玲珑四犯 第66节
  云畔道是,转头吩咐姚嬷嬷:“去把人请进来吧。”
  姚嬷嬷领命出去,不一会儿便带了耿家婆媳进来。
  耿太夫人和胡太夫人差不多年纪,如今虽都是太夫人,但胡太夫人当初是先帝跟前最得宠的贵妃,要是照着帝王家的规矩来说,应当尊一声皇贵太妃,身份自是天壤之别。耿家婆媳见了胡太夫人,首先气势上就矮了一截,小心翼翼上前行礼,说给太夫人请安。
  胡太夫人笑了笑,“今日老封君怎么有这雅兴,上家里瞧我来?”
  耿太夫人满脸的尴尬,僵笑着说是,“长久没来看望太夫人了,心里惦念得很。这不,趁着今日天晴,我这老寒腿的病症略松泛些,来给您请个安么。”说着微微挪动了下圈椅里富态的身子,轻声细语道,“太夫人,咱们年轻时就认识,一晃三十多年了,如今因孙子辈的婚事又联系在一起,本就是缘分。前两日我得知您家退了亲,我那时正病着呢,险些一口气上不来……太夫人,您是知道的,我最疼爱我这小孙子,原本一心盼着与郡主成婚,忽然出了这样变故,岂不是要我的命吗。”
  胡太夫人也是个善于虚与委蛇的,叹了口气道:“快别说要你命的话了,我听说孙女进门就有庶子女,我也惊飞了魂儿呢。想我们好好的郡主,出身宗室,别人家巴结都巴结不上,偏偏你家……”欲言又止着摇了摇头,“罢了,如今的孩子主意都大着呢,你家三郎既然舍不下那通房,抬举着好好过日子就行了。我还没向老封君道喜呢,再过三五个月,又有人妻母可当了。”
  这一番话,说得耿家婆媳都红了脸。
  耿夫人犹豫着,壮了壮胆道:“太夫人,三郎年轻糊涂,都是他的错。我们家下也合计过了,这通房是不能留的,昨日已经灌了药,把孩子打下来了,还请太夫人和王妃息怒,看看是不是瞧着咱们世代交好的份儿上,收回成命?”
  胡太夫人“哟”了声,“四个月了,胎打了,那通房的命岂不也没了?造孽得很,你们怎么下得去那手,无论如何都是两条人命啊!”
  耿太夫人一见有缓,便道:“太夫人,咱们是真有断腕的决心,还请太夫人看见我们的诚意。”
  可胡太夫人却摆手不迭,“慢来、慢来……这个诚意我可不敢看,两条人命,又不是儿戏,况且还是你家的血脉,叫你们这么一弄,真是吓着我了。”
  耿太夫人立刻和儿媳妇面面相觑,暗里琢磨,怎么这么做又不对了?思量了下道:“太夫人误会了,那通房没死,还活着呢。只是伤了元气,一时没能发落,等过两日就传牙郎来发卖了她,若是这样能令贵府上消气,一切便都是值得的。”
  胡太夫人不接话了,转头瞧瞧云畔,“孙媳妇,你瞧人家掌家的手段,可学这点儿,别整日宽宏慈悲,该狠起心来时,也须杀伐决断才是。”
  云畔笑着微欠了欠身,“咱们府里没有这样伤筋动骨的事,不过祖母的教诲,孙媳记下了。”
  她们祖孙一唱一和,愈发让耿家婆媳下不来台。耿太夫人见对方没有松动的意思,只好又加开了条件,“太夫人,我晓得,这回是咱们家有错在先,光是处置了通房,不能叫太夫人称心。我是这样想,等郡主过了门,把我手里的庄户田地悄悄匀出一半来,给郡主做体己。剩下那一半,等我百年时再让三个孙媳妇平分,横竖绝不亏待了郡主。”
  耿夫人也接了口,“若是太夫人担心郡主和长辈们住不惯,我也可打发人把另一处府邸收拾出来,让他们小夫妻搬出去单过,一切以郡主高兴为上。”
  胡太夫人听了,又冲云畔一笑,“瞧瞧人家这心胸!”复转头对耿太夫人道,“父母健在,哪里有不事舅姑,分家单过的道理,传出去,倒成了我们李家教女无方了。老封君,你们今日来所为何事,我已经知道了,可儿女婚事原就关系一生,我这做祖母的,也没有权力定夺。我的意思是,既到了这个份儿上,索性丢开手吧,天底下好姑娘多的是,不差我们郡主一个。郡主自小是捧在手心里长大的,这样的女孩儿眼里不揉沙,将来郎子万一要纳个小妾,养个外宅什么的,总少不得一通闹。为免将来愁闷,还是现在各自保命吧,如此你家公子心愿得偿,我们郡主也不受委屈,不是挺好的吗!”
