玲珑四犯 第30节
  这就尴尬了,彭夫人自从嫁给彭盛之后,手里总是不宽裕,靠着祖上两亩薄田和彭盛的一点儿俸禄,勉强维持着一大家子的生计。
  不过她也有话可说,“家下父亲母亲都在沧州依靠长兄,我们姊妹嫁得远,就是有心,也鞭长莫及。”
  “那就是说,閤使夫人自己就没遵老例,要不然休说是沧州,就是在天边,每年往娘家运送些米面油炭什么的,也不是难事。”姚嬷嬷说着,复又一笑,“奴婢听闻,閤使夫人和侯府柳姨娘来往颇多,想必柳姨娘是个巴结头儿,硬巴着夫人不放吧?夫人这回大约也是受了她所托,背着侯爷找我们夫人周济,这么着可不是什么好事,我们夫人早前叫她柳氏弄得有家不能回,难道閤使夫人不知道?”
  彭夫人忽然觉得今日是来错了,本以为云畔年轻女孩儿,总比县主好说话,结果身边的仆妇能数落出这么一大套来,可见她对这娘家、对柳氏,怨气大了去了。自己财迷心窍,竟来捅了这个灰窝子,这会儿蓬了一脸,倒不好看。
  她答不上来,姚嬷嬷话锋又一转,叹道:“这小娘儿可见坏得很,撺掇着閤使夫人来说情,自己缩在王八壳里不露头,难不成是见不得閤使夫人好,有意挑拨閤使夫人与咱们夫人的姑侄之情?”
  彭夫人脸上青一阵白一阵,看来讨钱无望,但掉在泥里的面子还得拾起来,便敷衍道:“我和柳氏并没有什么交情,她原只是你爹爹的妾室,我好好的人,倒去和她粘缠?我只是见不得你爹爹愁闷,白多一回嘴罢了,既然你不愿意接济,也不好拿刀架在你脖子上。”
  云畔听她大有倒打一耙的意思,忍不住接了话头,凉着脸道:“爹爹这人我是知道的,他宁愿卖铺子卖庄子,都不会来同我开这个口,姑母这回,确实是白多了嘴。我的想法和姚嬷嬷一样,料准了是柳氏在你跟前进了言,姑母这才忙不迭地跑到我这里来当说客。其实姑母不知道,柳氏这是在给你下套,暗害你呢。”
  彭夫人有些懵,她这人脑子简单得很,只要多转两个弯,她就闹不清方向了,便怔忡地望着云畔道:“这话是什么意思?”
  云畔调开了视线,望向外头日光大盛的庭院,风吹得竹叶潇潇,竹下光影也随之斑驳。她盯着那些摇曳的光点,蹙眉道:“我嫁的是什么门户,姑母应当知道。郎子是从一品的公爵,敢问姑母,姑丈是几品官员?我料柳氏必定许了姑母一些好处,姑母也别忙反驳,到底人为财死鸟为食亡,也没什么奇怪。只是姑母若是为了这点子钱就得罪了公爵府,实在是大大地不上算,姑母难道不顾姑丈往后的仕途吗?还有维丰、维瀚的前程,玉叶金波姐儿俩的婚姻大事,都抵不过这一时手头的宽裕?我原是小辈,在长辈跟前不该出言不逊,可我瞧着姑母,眼皮子也太浅了,那柳氏是个什么人,值当姑母拿正眼瞧她?再者还有一句话,女人的体面是靠自己挣的,不是靠娘家,侯府如今弄得这样,我若是凭着娘家的体面,也嫁不进公爵府来。”
  她冷眉冷眼,和先前的态度大不一样,不知为什么,彭夫人竟生出了些畏惧。
  说起眼皮子浅,愈发让她羞惭了,自己确实为了钱,什么事都干得出来,可那不也是为生活所迫吗,要是自己也如她们一样,当上个侯爵夫人公爵夫人,鬼才愿意到处打秋风呢!
