陆岚与阿殷斗核，上官家的五位核雕师作为评判，本来出题者该是收徒的元洪。可如今放眼整个上官家上下，都知道元洪想收殷氏为徒。若由元洪出题，陆岚那边难免会觉得不公。五位核雕师与元洪思来想去，最后决定出题者为斗核的两人。两人各自给对方出一题。
  这样的斗核方式倒是新颖。
  阿殷也觉有趣，便留在屋里苦思。两日一过，阿殷也甚少出门。姜璇担心扰了阿殷，常常在上官家里溜达，与侍婢小厮厨房里的厨子厨娘说话。
  第三日的时候，阿殷仍然没有离开厢房。
  姜璇给阿殷捧了午饭进来，面色沉沉。阿殷一见，搁下手里的锉刀，问：“怎么了？可是有谁惹了你？”
  姜璇情绪低落，迅速抬眼看了阿殷，又低着头，问：“姐姐想到什么题目了吗？”
  “已有眉目。”阿殷以为她担心，又道：“其实不管陆岚出什么题，都没有关系。我们是斗核，斗的是核雕。她也不可能当着整个上官家的面为难我的。”
  见她仍然情绪低落，阿殷静默了下，忽道：“我出去一会。”
  姜璇急急地抬头，拉住阿殷的手。
  “别……”
  阿殷坐下来，问：“外面发生什么事了？”
  姜璇说：“这几日姐姐都在屋里，那个陆岚是天天都在屋外，一张嘴说话讨巧得很，把许多人都哄得服服帖帖。”
  阿殷笑道：“这又有什么？我们是来学核雕的，又不是去哄人的。”
  姜璇着急了，道：“不！现在他们提起陆岚，都赞不绝口的，说陆姑娘如何如何的好。一提起姐姐，暗地里都说姐姐没有真本事，还……还有说姐姐投机取巧……”她咬牙道：“凭借少东家才得了元公的青睐。”
  阿殷蹙眉。
  姜璇又道：“他们表面上不说，可是暗地里都是这么看姐姐的。今天我无意中听到，急了，与一个侍婢吵了起来。可……可是没有吵赢……”她吸吸鼻子，说道：“姐姐明明是凭靠自己来绥州的！斗核大会夺了魁，光明正大地得到元公的青睐！现在他们居然说姐姐在恭城斗核大会说不定都是托了少东家的福，看了少东家的面子。”
  阿殷闻言，出去转了一圈，周围的人看她目光果真有些古怪，倒也不敢当面指指点点，只是眼神着实让人不舒服。
  阿殷回到院子时，恰好遇到住在对面厢房的林荷。
  她想着打招呼，林荷不冷不热地看她一眼，转身便回了房，与上官仕信口中的好相处完全不一样。
  门一关，姜璇说：“姐姐，林姑娘肯定是误会你了。”
  阿殷拍拍她的手，说：“别急。”
  “怎能不急！姐姐初来乍到，还没成为元公的徒儿呢！大家就在背地里说三道四的，以后还怎样在上官家里雕核？”
  阿殷道：“我已经猜到谁是幕后之人，平白无故地泼我脏水，我也是有脾气的。”
  人不犯她，她不犯人，人若犯她，她不会坐以待毙。
  第52章
  “她踏出房门了？”
  “回姑娘的话，是的，就是中午的时候，她和她妹妹一起出去的。不过没有走远，走到花园就折回去了。”扎着双髻的丫环偷偷打量陆岚的面色，又堆了笑，道：“姑娘，依奴婢看，姓殷的不过是攀上上官少东家的大腿，能有什么实力？恭城不过是个破烂地儿，姑娘您可是永平过来的，正儿八经的金贵地方。斗核大会夺魁，说着是好听，可少东家当时也在的。”
  丫环唤作如晴，是陆岚的侍婢。
  见陆岚舒展了眉头，又道：“姓殷的出了房门后，什么事儿都没做，就是在外面转溜了一圈。想来她就跟她那妹妹一样，听了也只能心里堵着，大不了发挥她们市井小民的泼辣性子，张嘴大吵。横竖最后丢了面子的也是她们自己。她们回房间的时候，听荷苑的林姑娘也难得出来了。”
  陆岚眉眼微动，轻声问：“她怎么说？”
  “林姑娘平日里就是性子沉闷的，哪能说什么呢？不过呢，再沉闷的性子，再寡言少语的姑娘，哪能受得了自己心尖上的郎君成为别家姑娘的靠山呀，自然是没什么好脸色。”如晴捂嘴笑道：“还是姑娘您聪明，这么快就与上官家上上下下的人打好了关系，不然哪能知道林姑娘爱慕少东家？这下有戏看了，林姑娘铁定要给姓殷的使绊子了。”
  说着，如晴又格外真挚地夸道：“姑娘这法子真好，不费一兵一卒就损了姓殷的名声。要是面皮薄一点的，说不定过几日就自己灰溜溜地收拾包袱走人了。”
  陆岚含笑道：“她能攀上少东家是有点本事。”
  “不过是靠她那张脸罢了，她有少东家做靠山，姑娘您也有邓公公做靠山呢。这回斗核大会，能做主的人可不是少东家。元公再怎么喜欢姓殷的，可还有其他四位核雕师呢。元公不看邓公公的面子，其他四位核雕师也要看的。等姑娘您当了元公的徒儿，进了核学，那真真是前程似锦！”
  陆岚笑着颔首，又吩咐道：“剩下两日，你盯着她，若有什么举动立马告诉我。”
  如晴说：“姑娘是怕姓殷的找少东家告状么？”
  “若真找了，不就更证实众人心里猜测的么？”
  如晴点点头。
  “姑娘您说得有理，不论找不找她都理亏。找了是证实，不找是心虚。前几日的夜里，少东家去听荷园找她，可是许多人亲眼见着的。”
  .
