云越往事 第57节
  等待他们的命运,是到前线修筑城墙, 挖沟渠,伐木烧炭,搬运矿料等等,诸如此类与战争相关的苦差事。
  类似的法令,在其他国家中也存在,真如南齐里的秦夫子所言,苛政比老虎还可怕。
  前方的哭声渐渐远去,围观的人群也已经散去,越潜将车赶往南齐里,他穿过那片熟悉的小树林,远远看见南齐里的里门。
  常父将食物摆上食案,越潜盛饭,一老一少坐在一起吃饭,吃得是炖鸡和蒸豆饭。
  呼呼喝下一大口汤,常父啃食一根鸡翅,吃得仔细,一点皮肉也不浪费,他总是很节俭。
  苑囿里养成的习惯,看来这辈子很难改了。
  常父擦了擦手,问道:“你来时见到官兵抓人吗?”
  越潜扒饭,细嚼慢咽,说道:“正好撞见。”
  常父心里有些不安,忙问:“这都是怎么回事?”
  今日有官兵进入南齐里,搅得南齐里鸡飞狗叫,人心惶惶,常父不敢出去观看,只敢隔着墙听外头动静。
  舀碗鸡汤,越潜捧在手上喝,喝去大半碗,他才说:“抓的是缴不上赋税的穷人。”
  出城时见到的悲惨情景,此时还历历在目。
  常父放下正在啃的鸡腿,像似被什么触动,他叹声气,说道:“我还以为融国这么强大,不会有咱们云越的弊政呢。”
  一碗鸡汤,越潜已经喝尽,又去盛上一碗,热气模糊他的脸,只听他问道:“将稍有过错的国人视作刑徒,叫他们去服苦役,我父亲当年也是这样做吗?”
  云越国灭亡的时候,越潜年纪小,很多事情都不清楚。
  常父无奈道:“那时咱们云越国四面树敌,连连战争,民生凋敝,百姓苦不堪言呀。”
  越潜默然,他幼年记忆里的云水城很繁华,贵族们锦衣玉食,却是从未留意到角落里蜷缩的贫民。
  “人生苦短,你我有口饭吃,无病无灾已经是万幸,其余的不敢做想,也无能为力。”常父喝口汤,拿起啃了一半的鸡腿,一时没了滋味。
  两人不再交谈,越潜寡言,常父觉得所闻所见令人悲伤,也不愿多谈。
  吃完饭,越潜站起身,从常父身侧走过,这时常父才注意到他腰间没有佩剑。
  常父问:“你那把剑呢?”
  越潜回道:“今日没带。”
  今日回南齐里穿得朴素,携带这样的宝剑,未免招摇。
  提起那把宝剑,常父忆起第一次见到它时的震惊。那是把价值数百金的宝剑,剑鞘镶嵌数枚宝石,剑身布有暗纹,光彩夺目,工艺精湛。
  也是从那时起,常父才意识到,越潜跟公子灵的关系恐怕非比寻常。
  主人赐予侍从一柄锋利的宝剑,是种绝对的信赖,将身家性命托付。
  常父慢吞吞嚼豆饭,牙口不大好,一顿晚饭还没吃完,他抬头,见越潜走进庭院,站在月下,那身影看着挺寂寥。
  近来总觉得他心事很重,问他却不说,问了也白问。
  夜宿南怀里,越潜躺在自己那张简陋的木床上,寝室黑暗,只有窗外的一轮明月散发些许光芒。
  越潜在黑暗中陷入沉思,人世间的事,他经历过许多,却时常困惑。
  据说上古时代,人们朴质而和睦,不兴干戈,人人安居乐业,书中会有这样的描述,想来也是一种寄托吧。
  第二日午时,越潜驾车回城,在路上遇见一辆对向行驶的马车。路很宽,足以容纳两车通过,越潜正常行驶,不想那辆马车忽然挡在他面前,车帘子揭开,车厢里头坐着一个老熟人,正是郑鸣。
  多时不见,郑鸣变化很大,衣着华丽,腰间也佩柄宝剑,一副春风得意的模样。
  郑鸣家就在城中,自从公子灵免去他的职务后,不知道他而今在哪里混,看他的装束,应该是在某个权贵子弟身边当随从。
  郑鸣打量越潜身上的衣物,发现对方每一样物品都比自己用的贵,不悦地皱了皱眉头。
  暗自攀比落下风,郑鸣仍是洋洋得意,他朝越潜大呼小喝:“过来,我告诉你一件事。”
  “有事便说。”越潜端坐不动弹,气定神闲。
  “行啊,我告诉你,你们这帮越人得意不了几时,死到临头了。”
  郑鸣笑脸阴险,他道:“尤其像你这种包藏祸心的越奴,早就该押去西市斩首!”
