“小艾德文身上……是否有伤口？”
  嬷嬷哑声道：“我们检查过了……什么都没有……看上去也不像是中毒……”
  埃莉诺唇线紧绷，拈起托盘中的木杯，凑过去嗅了嗅：“罂粟蜜牛乳是谁准备的？”
  “罂粟蜜……罂粟蜜过量会……”嬷嬷也立即明白过来，她忽然浑身颤抖起来，“是我准备的……”
  她从衣服里摸出一个玻璃小瓶，勉强维持镇定：“这是索菲斯学士还在的时候调配的，一直用的都是它，每次一小勺，从来没有出过差错……这点其他人也能作证，三女神在上，我绝对不会害少爷！”
  这么申辩着，嬷嬷啵地一声拔下瓶塞，浓郁的气味慢慢散逸而出。门边的仆妇也不由掩鼻。嬷嬷吸了吸鼻子，忽然就僵住了：“这味道比之前浓……我这几天有些受寒，没注意到……”
  “这个瓶子是否有他人碰过？”
  “我一直贴身带着，就在刚刚去厨房调牛乳的时候在灶台上放了那么一会儿……但您刚刚也听见了，拔下瓶塞会发声，我敢发誓，那时候我没听到过这声音！”嬷嬷吞咽了一下，跪倒在地，“不论是谁、是怎么做到的……是我害死了少爷……”
  呜咽声刺得埃莉诺一阵头晕。她凝神再次端详小瓶，忽地问：“软木瓶塞上一直有那么多小孔？”
  “我、我不知道……”
  埃莉诺将瓶塞倒置，末端果然有一个可容空心银针通过的小洞，比木塞天然的洞孔要大上不少。她闭了闭眼：“也许有人趁隙用空心针滴入了罂粟液。经过灶台的任何人都能做到，不需要很久，更不会发声，也找不出……”
  “夫人。”
  她闻声回头。
  乔治不知从什么时候开始已经站在了门边，他身后跟着几名守卫。骑士肃容欠身：“请您节哀。其他大人们那边……”
  埃莉诺摇摇头：“下令封锁卡斯蒂利亚，除了请渡灵人的信使外一概不许进出。”
  嬷嬷在地上缩成一团。
  “带嬷嬷和另外两人回房。”埃莉诺又看了一眼小艾德文，转身往门外去，“其他的事……我亲自与大人们商议。”
  乔治轻声称是，伸手让她搭住。
  埃莉诺借力稳住步伐。对方的体温令她获得了短暂的慰藉，足以使她有勇气面对北洛林诸位的反应。
  走出侧翼走廊，她始终没有回头，只低低自嘲：“刚刚那两个仆妇看我的眼神……我是否表现得太过冷静了？”
  这样的状况下，她也许应当立即昏死过去。
  小艾德文死后最大的受益人是她，太过冷静的表现反而会招致不必要的怀疑。当然，有阿默斯助力，这些都不是问题。但埃莉诺无法否认，撇开最初的震惊外，她竟然没有被小艾德文的枉死调动起过多的情绪。没因此长舒一口气已是极限。
  至于这场惨剧后的幕后黑手……神出鬼没、能制造有益于她、却也十足危险的事端的人找不出第二个。
  “安东尼斯送礼的品味一如既往地恶劣。”谈及表兄，埃莉诺的口气不觉刻薄起来。
  第51章 恶言筑塔
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  冬去春来，和煦的东风不仅吹开了树梢的花苞，更吹响了锦标赛季节开始的号角。
  位于八国最东端的达克兰也不例外。主城布莱斯劳建在内海边高耸的岩石之上，从大厅细长的玻璃窗中可俯瞰春季蔚蓝的海面。
  “欢迎来到布莱斯劳，埃莉诺女士。”
  “承蒙您邀请，我不胜荣幸。”
  统治达克兰的托马斯伯爵是个精瘦的老头，微笑时唇上雪白的胡子嘲讽似地一颤：“达克兰是进入帝国领土前的最后一站，能为您接风洗尘、提供前路所需的物资，是我身为八国人分内之事。”
  不等埃莉诺答话，托马斯伯爵又叹了口气：“艾德文少爷病故的事我听说了……这真是太令人遗憾了。艾德文，啊，我说的是您的先夫之一，授勋时我也在场，一转眼间卢克索家竟然人丁断绝……”
  埃莉诺拨了一颗念珠，垂眸轻声道：“卡斯蒂利亚今年太冷了，照顾小艾德文的嬷嬷一时失察，小风寒就成了肺病……”