  至于彭盛的仕途,还有那几个孩子的前程,这两点倒确实让她惶恐了,自己只顾着钱,竟是没有思虑得那么周全。
  上首的云畔复又笑了笑,拿出温和的语气来诱哄她:“姑母,柳氏必定也有讨钱不成的对策吧?她是怎么嘱咐姑母的,咱们是至亲无尽的骨肉,姑母可别瞒我。”
  彭夫人这会儿已经没了主张,嗫嚅了半晌,终于弄清了孰轻孰重。眼下柳氏是保不住了,倒不如把脏水全泼到她身上去,横竖她在云畔跟前已经臭了,不差再臭上三分。
  于是她讪讪道:“你也别怨姑母来传这些话,确实是心疼你爹爹。我想着柳氏蹦得再厉害,也是为了江家,因此就听了她的调唆,可若说她许我钱财,那是决计没有的,我要是贪图自己侄女的体己,那我成了什么人了!”说罢难堪地笑了笑,“她那日来找我,确实说了些糊涂话,说娘子若是不答应,就找魏公爷去……”
  这回不单是云畔,连边上几个侍立的女使都吃了一惊,心道这柳氏果真是坏到骨头缝儿里去了。
  “她这是想让我在夫家呆不下去呢,难为她这么处心积虑。”云畔哂道,“我也不妨告诉姑母,四千两坏不了我们夫妻的情分,只会令爹爹这辈子在女婿面前抬不起头来。我原以为柳氏一心只想算计我,没曾想她连爹爹也坑,这种东西,要是还留着掌江家的舵,那爹爹往后在上京,怕是要彻底没脸见人了。”
  彭夫人诺诺地应着,背上小衣都湿尽了。
  天晓得,今日跑这一趟,竟活似升了一回堂,弄得她如坐针毡,真恨不得从没踏进过这魏国公府大门。
  不过要按她的心思,也有腹诽云畔的地方,嘴上大义凛然,最后还不是不愿意拔毛!自己留着那么多家俬,全填到夫家去了,娘家爹爹连宅子都置办不起,她也好意思干看着。
  姚嬷嬷瞧她脸上神情变了又变,料准了她没憋好屁,便存心让她传话给柳氏,凉笑道:“仗着生了三个哥儿姐儿,充起人形来,八成瞧准了夫人是小辈,不能发卖她,她才这么兴风作浪。侯爷也是重情义,倘或哪一日想明白了,叫了人牙子来领走,她纵是击鼓鸣冤也没用,谁让她本就是贱籍!”
  果然,彭夫人手里团扇摇得飞快,云畔淡淡瞥了她一眼道:“姑母也别急,爹爹置宅子若是当真有亏空,我自然不会袖手旁观,但也得是见了爹爹,问明白数目,不能叫人凭空喊价,填了别人的窟窿。姑母来了这半日,眼看到了该传午饭的时候了,就在这府里吃了再家去吧。”说着就要吩咐女使预备起来。
  彭夫人忙站起身说不必了,“家里头老的小的一时也离不得,我今儿来瞧过了你,知道你一应都好就成了。”
  “也好,那我就不强留了。”云畔笑吟吟道:“姑母不必担心我,到底是公侯人家,再坏又能坏到哪里去,姑母还是多仔细自己府上,善自保养为宜吧。”说罢叫了声檎丹,“替我送姑母出府。”
  檎丹道是,微微呵了呵腰,“閤使夫人请吧。”
  彭夫人连连道好,最后有些落荒而逃的意思,匆忙跟着檎丹去了。
  姚嬷嬷望着她的背影,待她走远方一哼,“拿着三五两的银子来做敲门砖,打起四千两的主意,亏她开得了这个口!”
