冷双成背过身：“又支开我的话，总是来这招。”
  秋叶笑了笑：“岛上的庄院回去不得。”
  “为什么？”
  “当初你落脚庄院时，我未曾照顾好你。”他本人不在庄院里，总管依照往日规定，将新来的冷双成视作为奴仆，让她历经各种艰辛考验。
  冷双成去掰秋叶搂住她腰身的手，以示抗议。秋叶不如她愿，将她箍在怀里说：“如今留你在我府里，你的地位最高，我也得听你的。”
  冷双成瞥他一眼：“就嘴上说得好听。”
  秋叶捏住她下巴，移到自己嘴边来亲了亲，说道：“我还能做得更好。”双手突然抱起她，就待朝一旁的花厅里走去。
  冷双成陡然明白了他的意思，羞赧不过，冲他嘴上咬了一口。他笑着受了她的款待，将她架放在椅中，她拼死逃脱，躲在屏风后整理衣裙，低声道：“越来越没规矩……”
  数次被秋叶分开心神后，冷双成自然也忘记了回岛之事。
  秋叶只觉海外岛屿未给她留下好记忆，待重修之后，整饬一新，才能迎接她这个女主人的回归。除此外，另有一些旁生之事，他不愿扰了她的耳目，因而对她隐瞒了下来。
  内中牵涉到的人，有简苍母女及萧政。
  秋叶攻占辽国上京，定下了休战条约，需萧拓入都城叶府为奴。他隔开接进扬州世子府的冷双成，打算好生羞辱萧拓一番。辽国传来消息，说是萧拓已战死，秋叶并不信。他放出风声，简苍带领工匠为世子府做事，不多时，扬州的暗市上，便多了一名新来的奴隶。
  奴隶眉眼生得冷峻，咽喉中过箭伤，不便说话，嗓音嘶哑。他的身上带着诸多伤痕，戴着胡商特制的锁链时，也未有过反抗的神色。胡商公开叫卖他的身价，说他体格清健，能做杂役，只惜血统不够纯正，可让宋人贱价买去。离奇的是，一些家丁听从主母、小姐之命来付赎金时，胡商并不愿意，只是挥舞着鞭子，抽在奴隶脚下，坐地起价。
  那名奴隶就是萧政。
  萧政对于自己的出身，从未计较过尊卑区别。他曾经手握重兵，权倾朝野；也敢流落天下，做苦行僧、奴隶等差使。他四处收买简苍的消息，未得风声，还混进了连城镇一探究竟，依然不见她的踪影。察觉到胡商能来往多国众城后，他索性自卖其身，将自己典当给了商团，跟着他们一路进出宋境，哪怕到了秋叶的地盘上，他也未考虑过后果。
  秋叶在扬州，正等候着萧政的到来。
  既然萧拓成了定国公，没法去叶府做奴，换成萧政进贱籍，供他奴役，也是可行的。
  秋叶本想调派骑兵去围困萧政，冷双成听到了动静，劝了他一句：“萧政折磨我的旧事，我从来不放在心上，你也要看开些。萧政的去留，终究由简苍来决定才适宜。”
  秋叶由此收回了军令。冷双成去了客舍探望简苍，告诉她，市集上来了很多胡商，带着一些新鲜货品，可去赏玩一番。
  简苍在世子府里画图、搭建模型，很是忙碌了数日，小济慈搬着小马扎坐在门口守着她，并不吵闹。她觉得愧对孩子，趁着冷双成一说，不由得动了心思。
  小济慈仰脸问冷双成：“姨姨，市集上有兔子吗？”
  冷双成抱起了她，笑道：“有很多娘亲喜欢的兔子喔。”
  一行人在侍从拥簇下，走向了集市。毡布搭成的帐台上，胡商在贩卖奴隶，旁边的摊位里，猎人摆出一道道笼子，展示着稀有的猎物。
  萧政一眼就看到了简苍。她的容貌一如往昔，雪肤黑发，唇如桃花，落在人群中，仍是那般明丽。她并未看他，手上牵着一个不足两岁的女娃，女娃生得眉眼明净，五官轮廓都显露了他的影子。
  萧政突然明白了，长达两三年的寻找里，他错过了什么。
  他朝前走了一步，胡商的鞭子就抽打了过来，结结实实落在他的手臂上。
  听到鞭声，观看笼中兔的简苍下意识的侧肩一避，露出了以前受到鞭刑时常有的反应。
  萧政看得眼黯心慌，浑然不觉，更多的鞭子朝他一记记的抽下。
  冷双成止住了胡商的鞭打：“够了！”她转身问简苍：“要买下这个人吗？”
  简苍抬头看过来，认出了穿着黑衣的奴隶是谁。她低头看了看一脸好奇的小济慈，摇了摇头，轻声道：“用不着他。”
  萧政面色一紧，喉咙里的苦涩，让他发不出声音。
  他也怕一开口，粗粝的语声会惊吓到她们。
  冷双成对萧政笑了笑，示意侍从肃清道路，拥护着简苍母女回到世子府。