  胡太夫人的话术,满口没有一个脏字,却一刀刀扎在人心上。
  是啊,没成婚就养通房的男子,将来纳妾养外宅还能少?已经不是正经人了,还稀图他往后干出正经事来吗。郡主如今退了婚是保命,免得将来落在耿家手里憋屈出病来。胡太夫人只差没有明着说他们不是良配了,耿家婆媳也不是傻子,自然听得出来。
  可耿太夫人还不死心,她试探着说:“太夫人,要不再考虑考虑吧,毕竟许过人家的女孩儿,再攀高门也难……”
  话才说完,就发现自己活打了嘴。
  那厢公爵夫人笑吟吟望过来,和声说:“也未见得,如今世道,订婚退婚的多了。鞋穿在自己脚上,合不合适自己知道。”
  胡太夫人耷拉着眼皮,也来规劝耿太夫人一句:“儿孙自有儿孙福,我如今年纪大了,不再过问孩子们的事儿了,老封君何不学学我,闲着和女使婆子抹抹牌,多少日子过不得。像那等给孙子张罗女人的事,竟还是别干了,要是传出去,到底也不好听嘛。”
  耿太夫人被她说得颜面扫地,挨了数落也不好反驳,站起身勉强行了个礼,拉着脸道:“看来是咱们自讨没趣了,扰了太夫人清闲,还请恕罪。眼看天色不早了,那我们就告辞了。”
  胡太夫人抻着扶手站起身道:“往后得闲,过来串串门子,也不枉咱们相识了三十多年。”
  这话愈发让耿太夫人无地自容,潦草地微呵了下腰,便疾步从茂园退了出来。
  第81章 叫个牙郎来,把这贱人给……
  “这老豺儿,上了年纪愈发酸气冲天,竟是半点也不给人留面子。”马车里,耿太夫人气不打一处来,“婚事不议就不议,有什么了不起,也怪咱们糊涂,送上门去挨人家奚落。”
  耿夫人已经没什么念想了,脸色淡漠地望着车外,两眼空空,失了魂儿一样。
  耿太夫人由来看不上她一遇事就像个瘟鸡,骂道:“别一副丧魂落魄的模样,就算娶不着上京贵女,西华老家簪缨门户也不少,至多不娶嫡长女,娶个次女总可以吧。好好的大男人,仕途也通达,难道还能打光棍不成!”
  耿夫人转过头来,迟迟望了她一眼,“母亲,西华老家的女孩儿,和上京贵女能是一样的吗?什么簪缨门户,老家有五品以上的官员吗?要不就是做买卖的商户,钱是有些,出身低微上不得台面,要是拿来和郡主比……母亲,您老不觉得难堪吗?”
  一个做娘的,看着儿子婚姻前途尽毁,怎么能不痛断肝肠!原本竞成有大好的将来,娶得开阳郡主,魏国公自然拉这妹婿一把,万一押注押得好,日后水涨船高,成就必定高过他父亲。
  现在呢,彻底混成了糊家雀儿,和个通房女使见天厮混在一起,纵是个好好的人,也彻底被带坏了。
  耿太夫人脸上不是颜色,她自然知道老家的女孩儿不能和郡主比,可如今郡主不肯嫁了,又有什么办法!活人总不能在一棵树上吊死,实在没有盐,卤不也好吗,还挑剔那么多干嘛!