  越潜声音冷漠,眉头都没抬一下:“说完了?”
  对方的倨傲,刺痛了郑鸣,他恼怒大叫:“你别猖狂!你可知道我家主人是谁吗?”
  迫不及待,郑鸣自问自答:“我家主人可是申少宰,国君宠妃申姬的父亲!”
  似乎也不是很意外,毕竟再往前几步,就是申少宰的府邸。
  郑鸣见没能唬住越潜,他竟跳下马车,走到越潜跟前,把一张脸往前凑,讥讽道:“你还不知道吧,你们越人可是干了件大事啊!一名越人厨子居然因为挨受鞭责,就敢怀揣鱼刀行刺中射士。”
  郑鸣说的中射士是申姬的弟弟,本名申奎,中射士是他的官职。
  郑鸣露出一个狭促而猥琐的笑:“刺得还是命根子!你说你们这帮越人会有好下场吗?”
  “此事我有耳闻,原来刺得不是地方。”越潜仍很镇定,这件事他确实有耳闻,不过外界都不知道申奎受伤的详细情况。
  说出来有损申奎的脸面。
  郑鸣意识到自己话多失言,神情有些紧张。
  越潜诓他,顺带恐吓:“你也知道我经常去西市酒肆找酒姬喝酒,我往那边一散播,就说我亲耳听你道出中射士的隐疾,否则我哪里知道。你觉得,明日会不会传到中射士耳边?”
  中射士申奎本就是酒色之徒,经常去西市喝花酒,他肯定能听见。
  郑鸣恼羞成怒,又急又惊:“你敢……”
  “我知道你恨不得手刃我,但我与你本没有深仇大恨。郑鸣,你最好别惹我,那样我也不找你麻烦,如何?”
  这一段话,越潜说得十分坦荡,他在气势上远胜郑鸣。
  没等郑鸣回话,越潜已经调转车头,从郑鸣马车旁通过,驰骋而去。
  郑鸣经常出入权贵府邸,他心里自然也懂得权衡,越潜是公子灵的亲信,公子灵和太子又是一个阵营,实力碾压申少宰一家。
  今日不过是道逢越潜,郑鸣忍不住口嗨,没想到反倒被对方拿捏。
  这几日,城中确实不太平,有股暗流在涌动,即便身份只是侍从,越潜也察觉到了。
  回到城中府邸,越潜沐浴更衣,匆匆前往公子灵的居所,公子灵正在书房会客。
  书房中,除去公子灵,还有两人,一人是桓司马之孙桓伯宴,一人是岱国公子姜祁。不知道他们三人之前都谈了些什么,越潜候在外头,隔着窗,只远远看见姜祁不停地擦汗。
  屋里头的人,除去公子灵往越潜这边投来一眼,其他人都没留意到越潜的存在。过了许久,公子灵亲自将两名来客送出院门,桓伯宴还是一副气势凌人的模样,而姜祁低着头,弯着腰,像被人狠狠训斥过。
  公子灵打圆场,拉着两人的手说:“左徒已经出使岱国,会去见岱王亲口问个明白。岱王到底是向着维国,还是要和融国维持盟友关系,到那时不就知道了。伯宴,与其胡乱作想,听信传言,不如耐心稍待两日,等左徒的消息。”
  “灵公子别再为他们岱国说情,岱国两边都想讨好,不足以信赖。岱王要是胆敢违背盟约,我们融国绝不是好惹的!”
