我给大猫当奶妈 第74节
  所幸,第二天清晨时,传来了如释重负的长长叹息。
  过了一阵,在万众瞩目之中,野犬女王叼着一只小小的幼崽,艰难地从洞穴里爬出来。
  野犬们显著激动起来,为族群的新成员欢欣雀跃,挨个上前,用湿漉漉的鼻子与新生儿打着招呼。
  很快,他们的喜悦以肉眼可见的速度褪去,变成了凝重和伤感。
  乔安娜远远地看了一眼,那小小的身体被含在母亲嘴间,四肢软绵绵垂着,一动不动。
  她明白了大概——
  那是最后出生的幼崽,因为在母亲肚子里憋了一夜,缺氧窒息,在降生之前便早早夭折了。
  新生命的过早离世总是难免让人感到遗憾,乔安娜正默哀着,野犬女王撑着孱弱的身体,在族人的簇拥之下走过来,低下头,将早夭的幼崽放在她面前。
  这是一种肯定,一种承认——只有野犬群的成员,才有资格参与新生儿的洗礼。
  野犬们从不会质疑女王的决定,纷纷沉默下来,等待着这一场前所未有的受洗仪式。
  乔安娜并不知道自己已经莫名其妙被接纳成了野犬群一员,不明所以地看了看野犬女王。
  野犬女王静静望着她,轻轻摇了摇尾巴。
  于是乔安娜低下头去,学着野犬们的样子,用鼻尖在小野犬身上碰了碰。
  幼小的身体柔软,仍有余温,就像未曾离开这个世界,只是陷在香甜的梦中不愿醒来。
  她又不可避免地想起了自己早夭的两只亲生幼崽,忍不住伸出舌头,在幼崽的额头上舔了舔,充当一个怜惜的晚安吻。
  大家都以为已经死去多时的幼崽突然发出一声咳嗽,胸膛开始起伏,小爪子也不安分地扭动起来。
  这只可怜的小家伙其实本来就没死,只是在漫长的分娩过程中因缺氧昏死过去。母亲叼着它一番走动,它接触到新鲜空气,缓了半天,终于缓过来,这才有了那一番苏醒。
  但是在野犬们眼里,是乔安娜舔了它之后,它突然间死而复生。也就是说,这只花豹将死去的幼崽给硬生生救活了!
  野犬们看向乔安娜的目光齐刷刷变了。
  它们原本觉得,让一只花豹给家族的新成员当教母,简直是无稽之谈——众所周知,花豹是草原上数一数二的幼崽杀手。它们几乎能想象,小野犬受洗时,被花豹张大嘴一口吞掉的场面。
  现在它们知道了,女王这看似荒诞的决定是多么明智啊!
  包治百病起死回生,这样的神仙教母再来一打都不嫌多!
  作者有话要说:  神仙教母乔安娜:?
  *
  这章本来应该是乔安娜接生记,后来我一想,她连崽子都没亲自生过(亲生的崽子是变成花豹后附赠的)怎么可能会接生,所以我就改了。
  改了好几版,废了五六千字,修修改改出目前这一章,依然不太满意。折腾了一天脑子都是木的,大概之后还得修,有病句或者错别字就麻烦各位捉虫了。
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  第86章 、八十六只毛绒绒【修】
  乔安娜也没料到这一舔能把‘尸体’给舔活了, 有那么一瞬间,她甚至怀疑自己是不是觉醒了什么妙手回春的魔法。
  她盯着面前小小的幼崽看了一会,还是不太敢相信, 忍不住再次低下头,将嘴凑上去。
  猫科动物的胡须是一种特殊的感觉器官, 每每咬住猎物的咽喉时,乔安娜不需要抬头观察, 就能通过胡须的触感准确地判断猎物的呼吸和脉搏。
  此刻, 她的胡须末端传来震动, 规律、清晰,算不上有力,却带着生命特有的活力与生机。
  乔安娜这时才终于确信, 这只命大的小家伙是真的从死神手底下逃了出来。
  虽然还是不清楚这样的奇迹是怎么发生的, 但总归是件喜事,她憋屈了一晚上的愁闷散去了不少,心情拨云见日。