  云畔扶额说:“我心里虽知道她是怀着目的来的,可总想着万一人家念及骨肉亲情,盼着我点儿好呢,谁知道,还是这不成器的样子。”
  不过憋在心里的话,这回也说了个痛快,混得糊家雀似的,还有这闲工夫操心人家的事,难怪她和柳氏处得好。
  姚嬷嬷道:“旁的倒没什么,就是那句要去找公爷,真是惊着我了。天底下还有这等烂心烂肺的人,半点没安好心,夫人和公爷才成婚,要是果真为这个闹到公爷跟前去,公爷温和虽不会和她们计较,但夫人也失了面子,多少要受她们牵连。“
  云畔叹了口气,遇见这样的亲戚,果真无话可说。是要彻底解决了这个柳氏为好,她把持着侯府已经一年多了,也该歇歇心了。
  眼下日正当空,到了午饭的时候,女使端着银盆进来,绿檀呈上巾帕伺候她擦手,待一切准备停当后,两个婆子将食案抬了进来。
  云畔仍在思量开国侯府的事儿,手里取了白玉箸,忽然又想起来问:“上回我让你打听的人,究竟怎么样了?”
  姚嬷嬷哦了声,“夫人说的,可是忠武将军金至真的妹子?”
  云畔点了点头。
  要说这位将军的妹子,她在宰相夫人的宴会上曾见过,虽没有深交,但打眼看过去,是个性情十分耿直的人。照说出身武将世家,哥哥又是正四品上的将军,本来她的人生应当顺风顺水才对,只可惜头几年和离了,那回是因着和宰相夫人是手帕交,才出席了韩家的宴会。
  虽说她自己很是落落大方,但架不住有人背后说嘴,云畔那时隔着屏风,听见几位贵妇讥嘲她,“也不收敛些性子,再这么泼辣下去,只怕要泼辣进棺材里去了”,那时她就把人记在心里,直到自己出阁后,才和姚嬷嬷提起。
  对一个人不熟,但有兴趣,光是听口碑,没什么参考意义,须得仔细打听她的生平才能知道。
  姚嬷嬷说:“奴婢有个相熟的小姐妹,在金府上当差,对主家的事精熟得很。那位将军的妹子叫金胜玉,今年正是而立之年,大年前因无子与婆母不合,丈夫又一味地愚孝,最后便和离了。和离后无处可去,重新被接回了将军府,原先那金二娘子也很善交际,可惜碍于自己是和离的身份,到外头总不受人待见,如今也不怎么出门了,专心在家侍奉父母膝下。”
  “看来这金二娘子也是个有脾气的人。”云畔想了想又问,“那么品性如何呢?”
  姚嬷嬷说:“听我那小姐妹的话头儿,并不是个尖酸的人,待下人虽有些严厉,但从不存心刁难。只是常年在娘家,总不是个办法,据说和将军夫人之间有些嫌隙,这也是难免的,到底嫁出去的女儿又回来了,父母跟前少不得挑剔哥嫂,所以引得将军夫人不快。”
  云畔嗯了声,“和离回家,一年半载尚且能将就,时候一长牙齿就碰舌头……那这些年有人登门提亲么?”
  姚嬷嬷道:“这个年纪尴尬得很,朝中有头脸的官员要续弦,二十来岁的都找得着,断不会去求这门婚。年纪相当也诚心结亲的呢,老将军和老夫人又挑剔人家门第出身,总之一来二去一直僵持着,年纪也就越拖越大了。”
  云畔颔首,心里有了成算,便不多言了,垂下眼慢慢进了吃的。
  一顿饭毕,女使撤下了食案,她才掖了嘴,外面惠存就带着静存、淑存两位堂姐妹进来,一颗核桃恨不得掰开了揉碎了,向她讨教。
  云畔没法子,耐着性子和她们周旋了半日,直到申时前后才送走她们。
  这厢正要歇息,门上通传,说公爷回来了,不一会儿就见长松和辟邪搀着他,歪歪斜斜从木廊上过来。
  她忙带着女使婆子上前接手,问辟邪这是怎么了。
  辟邪道:“那些人给公爷道喜,硬灌了好些酒,公爷不好推辞,吃醉了。”
  吃醉的人糊里糊涂倚着她,嘴里夫人娘子乱叫一气,然后把脸埋进她颈窝,抓着她的衣襟摇了摇,笑着说了句,“今日我真的好欢喜。”
  第40章 情匠。
  云畔倒要笑,不知道他欢喜什么,是衙门里有什么好事?还是因为自己成了婚?