  最后婆媳俩各自沉着脸进了家门,分道扬镳连招呼都不曾打一个。
  跟去的仆妇安顿好一切后,便要各司其职,姓汪的嬷嬷前脚刚迈入二门,后脚就被人请进了徐香凝的小院。
  徐香凝坐在门前太阳照得见的一小片光带里,见人进来忙站起身问:“嬷嬷,郡主那头怎么说?”
  汪嬷嬷早就被徐香凝买通了,一五一十将听来的话都告诉了她,说:“太夫人和夫人这回是豁出去了,太夫人把手里的家私都许了一半给郡主,夫人还应准了,只要郡主高兴,大可上外头开府单过,就这,人家胡太夫人都没答应。”
  “那最后到底是怎么说的?是一口回绝了呢,还是说愿意再商议商议?”
  汪嬷嬷道:“胡太夫人什么阵仗没见过,当初可是禁中贵妃啊,那么点好处,哪里能打动她的心。当即便回绝了,说郡主断不会嫁耿家了,姑娘就放心吧!不过胡太夫人问起姑娘,夫人给她的交代是已经灌了药,把姑娘的孩子给打下来了,不日就发卖姑娘。”说着一笑,“我那时候就想,这样糊弄,已经穿过一回帮了,要是再来一回,魏国公只怕会带兵打到节使府上来吧!”
  可徐香凝的心却冷下来,她知道这回不是扯谎,倘或胡太夫人答应再给一次机会,她相信她们回来之后头一件事,就是照说的处置她。
  还好……那头没答应,自己白捡了一条命。有时候真替自己不值,生死荣辱全在别人一念之间。郡主说的那些话,其实也不是全在怂恿她,果真只有当上正室,自己和孩子才能活得像个人。
  低头摸了摸肚子,“已经四个月了,又是自己嫡亲的孙子,夫人好狠的心啊。”
  汪嬷嬷迟疑着,讷讷道:“不过是哄骗胡太夫人的说辞,姑娘大可不必当真。”
  徐香凝苦笑了下,“不必当真?倘或哪家贵女现在答应这门婚事,条件是必须先处置了我和孩子,你且看太夫人和夫人当不当真。”
  所以现在不能含糊了,耿方直就算再宠爱她,到底不能违背了父母之命,前两日退婚的那把火尚有余热,倒不如借着东风再添一把柴,让全上京所有人都知道她。你既不忍,就休怪我无义,耿方直的名声彻底臭后,就再也不会有人愿意嫁给他了,到时候就算不做嫡妻,也是一家独大。至于他的仕途,她可管不上,反正凭耿家的家底,饿是饿不死他们的。
  打定了主意,说干就干,耿家东南角有个角楼,是当初监造府邸时作观景所用的,少说也有三层楼那么高。因是临街而建,底下就是行人往来的街道,要是站在那里作一场戏,想必能引来不少人的目光,只要围观的百姓一起哄,她的目的就能达到了。
  “再过一柱香工夫,上太夫人和夫人院子里报信儿去,就说我要跳角楼了。”
  女使“啊”了声,“姑娘,您怎么这么看不开呀?”
  这小女使脑子里由来缺根筋,她只好向她解释:“是假的,吓唬吓唬她们罢了。要是不来这一手,我想当上正室夫人,这辈子都没指望。”
  吩咐好女使之后,自己便转身往外去,好在四个月的肚子,行动还算灵活。角楼栏杆外有个一尺来宽的边沿可以供人落脚,她小心翼翼站上去,两手紧紧扣着栏杆。西北风呛得她喘气都困难,但风越大,越能吹出她凸起的小腹。她顶着严寒,见底下聚集的人越来越多,终于亮开嗓子,尽情地嚎哭起来。
  看热闹的人指指点点,“这是怎么了?大着肚子要寻死,倒是一桩稀奇事。”
  也有知道前因后果的人在一旁解说:“这不就是魏国公府退婚当日,送回来的那个通房吗。快让那些宁做富人妾,不做穷人妻的看看,满以为进了官宦之家就有受用不完的富贵了,可谁知高门显贵的饭也不好吃,大着肚子还要挣命呢。”
  也有人嗤笑,“你以为通房丫头和嫡妻正室有孕能一样?男人一哆嗦,多少孩子生不得,只要肯播种,哪块地皮上长不出庄稼!”
