如果说江素馨走到如今这个地步有她的责任，但是江锦言与江静欣则真是不关她的事。她嫁过来的时候，姐妹两个已经懂事了，面上与她和和气气，但是透着疏离，保持着无形的距离。江锦言每日长在太夫人房里，江静欣则分外依赖奶娘和教养嬷嬷。她能怎样？还能傻呵呵地将人拎到面前教诲不成？就算她傻到那个地步，太夫人也不允许。
  姐妹两个的性情，一部分是随了生母蒋氏，而大老爷那边，在她们年幼时只以严父的形象出现，不知到底是何缘故，她们的性情有着一些矛盾与缺陷——敢做但是不敢当，对什么事只敢虚张声势一番，太夫人或大老爷一板起脸来发话，她们立刻就蔫儿了——这是她们姻缘不如意的根本原由。
  大夫人不无自嘲地想，自己这不是在五十步笑百步吧？自己当初还不是彻头彻尾地窝囊、认命了，只是运道不错，得了大老爷长久的善待。
  可是归根结底，她只是不喜看到锦言这种情形，愿意看到佩仪、炤宁，两个孩子嫁人之前都曾陷入困境，但哪个也没动辄诉苦，别人想同情都找不到理由；嫁人之后，一直是满面春风或是喜气洋洋的，叫旁人也跟着心情大好。
  佩仪、炤宁还有一点儿好处，便是从不会说那些个叫人听了沮丧无从应对的丧气话。
  这时候，炤宁已经转移心绪，琢磨着江静欣，“二姐每日过来，只是跟大姐叙旧？”
  大夫人虽然是安心养胎，但对府里的风吹草动一清二楚，闻言迟疑地道：“你二姐偶尔也说说你与佩仪、素馨、和仪的事情。她与你们几个不亲近，说起谁都没太好听的话。”
  炤宁笑了，“她肯一碗水端平就好。”
  说话间，三夫人与江锦言先后脚进门来。
  有很久了，三夫人与炤宁是见一次就更亲近一些，两人如常随意地说笑。
  因为炤宁年节时见过江静欣，由此，无从忽视江锦言的憔悴，似是失了水分的花。倒也不算什么，心境放宽、好生调理的话，过段时日便能鲜活起来。
  她们姐妹两个相见，是不可能和颜悦色的——连做场面功夫的闲情也无。
  江锦言扯出一抹含义不明的笑，语气淡淡的：“眼下已经贵为燕王妃了，我实在是没想到。”
  炤宁牵了牵唇，“你想不到的事情一直就不少。”
  江锦言没再说什么，转身落座。
  有大夫人、三夫人插科打诨，气氛自是不至于变得沉闷尴尬。江锦言一副蔫蔫的样子，她们便随她去，只与炤宁闲话家常，说着说着，话题就引到了吉祥身上。
  江锦言撇了撇嘴。先前就听二妹跟她说了，炤宁在京城的风头更盛，人们连她养的大黄狗都高看一眼，说燕王妃分明是把狗当做小孩子来宠着了。
  当做小孩子……有本事就自己生个孩子，那才是在皇室站稳脚跟的根本——这句话她险些脱口而出，幸而想到自己这几年也并未生下一儿半女，适时忍住了。虽然是另有原由，可谁会关心？别人不认定她是因为子嗣艰难被夫家嫌弃就已不易。
  将近巳时，江佩仪、江静欣来了。
  其实江锦言回家当日，江佩仪便过来了一趟，到底是一母同胞的姐妹，别离的日子又那么久，闻讯后自然要急赶急地过来，结果却是败兴而归。
  江锦言一副“我不缺你同情、更不缺你这份姐妹情”的样子。
  江佩仪无法，只当是处境迥异的缘故，大姐不想有自己比对着更显寒酸落寞，也便放下了那好不容易燃起的一腔热忱。日后怎样，再看情形。原本她们就可以关起心门各过各的日子，何况如今。
  江静欣则是从来只把孪生的姐姐当做至亲，对江家早就没情分了，见到炤宁、江佩仪，还是一副谁都无法忽视的冷淡模样。
  炤宁巴不得如此。比起这样，她更膈应的是明明心里盼着她死却还假惺惺的亲近。
  这样的前提之下，四姐妹分成两派。
  就快到用饭的时辰了，虽然大老爷、三老爷等人要到晚间才回内宅用饭，大夫人与三夫人对午间这一餐也很重视，相形离开正房，亲自去厨房提点下人——其实也是避开去，不愿意继续夹在小一辈人中间和稀泥。
  江锦言与江静欣去了宴息室说话，江佩仪则与炤宁坐在一起说笑。
  不可避免的，江佩仪提到了周静珊：“她不会总去你那儿，怕你帮了她之后反倒被打扰，倒是得空就去找我说说话。偶尔还是会生闷气，但是真的看开了，每日里一心一意地跟孙氏、管事学赚银钱的门道，再有空便做绣活消磨时间。等到她找到宅子搬进去，我们便能礼尚往来地走动了，眼下她住在晋王府，去着总有些别扭。”
  炤宁笑道：“我之前就想过，她应该是有你开解着，才能这么快就打起精神来。”
  “我哪里能开解她什么，只是如今不似以往，心里想什么便会如实对她说。”江佩仪的神色透着真实的喜悦，“如今与她算是真正交心的好姐妹了，以前却是不行。”
  “你们这也算是患难见真情。”炤宁道，“到底是你好心有好报，没在她处境尴尬时落井下石，便多了一个挚友。朋友有的时候不比亲人的分量轻。”
  “这一点我相信。”江佩仪笑盈盈地看着炤宁，“你与雅端、莫心儿、韩统领都是好友，你们相互之间的扶持帮衬，寻常亲人之间都不见得能做到。”顿了顿，又道，“太子妃也算一个吧？”
  “嗯，她也算一个。”炤宁近来与太子妃，遇事只需相互打个招呼，都不需细问原由。