头顶的旗帜突然燃烧起来，满天灰烬兜头飞舞，沈泽川在旗帜燃起的那一刻就借力翻下马背。风踏霜衣心有灵犀地跑动，他已经躲过横刺，跟着风踏霜衣虚跃几步。蝎子捉了个空，在短暂的失神中，被沈泽川擒住了打出的手臂。
  蝎子一怔，继而大喜，用边沙话说：“他没有力——”
  这句话还没有讲完，沈泽川已然松手，他左手沿着蝎子的臂侧猛拍，蝎子以为他要过肩摔，当即迈开条腿，准备稳住下盘，岂料沈泽川旋身一脚正踹在蝎子胸口。
  蝎子双臂打开，震声道：“蚍蜉撼树！”
  沈泽川修长的双指斜点向蝎子眉心，蝎子疑心有诈，顿时闭眼。谁知沈泽川极轻地笑了声，脱手的短刃落向下方，他单脚承力，再度旋身，把短刃侧踹向蝎子，蝎子不防，被短刃猛地钉住了下腹，在血花喷溅里号啕惨叫。
  沈泽川充耳不闻，后方火光骤亮，他的身影随着火光的挪动在这里拉长。
  费盛见机暴喝：“罗牧勾结边沙人，外敌就混在城中，守备军杀敌，其余人速速让开！”
  东门望楼上的火把迎天而晃，踩栏杆的守备军高举中博腰牌，用尽全力，朝下大吼道：“府君令——杀外敌，杀乱军，杀贼子！”
  蝎子眼见煽动无用，通道又被守备军堵得水泄不通，只能撤向原路。整个阒都都混乱无序，死守城门的都军被禁军杀成了血河。
  墙垛已经被砸塌了大半，薛修卓的官袍被刮烂，他狼狈不堪，直到被人狠狠拽动。
  哑儿牵着锦哥儿，肩头挂着包袱，在嘈杂中冲薛修卓“啊啊”地做着手势，把薛修卓拖向台阶。
  薛修卓踉跄几步，撑着墙壁，看向锦哥儿。锦哥儿是薛修易的儿子，被薛修卓养在身边，此刻吓得满面泪痕，兀自牵着薛修卓的衣角忍泪道：“叔、叔叔！”
  哑儿焦急地跺脚，不断扯动薛修卓的官袍，示意薛修卓快跑。
  薛修卓抬手，摸了摸锦哥儿的脸颊，他说：“你是好孩子。”
  锦哥儿仰头，觉得面颊上沾到了雨水。
  薛修卓佝偻着身躯，背过光，掩盖住了所有软弱。他这一生只有这片刻停留，仿佛只有这一刻，是属于他这个人的。
  哑儿无端哭起来，扯着嗓子朝薛修卓大声“啊”，把手指拽到通红。
  薛修卓重抬起身，轻轻挣开哑儿的束缚。他推了把哑儿的肩头，说：“你们走吧。”
  锦哥儿大声啜泣，拉着薛修卓喊：“叔叔！”
  薛修卓置若罔闻。
  今夜的雨比两年前小，他却看到了同样黯淡的天空。独行客守着这座城，早在天光覆灭前就听到了腐朽的回响，可是他好不甘心，曾经屹立在此的庞然大物要以这样的方式寂寥退场。
  薛修卓踩着台阶，缓慢地走下去。他孤寂地走，没有回过一次头。
  “你在中博力推黄册，”薛修卓驻步，对沈泽川说，“是元琢的功劳啊。”
  沈泽川没有答话。
  昏暗的人影里，薛修卓拂掉袖间的灰尘，道：“我推崇齐惠连，走上了他的道路，”他注视着沈泽川，“却没有他狠。”
  赌一条命，太简单了，难在敢不敢把这条命放在局中。齐惠连什么都敢，他癫狂行事的背后是对沈泽川的信赖。
  兰舟不是他的棋子。
  正因为如此，齐惠连什么都没有给兰舟留下。沈泽川不需要约束，齐惠连拂过他的发顶，在那五年的朝夕与共里，为兰舟指明了方向。
  先生授你以诗书，许你表字为兰舟。
  这就是齐惠连的所有。
  “大周历经豪雄的时代，数百年，连外强都没能击破这扇门，如今败给了你，”薛修卓望着沈泽川，“一条釜底的游鱼。”
  “我听过许多猜测，就连元琢也幻想过，我也许是沈卫留藏的李氏血脉，”沈泽川侧过眼眸，看向王宫，“但我就是罪臣子。天下对皇嗣趋之若鹜，唯独先生反其道而行。”
  得道者，非天定。
  “齐惠连以一己之力扭转乾坤，我佩服。”薛修卓深深呼出口气，接着沉声说，“吾主年少，今日前来投降的，是我薛修卓。城门已破，官道已开，沈泽川，勿杀无辜——我来迎你！”
  他这一声犹如惊雷，炸得城头朝臣们瘫作一团。开门受降乃是千古耻辱，今日他薛延清独担了！
  “不……”孔湫痛声疾呼，捶胸顿足，“大周啊……”
  朝臣们如丧考妣，相互搀扶着悲痛欲绝。
  投降意味着干戈停止，中博剩余的守备军不必再推进，阒都破了，背后的厥西十三城还能安然无恙，那是实干派几年的心血，还是大周仅存的粮仓。