  寻常看他,都如天上月一样,有股不可攀摘的高傲劲儿,却不想吃醉了酒是这样的。
  他弯着腰,为了贴近她,站都站不直,这粘缠的样子,叫下人看在眼里成什么话!
  果然边上的人都掩嘴囫囵笑,云畔也红了脸,还要故作沉稳地哄他:“好了好了,我知道你欢喜……公爷,进卧房歇歇吧,睡上一觉,醒了酒劲就散了。”
  他嗯了声,好在懂得自己的份量会让她支撑不住,身子摇摇晃晃地,却也勉强挪动步子,只是要她引导方向,才不至于撞到门上去。
  云畔努力搀扶住他,把他扶进内寝,他见了床榻便崴倒下去,她费了好大力气才替他脱了靴子,把那双长腿搬到床上。
  伸手替他解领上系带,他迷迷糊糊睁开了眼,定定望住她问:“你要做什么?”
  简直好像她要轻薄他似的,云畔被他盯得发窘,讪讪道:“我想替公爷脱了罩衣,你能睡得舒服点儿。”
  他听明白了,摊开双臂摆出任君处置的样子,待她把襕袍的系带全解开,他有些笨拙地脱下来,然后问她:“夫人一起睡吗?”
  云畔憋着笑,婉拒了他的好意,回身见檎丹端了醒酒汤进来,便送到他面前,说:“公爷,喝了醒酒汤再睡吧!”
  他听了,自己撑身坐起来,也不论好不好喝,一股脑儿灌了下去。喝完垂着眼睫去摸枕头,在枕上抚了又抚,仔仔细细把表面拍平整,这才安心地躺回去。
  云畔暗里喟叹,以前常听人说什么撒酒疯,所幸他没有这个毛病。见他已经睡着了,自己便退到外间去,可以坐在临窗的圈椅里喝上一盏茶,看看院子里的风景,想一想自己的来路和前途了。
  檎丹过来回话:“遵夫人的令儿,上太夫人和王妃那里回过了,今晚上不过茂园用饭。”
  云畔点了点头,端起茶汤抿了一口。
  檎丹是她身边人,这一路风风雨雨,都是她陪她走过来的。这程子事多,忙得很,一直没有好好说上体己话,到这会儿终于得闲了,云畔便指了指边上圈椅,让她也坐。
  檎丹谢了坐,私下里仍旧管她叫小娘子,“出阁好几日了,您如今觉得好么?心里舒衬么?”
  云畔偏过头来看她,还像在闺中时那样,把脸颊枕在手臂上,有些慵懒的样子,想了想说:“过得不错,心里每日也都是高兴的。说实在话,我原以为成了婚,必定有很多糟心事,没准儿这个瞧不上我,那个给我小鞋穿……可是都没有。公爷这人你也瞧见了,太夫人和王妃很宽宏,郡主也是极好的姑娘,遇到这样的门第和家风,倒是我的福气了。”
  檎丹掖着袖子,脸上露出欣慰的神情来,“一定是咱们夫人在天之灵舍不得娘子受苦,特安排了公爷,往后让您过上好日子。”
  云畔笑了笑,“就是身边多了一个人,有些不习惯,今日之前,我还没见过男人醉酒的样子呢。”
  檎丹说:“公爷不像咱们,整日呆在内宅里,男人外头天地广,人情往来想必不容易。”
  云畔说是啊,“每个人都不容易。”想想自己,笑着说,“我也不容易。”
  檎丹抬起眼来,脸上露出了一点哀戚之色。
  她的不容易,自己是看得见的,都说成了公爵夫人,何等荣光,可不进则退的道理,越是在这样门户越是显见。她必须早早儿预备起来,没出阁就要让婆母看见她的好,让小姑子喜欢她灵巧又周到。等进了门,又得善于谋划,有自己的主张,让太夫人知道她是一心维护丈夫的。
  别人瞧得起你,说你千般万般好,其实都是靠你自己经营。倘或你什么都不做,每日只是呆呆地请安问好,那这样府邸缺没灵性的美人么?公爵夫人如此平庸,岂不是任谁都能做!