  两日一过，陆岚愈发安心了。
  殷氏打从之前踏出过一回房门后，之后便再也没有出来过，仿佛真的惧怕了外面的目光似的。
  如晴笑说：“等今日斗核一结束，姑娘就是元公的徒儿，姓殷的恐怕只能灰溜溜地回她那小地方了。”
  陆岚道：“打水进来吧，今日我要精心打扮。”
  如晴应道：“自是当然的，今日可是姑娘击败殷氏的大日子呢。姑娘到底是永平出来的，气质哪里是姓殷的能比？精心打扮下，怕是少东家都要对姑娘多看几眼呢。”
  .
  与此同时，听荷园里的阿殷也起了身。
  姜璇打了水，拧干了帕子递给阿殷擦脸，说：“姐姐，方才我在外面遇到陆岚的侍婢打井水，瞧她那得意的样子就来气。”
  阿殷擦了遍脸，道：“阿璇，你可曾记得祖父说过一句话？”
  姜璇一怔，道：“祖父说过许多话，姐姐是指什么？”
  她微微倾前身子，手指揩过她的眼角，笑说：“你瞧瞧你，脸都没洗干净。”又重新拧干帕子，擦了擦姜璇的眼角，方温声道：“想要雕出好核雕，就跟你洗脸一样，得仔仔细细，认认真真地洗，半点儿也不能马虎随意，若走了神，便容易洗不干净。不论做什么事儿也一样，只要专注才能成事。我们雕核的，恨不得一天的时间当成两天来用，寻找出更好的法子来雕刻，在桃核上变出更多新花样。哪里还有时间去折腾其他事情？”
  姜璇似懂非懂地点头。
  阿殷手指轻点她的额心，道：“好了，我要换衣裳了。再过会该去斗核了。”
  瞧阿殷这般模样，姜璇便知她心里已有了主意，当下也不担心了，兴高采烈地道：“姐姐要不要穿齐胸儒裙？我特地把广袖改成窄袖了，方便雕核呢。”说着，又瞅了眼阿殷的胸，忽然“咦”了声，道：“姐姐最近好像不长胸了？之前长得可快了，我之前还以为再过段时日，姐姐肚兜全都得买新的。”
  阿殷敲了她的脑门一下，道：“瞎说什么，不穿齐胸襦裙，把我最素的那套袄裙拿来。我还是喜欢穿袄裙雕核。”
  姜璇吐吐舌头，这才应了声。
  阿殷一人留在房间里，对着梳妆镜望了望。
  铜镜里的姑娘腰肢不盈一握，再稍上一些，是颇有弧度的胸脯，与以前显然不一样了。阿殷耳根子没由来的爬上一点红晕。
  也不知穆阳侯有没有从李太守那儿收到消息。
  .
  上官家有个大院落，名字取为核园，是平日里专供斗核的地方。
  元洪收徒算是一件大事。
  上官家里的人早已晓得今日阿殷与陆岚要斗核，好些人颇是期待，毕竟上官家许久没新的核雕技者进来了。如今还是两个如花似玉的姑娘，比看两个三大五粗的汉子斗核要新鲜得多。
  斗核的时辰还未到，核园里比往常观看斗核的还要人多。