  一时间众说纷纭,有揪心同情的,自然也有看热闹起哄的。
  得了消息的耿太夫人和耿夫人终于从家门上出来,绕到了外面的角楼下。耿太夫人十分不悦,斥道:“你这孩子,平时识大体得很,今日怎么这么不知事!你站得那么高做什么,快些下来,有话好好说。”
  徐香凝自然不肯放过这样的机会,哭道:“太夫人,我知道我活着,难免会拖累三公子。今日你们又去魏国公府求情了,若是郡主回心转意,想必没有我的活路,但郡主若是不答应,又是我坑害了三公子,我左思右想都不得活了,还是死了干净。”
  另一边的耿夫人恨透了这小娼妇,知道她在打什么主意,不就是以退为进,更加彻底地败坏竞成的名声,让他娶不着老婆,以便她坐实地位吗。
  自己活了几十年,什么龌蹉手段没见过,就凭这点道行,也想镇唬住她?
  “还嫌丢人丢得不够,干脆站得更高些,好让满上京的人都认得你这张脸?”耿夫人冷冷道,“戏做得够足的了,还不给我下来!”
  可是徐香凝哭得更响也更惨了,嚎啕道:“我知道……我知道夫人容不得我,我今日就算下来也是个死,还不如从这里跳下去,一了百了。”
  耿夫人倒是很希望她能跳下来,几乎忍不住想催促她,然而身边的陪房嬷嬷却提点:“夫人,这么多双眼睛瞧着呢,千万不能说错话。”
  是的,一旦说错了,市井里更会流传出她逼死儿子通房的恶名,更何况这通房肚子里还怀着孩子。这么一来,耿家的口碑就会雪上加霜,影响的不光是三郎一个,而是耿家所有子孙。
  耿夫人忍气,忍得牙都要咬断了,这几日是她这辈子最黑暗的经历,简直像做了场噩梦,不敢回头细思量。
  她很想一走了之,可这样的举动也会引得旁人愤慨甚至唾骂,她只好按捺住火气,放平语调说:“有什么话,下来再说。站在那么高的地方,就是不为自己,也要为肚子里的孩子想想。”
  徐香凝又借着这话头大放悲声:“是我对不起孩子,让他托生在我这个卑贱的母亲肚子里,连累得他也几次命悬一线。与其活着跟我受罪,还不如娘两个一道去了,大家安生。”
  她是耿太夫人放在耿方直房里的,当初耿夫人极力反对这么做,因此这也是婆媳间一场看不见的博弈。后来漫长的几年时间里,徐香凝就像一枚骰子,谁拋得好就是谁赢,这次也一样,所以耿太夫人比耿夫人更着急,更希望她能从上面下来。
  “你究竟在混说什么?谁答应让你们去死了?我耿家从不亏待家里人,这些年下来,难道你还不明白吗?”太夫人不遗余力地诱哄着,“好孩子,你现在不宜激动,上面多危险,还是快下来吧!”
  徐香凝说不,“我要见三郎,我有话要问他。”
  耿夫人白眼翻上天,心想这小娼妇真是登鼻子上脸,一套接着一套。
  反正自己是不愿意被她耍着玩了,先前在胡太夫人跟前信誓旦旦说孩子打了,结果才到家,就闹出这么大的排场,让李家人知道,岂不是愈发没脸了。
  自己一个诰命的夫人,被个通房丫头弄得不上不下,恨不能立时打杀她才好,还管这贱人什么死活!便扭头吩咐边上嬷嬷:“让人悄悄从后面潜上去,先把人按住了再说。”
  徐香凝是算好了时间的,耿方直一向这个时候从衙门回来,只要不出意外,他就能遇上这场盛宴。
  果然,远远看见长街尽头,有人骑着马过来,她眼里迸发出惊喜的光,人也凌空欲飞,高呼起来:“三郎……三郎……”
  耿方直策马走近,看见半空中的她,吓得魂儿都快飞了,慌忙跳下马大喊:“你疯了么,快下来!”
