量守护百姓天下，更要好好保护身边人，为他们遮风挡雨。
他嘴上从来没有表达过对小狼女的关爱，更不曾像韩大娘她们一样，对她表现出宠爱，但是内心对小狼女的关心并不比其他人为弱。倘非如此，以步离那惊人的感觉，又怎会和徐乐如此亲近？眼看她面临没顶之险，徐乐心中也自如油烹。
汉水湍急汹涌，如果被浪头打中，哪怕是善泳之人也可能发生不测。尤其步离身单力薄，在这种身体与水浪的对抗里根本不能和韩约相比。后者别看也不善水，可是有那么一副好身板，就算是被浪头砸一下也出不了闪失。
对徐乐而言，两人的重要程度不相上下，这时自然是只能先管处境更危险的那个。只是水上救人远比陆地为难，何况步离已经先漂出不短的一段距离，想要追上她找到人就更为吃力。饶是徐乐水性、气力都远胜他人，想做到这一步也不容易。一头扎入水中，如同游鱼般顺着水势前冲，待等一口气用光才把头探出来呼出浊气，再深吸一口气重新入水，拼尽全力踏水冲锋。
如是者数次之后，那架木盆已经出现在视线之中，随后也发现了步离的身影。她的小手虽然已经紧抓着木盆，可是双眸紧闭，身体也没有任何反应，一看便知已经失去知觉，全靠求生本能以及毅力抓着木盆才不至于溺水。可是这种状态不可能持久，若是自己晚来片刻，步离怕是真要一命呜呼。
第六百一十五章 南行（八）
徐乐此刻亦是旧力将尽新力未生之时，于武人而言，这种状态极为危险。虽说眼下没有对手与徐乐搏杀，但是那急流水浪，并不见得比武人的兵器威胁小。徐乐虽然自幼习武又以名贵药材沐浴调养体魄远胜凡夫俗子，终归也是肉体凡胎，如果这个时候被浪头击中，即便不至于像步离一样被直接打晕过去，脏腑也难免受损。
按常理论，此时他理应先行换气保证自己安全再做其他。可是眼看步离遇险，徐乐顾不上细想，更顾不上自身安危，伸手向前将小狼女紧紧环入怀中，随后拼命朝岸边游去。
固然步离并未溺水，可是看她的样子已然昏迷，谁也不知道在昏迷前她伤得有多重，更不知道是否溺水。稍有迟缓说不定就是天人永隔，是以他一刻也不敢耽搁，拼尽全力拖着步离猛力游到岸边。直到他双足踏上陆地的刹那，才觉得一阵天旋地转眼前发黑，铁打的身子竟然没了气力，瘫倒在步离身旁动弹不得。
这种情况发生在普通人身上都不正常，更别说是个超等斗将。徐乐心知这是自己用力过猛且始终未能正常换气以至虚脱，不至于影响性命。不过居然能让一个在战场上厮杀终日不觉疲累得猛将累到虚脱，也知这番施救何等不易，徐乐又是冒了怎样的风险。
躺在地上的徐乐开始用那独特的家传吐纳呼吸法控制气息，随着一口口空气吸入呼出，体内的火焰再次燃烧、升腾……上次使用这种功法乃是为了杀人复仇，这次则是为了救命。虽然两者目的不同，但是在徐乐看来，其结果对自己同样重要不分高低。为了杀王仁恭给阿爷报仇，自己可以拼着寅吃卯粮损伤元气施展这种吐纳方法，为了救步离也同样可以。
看着那单薄瘦小的姑娘一动不动的样子，徐乐第一次感觉，这小丫头是如此的可怜。若是自己救不活她，既对不起罗敦阿爷，也在良心上交待不下去。
好在步离并没有受伤，只是被浪头打晕了过去又呛了些水。当然，若是徐乐迟来一阵她抓不住木盆被卷入水中，结果就不堪设想。如今施救及时，也就没什么大碍。小狼女吐了两口水出去，苍白如纸的脸色也渐渐有了三分血色，徐乐那颗提到嗓子眼的心才渐渐放松。
虽说步离此番受了些惊吓，总算可以保住性命，这已然算是不幸中的万幸。不过韩家兄弟依旧没过来和自己汇合，徐乐心中总觉得有些不安。哪怕两兄弟均非等闲之辈按说足以自保，可是这么久不来，也难免让人心生警觉担心二人有什么闪失。这几个人都是自己的亲人，不管是谁出现意外，都不是自己想要看到的结果。
“乐郎君……”小狼女恢复神智之后发现身边是徐乐，瞬间绷紧的肌肉重新放松，随后对徐乐提醒了一句：“天快黑了。”便不再言语。