  桓伯宴抽出手,握住剑柄,懊恼嚷叫,仿佛下一秒就要把剑拔出来,然后追着姜祁满院砍。
  昭灵再次抓住桓伯宴的手,身为武夫的桓伯宴想挣开,才发现看似文弱的公子灵力气不弱。
  “冷静!你这样狂躁,何必领着姜祁到我这边评理!”昭灵发出一声呵斥,声色俱厉,桓伯宴终于冷静下来。
  握手言和不可能了,桓伯宴和姜祁两人不欢而散,各走各路。姜祁实在有些惧怕性情暴躁的桓伯宴,都不敢拿眼瞧他。
  送走两人,昭灵返回主院,越潜这才来到他身边,无声跟在身后。越潜的脚步声很轻,昭灵还是发觉,问道:“不是给你两日沐日,怎么回来了?”
  他声音温和,要不是亲眼所见,想象不出来他还有那么凶悍的一面。
  越潜回道:“常父那边安好,属下便回来了。”
  想回来,就回来了。
  近来,越潜也会跟昭灵说他在苑囿时的事情,甚至一些不能和外人道的事,因此昭灵知道越潜宅中的老奴常父,就是当年在苑囿里抚养越潜的人,情同父子。
  两人边走边谈,不知不觉走至那棵高大的梧桐树下,昭灵感到疲倦,停下脚步。
  昭灵望向通往寝室的前方石径曲折,庭院深深,悠悠道:“你来得正好。”
  “把外袍脱了。”昭灵下达一个奇怪命令。
  越潜脱下外袍,外袍很宽大,铺在地上,足够昭灵躺卧。
  树盖下好乘凉,清风徐徐,昭灵仰面躺下,眼睛半睁,露出倦容,他确实累了。
  一大早参与朝会,刚返回府邸,不想还得充当调解人。
  越潜帮昭灵解去脖子上的缨带,取下发冠,这个过程,昭灵一直在注视他。
  伸出一只手,指腹触摸越潜的眉宇,昭灵问:“怎么了?”
  即便这人的喜怒哀乐极少流露在脸上,昭灵还是察觉到他有心事。
  越潜低语:“无事。”
  挨靠树干坐下,身侧是躺卧的公子灵,阳光穿过枝叶间的缝隙,点点光斑,投在两人的脸上,肩上,耀眼得让昭灵拿手去挡光。
  清风吹过庭院里的一簇翠竹,潇潇作响,衣带飘动,发丝乱舞,昭灵昏昏欲睡,把头枕在越潜的一条腿上,闭上眼睛。
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  第53章
  越潜的马车停在城南码头, 他坐车中,等待囿北营的船。
  熟悉的大船停靠在码头,越奴开始往码头搬运一筐筐的鲜鱼, 越潜从车厢里取出一袋东西,他朝大船走去。
  一名奴人卸下竹筐,抬头见到越潜, 朝他点了下头,正是樊鱼。
  樊鱼不像以往那般面带笑意, 他的眼神显得不安,神色忧虑。越潜快步走来, 把手中的东西递给樊鱼,低声嘱咐:“有两张鹿肉饼,别捏碎了。”
  那是常父亲手做的云越美食鹿肉饼, 此刻两张鹿肉饼被布包着, 就埋在装粗粮的布袋里。
  樊鱼将布袋兜在怀里,叹了声气说:“阿潜, 下回不用再送东西。”
  听见这话, 越潜神情凝重,问道:“出什么事了?”
  樊鱼摇了摇头, 好一会才说:“我要去孟阳城了,我们,苑囿里所有的越奴。”