  徐香凝摇了摇头,“三郎,我有三句话要问你。”
  这种时候,哪里还顾得上旁的,耿方直说好,“你问。”
  她吸了吸被风冻僵的鼻子,“我只要听你的实心话,头一句,你心里有没有我?”
  耿夫人哼了声,简直要被恶心死了,腹诽着调开了视线。
  耿方直觉得女人总是执着于这种事,实在无趣得很,便道:“孩子都有了,怎么还问这个!”
  答得好,孩子就是答案。徐香凝很高兴,复又问:“第二句,我和开阳郡主,你究竟选谁?”
  这个问题好刁钻啊,围观的众人看着这出好戏,激动地催促着:“快说,你选谁,快说呀!”
  耿方直心里其实两难,讨好惠存的那段时间里,他似乎慢慢喜欢上了那个高贵骄傲的女孩子。毕竟男人大多喜新厌旧,郡主对他来说,是急欲征服的一座高峰,比起曲意逢迎的通房,有挑战得多。
  然而现在徐香凝以死相逼,让他没有讨价还价的余地,他只好先哄着她,“是你,我选你。”
  耿夫人觉得脸面如今就是脚底下的泥,不由绝望地闭了闭眼。
  那厢潜上去的家仆终于到了围栏后,猫着手脚上去抓她,谁知一个错手,只抓住了她的衣袖。
  徐香凝狠命挣起来,这样的机会太难得了,有这么多人见证着,她还有最后最要紧的一个问题没有问出口。
  可那家仆拽着她不撒手,她担心他会强行把她拽进去,错失了好时机,便使劲地推他,一面扭头看向耿方直:“三郎……”
  结果因为她抗拒得太过情真意切,家仆抓她不住,在又一轮激烈地抢夺过后,终于被她挣脱了。她回手要去抓栏杆,可是却抓了个空,在围观众人一片惊诧低呼中,直直从高处坠落了下来。
  耿方直大惊,和两个小厮去接,但一个孕妇从几丈高的地方掉落,冲击惊人。人虽接住了,但似乎又没完全接住,自己被压倒之余,听见骨骼发出的脆响,他知道坏事了,剧痛之下想抬起右手,却发现抬不起来。再去看徐香凝,她人还清醒着,但脸色煞白,额角豆大的冷汗滚滚滴落,捂住肚子,痛苦地呻吟起来。
  吓懵了的太夫人和耿夫人这才回过神,大喊着:“快,快抬进去……叫大夫来!”
  一时七手八脚将人搬进院子,耿夫人惨然看着面前忙碌的众人,听着徐香凝高一声低一声地叫唤,知道孩子大抵是保不住了。这也就罢了,更不幸的是发现竞成被压断了右臂,这样的年月,就算治好也会落下残疾,这对于舞刀弄剑的武将来说,又意味着什么?
  耿夫人哭晕过去,只恨自己嫁到了这样的人家,头几年过得稀里糊涂,终于酿成了大祸。
  耿太夫人这回也顾不上徐香凝了,只管盯着给孙子诊治的大夫,急急追问:“怎么样?将来能养好吗?”
  大夫哪里敢打保票,只是支吾着:“这段时间不能再使一点劲儿,须得好生休养。我这里开些药,吃上两个月,每日再以接骨木水蒸洗,慢慢总会好起来的。”
  什么叫“总会好起来的”?这话模棱两可,并不是一定能好起来?
  耿太夫人慌了神,望望站在一旁忧心忡忡的儿子,再望望一脸惨淡的孙子,一下跌坐在圈椅里,肝肠寸断地哭起来。