  然后她一抬头,看见了周围围成一大圈的野犬们。
  之前面对着单独一只野犬女王, 乔安娜就倍感压力。现在一大群野犬,望着她的水润润亮闪闪的眼睛乘了n……
  她脑壳疼。
  还是躺在地上的新生儿受不了冷落,小爪子挥舞着翻腾挣扎, 委屈地“呦呦”叫着抗议。
  野犬女王赶忙过来,舔了孩子几下以示安慰, 把它叼起来,交给一只担任保姆的雌性野犬,自己则转身回到洞穴。
  不消一会,野犬女王又叼着第二只幼崽钻了出来。
  这回它没再让族人们挨个跟幼崽打招呼,而是径直走到乔安娜跟前。
  野犬群内等级森严, 为新出生的小野犬洗礼的顺序先后代表了每只野犬在族群中的地位,野犬女王这番举动,是把乔安娜抬成了仅次于它的座上宾。
  要是在以往,即使被提拔的是一只真正的野犬,即使女王的权威至高无上,这种草率的决定也很难服众。但这一回,其他野犬无一例外,毫无异议。
  每一只幼崽都是族群未来的希望,花豹救活了一只幼崽,别说当贵宾了,就算是想当女王……咳咳,好吧,这个不行,野犬群的女王至少得是野犬吧。
  身为花豹的乔安娜当然不知道一个先后问题还有这么多讲究,她看了看野犬女王期待的小眼神,又看了看其他野犬期待的小眼神,无奈地低下头,按照对待第一只小野犬的方式,用鼻尖碰碰,再舔了舔额头。
  有一二就有三四,她这么如法炮制地走了第三遍流程,然后是第四遍。
  给第五只小野犬举行仪式时,她突然联想起了《狮子王》中的一个名场面。
  突出的巨岩上,王国的法师将未来的狮子王高高托举而起,迎接脚下的群情激奋,万兽欢腾——从某种角度上来看,她觉得那只老山魈的形象很适合她。
  “已经五只了。”短短十几分钟,乔安娜就感觉自己老了一百岁,她沧桑地耷拉着眼皮,随口打趣野犬女王,“看不出来你还挺能生的嘛?”
  反正野犬们听不懂她在说什么,她也就权当自娱自乐了:“还有吗?有就快点来。瞧一瞧看一看,花豹口水包治百病啦,童叟无欺假一赔十……”
  一直枕在她肚子上睡得人事不省的丹终于睡够了,蠕动着翻了个身,迷迷糊糊地嘟囔着些语焉不详的音节。
  乔安娜侧过身,舔了舔他睡成一团鸟窝的头发。
  头皮上的刺痒感让丹缩了缩脖子,“咯咯”笑着抓住乔安娜的一只耳朵,倒是瞬间清醒了不少,最后蹭蹭乔安娜肚子上柔软的绒毛,利索地爬起身。
  抬头看见的不是熟悉的哥哥姐姐,而是陌生的一群毛色混杂的犬科动物,他先是一愣,接着才后知后觉地想起前一天临睡前的困境。
  男孩脸上安逸闲适的浅笑消失了,取而代之的是紧张和警惕,鼻梁皱起,咧嘴龇出牙齿,喉咙里滚出含混的嘶声咆哮。
  他就这么如一只真正的受到冒犯的猫科动物幼崽一般,一边对威胁发出警告一边靠向乔安娜,抱住乔安娜的脖子,做好了随时爬到乔安娜背上逃命的准备。
  野犬们短暂地喧闹了起来。
  前一天晚上,乔安娜除开逃命的时间,都在想方设法用身体遮掩丹、降低丹的存在感。而正赶上女王生产,野犬们忙于巡视警惕,注意力基本都在乔安娜这个可能威胁产妇和新生儿的‘幼崽杀手’花豹身上,以至于没怎么注意花豹带着的幼崽。
  现在一看,它们才发现,花豹的幼崽居然是这副模样!
  乔安娜对其他动物看待丹的态度见怪不怪了,她甚至能自发补全野犬们的内心活动。
  ——瞧瞧这只畸形的幼崽啊,头大身子小,四肢纤细,浑身上下只有头顶上长着那么一点可怜的毛,脆弱,怪异,丑陋……噢!这只花豹八成是脑子进了水,居然养了个活不下来的怪胎!
  事实上,野犬们讨论的内容确实跟她所设想的八|九不离十。
  但是最后,它们额外总结出了一个结论——这只幼崽太可怜了!