  檎丹轻吁了口气道:“娘子自然是不容易,公爷知道,也很敬重娘子,当家主母能做得这样,已经强过上京好些贵妇了。”
  云畔听后微微一笑,没有再说话,心里有她自己的想头,毕竟才几日而已,新鲜的总是好的。
  当初阿娘和爹爹突破了万难才走到一起,不过三年的恩爱,后来也就那样了。如今自己嫁的是宗室,绵延后嗣很重要,想必用不了多久,太夫人和王妃就会暗示她,该为公爷纳妾了吧!
  唉,想起来便觉得糟心,要是妾室能像姨母府上那几个这么安分,莫说一两个,就算三五个,也不觉得有什么。可若是遇见了柳烟桥那样的,一个就能让家宅不宁,到时候还得分出精神来治家,光是设想一下,就一个头两个大。
  当然,还没到眼前,全是庸人自扰,她低头抿了口茶,“明日咱们做荔枝熟水吧!”
  檎丹道:“明日府上在班楼设宴,娘子忘了?您要是想吃荔枝熟水,我留在府里预备,保管娘子回来就能喝上。”
  “哦……”她摸了摸额头,“我竟给忘了。”
  檎丹道:“是因为娘子今日太忙的缘故,单是应付那位姑母,就够娘子乏累的了。”
  可不是吗,眼下李臣简又吃醉了,至多两个时辰天就要黑了,也过了歇午觉的时候……罢了,还是算算铺子的各项支出吧,还有那些钞引,等忙过了这两日,买进卖出的,也该运作起来了。
  于是让人在后廊鹅颈椅前搬了桌几,自己就着天光,翻看外头呈报进来的账册,勾勒自己心中手作铺子的样子。
  五间铺面呢,这可是自己头回下那么大的本钱,来运作自己以往只敢设想,不敢操办的大事。五间门面全打通,要用上好的材料妆点,雅间须得一间间仔细隔开,要有花梨的桌椅,和蟠扎的松树盆景。
  推开窗,春见杨柳夏见月,到了冬天大雪压城的时候,能看见运河上苍茫的冬景,和缓慢往来的商船。客人在红泥小火炉前坐着,捧一杯暖茶,必是别有一番欣喜在心头吧!
  所以这夏日的傍晚时分啊,确实是妙哉,到处一片静谧,只有女使偶而走过,在木廊上留下清越的足音。
  日头渐渐西斜,盛大的光瀑被院墙截断,这庭院半在明处,半在影中,渐渐有了黄昏的寂寥。
  云畔放下笔,将绘制的图纸归拢,命人收到书房里,自己起身进了卧房。
  “今晚吃得清淡些吧,我料公爷也没什么胃口了。”她回身吩咐绿檀,一面转过屏风进了内寝。
  床上的人大概听见她说话的声音了,朦胧间醒过来,拿手盖住了眼睛,问什么时辰了。
  云畔瞧瞧更漏,“快要戌时了。”牵袖倒了杯清茶送到他面前,“公爷的酒气散了么?”
  他撑身坐起来,接过茶盏道:“还有些头晕,大抵已经散了。”说着赧然笑了笑,“夫人才进门,我就在你面前现眼了,还望夫人别见笑。”
  云畔摇了摇头,“公爷场面上应酬,总免不了多喝几杯,只是下回要留三分,酒醉伤身,千万别忘了。”
  新婚妻子的温言软语,总比别人的老生常谈有份量,往常的随意应付,自然也变得声声入耳,郑重地答应她,“下次不会了,你放心。”
  云畔抿出了满意的笑,和声问:“可要再睡一会儿?”