  在漫长的进化中,犬科动物的群居习性让它们比独来独往的猫科动物多了一种特质,那就是同理心。
  当一只大猫年迈、受伤、或因为其他什么意外失去捕猎能力,等待他的往往只有死亡。而在野犬群,情况截然不同。
  野犬群不会轻易抛弃任何一位成员,每只野犬都会自发照顾族群中行动不便的老幼病残,它们相互帮助,相互扶持,任劳任怨地为同伴服务,也在有需要时享受同伴的服务。
  因此,看见乔安娜养的‘畸形儿’时,野犬们在最初的惊异过后,又设身处地地感到了同情。
  野犬女王凝视着丹一阵,上前几步,将脑袋凑了过来。
  乔安娜条件反射性地从地上一跃而起,把丹拦到身后,丹也跟着又皱起了鼻子。
  野犬女王并不介意她们母子俩的戒心,站在原处,温和地望着乔安娜,尾巴以微小的弧度轻轻摆着。
  见乔安娜还是一副如临大敌的模样,它扭过头,用鼻尖指了指一旁趴在奶妈腹下喝奶的小野犬——那正是之前在死神面前走过一遭的老幺。
  乔安娜终于领会了野犬女王的意思:礼尚往来,她舔了野犬女王的幼崽,野犬女王也想舔舔她的幼崽。
  出于谨慎的老习惯,她并不太想把丹暴露在食肉猛兽跟前。但野犬女王之前毫不设防地把亲生的幼崽送到她面前,对她的信任不言而喻;反过来她还那么见外,实在不太合适。
  她犹豫了一下,还是做出了让步,退到丹身边,用脑袋把丹往前推了推:“没事,你去,它没有恶意。”
  丹在她的鼓励和安慰下磨磨蹭蹭地挪到了野犬女王跟前,野犬女王一探头,他又吓得往后一缩。
  然而什么都没有发生,只有一点冰凉湿润的触感落到他眉间,轻轻点了点便离开。
  丹摸了摸额头,愣愣地看向面前的野犬女王。对方也望着他,眼睛里倒映着初升的暖黄朝阳,温暖和煦。
  野犬女王退开后,其他野犬也一个接一个凑了过来。
  跟对待新生的小野犬一样,它们用鼻尖触碰丹的额头,为他洗礼、祈福。
  继乔安娜多了五个教子教女之后,丹也成功收获了一大群教母,可喜可贺。
  跨越种族的交情来得太快,乔安娜直到从几百米开外的岩石后找回辛巴和艾玛,都还有点身在云雾中的虚幻感。
  想想几个小时之前,前一天的傍晚,她还满心想着不择手段也要把野犬们驱逐出境……不得不感叹一句世事无常,造化弄人。
  乔安娜认真地思考权衡了一番跟野犬们结交的利处与弊处,还没想出到底是利大于弊还是弊大于利,野犬们就给了她一个大惊喜。
  那是一个清晨,乔安娜带着辛巴艾玛潜伏在草丛里,埋伏一只路过的大羚羊。
  大羚羊体型太大,并不是适合她捕捉的猎物,可近来旱灾一直没得到缓解,她领地内的猎物能抓的基本都被她抓住吃掉了,上个雨季留下的应急储备粮也陆续消耗得差不多,断粮危机在前,她不得不铤而走险。
  大羚羊慢慢走进了伏击圈,乔安娜一声令下,辛巴和艾玛从两侧的草丛跳出,而她从后方切入,彻底截断猎物的退路。
  大羚羊是所有羚羊中体型最大的,这只大羚羊个头中等偏小,但也有三四百斤。相比之下,乔安娜都只是个弱不禁风的小不点。
  无奈,只能让体重勉强够看的辛巴当主攻手。
  商量计划的时候,辛巴信心满满,再三保证会圆满完成任务;可说的总比做的简单,真到了实际上阵的当头,他的表现比不上豪言壮语的哪怕十分之一。
  因为身体构造问题,狮子无法像豹子和老虎一样凌空飞扑,要攀上猎物的脊背,必须脚踏实地往上爬。辛巴一连往大羚羊身上扑了三四次,都是前爪还没勾稳,就被剧烈蹦跳挣扎的大羚羊甩脱。
  大猫们都不是耐力型选手,捕猎讲究速战速决,每多耗一秒钟,成功率就低上一分。
  乔安娜看得着急,当机立断:“辛巴,你来顶我的位置!”
  辛巴反应很快,立刻接过了母亲的牵制工作。乔安娜一跃而起,轻而易举跳上了大羚羊的脊背,勾子般的利爪抠进猎物的皮肤。