肖百户一噎。
  换了从前，他少不得腹诽一番，可是这番走了一趟江南，令他见识了孟戚的手段，正是心悦诚服的时候。
  孟戚看出了肖百户的敬畏谨慎，眼珠一转，刻意叹道：“后辈不如吾辈多矣，区区小事，就束手束脚了，这还只是见着我，封侯拜相统统都没轮上的我，若是站在靖远侯面前，啧，统帅几十万大军横扫天下东灭海寇西定草原的名将，那威势赫赫……怕是扫你一眼，你就要昏过去了！”
  肖百户头垂得更低，近乎谦卑地在前面引路，跟个店伙计似的。
  墨鲤无言地望向孟戚，后者微微挑眉，一脸无辜。
  ——别装了，薛令君都告诉他了，当年真正瞥一眼就把小官吓昏过去的人是你！竟然推给靖远侯，好友是这样背黑锅的吗？靖远侯躺在棺材里都要打喷嚏！
  孟戚眨了眨眼，帮好友吹嘘，有什么问题？
  墨鲤：“……”
  肖百户察觉到气氛不对，疑惑地转头一望。
  孟戚在看江景，墨鲤背着药囊踏上舢板。
  奇怪，总觉得发生了什么。
  燕岑确实浑浑噩噩，却不是因为自己的身份，而是无意间知晓的一件事。
  “令兄病入膏肓，时日不多，你能为令兄换取一线生机。”
  燕岑想到那日，孟戚特意找到自己，郑重其事所说的话。
  “这件事宫钧丝毫不知，说明令兄未曾透露出去。”孟戚看着燕岑，沉声道，“如无意外，此事我亦可能闭口不言，只因令兄病势沉重药石罔效，唯一可冒险之法，是借灵气再灌输内力重续气血，或可延寿三年五载。墨大夫说此法唯三代内的血亲可用，血脉越近越有效，但耗损极大，若非内力绝顶是支撑不起的，只是以命换命罢了。”
  燕岑那时说不出话，本能地想到自己，又感到希望渺茫。
  仿佛是一个掌间握满沙粒的笨拙孩童，既不敢放手，也不能用力，只预见到自己终将什么都保不住。
  “可这内力……不是我练出的……”
  元智大师临终前给的内力深厚柔和，佛门宗法也平和中正，但燕岑自己却深陷仇恨深渊，几度失控，加上牵机的余毒折磨，从益州到荆州这一路上若不是有孟戚跟宫钧时时刻刻看顾，估计会疯癫。
  “你跟元智大师同出一寺，功法相通，只要闭关定心，三十日之内就能将这股内力化为己用。”孟戚顿了顿，加重语气道，“我知晓你不肯这么做，是不愿承认元智大师圆寂的事实，但你没有时间了。”
  虽然很残忍，但是该说的话，不能不说。
  孟戚决定自己做这个恶人，不让墨鲤开口。
  ——反正人是他接回来的，当时墨鲤还在华县呢！
  “你想要为悬川关军卒报仇，想为宁家跟宝相寺的僧人报仇，而天授王跟圣莲坛罗教主就在荆州，你是带着一身没有彻底炼化的内力跟随我去找罪魁祸首，还是去救令兄，同时也救你自己？”
  燕岑浑身发抖，他想起元智大师圆寂时的眼神。
  一切劫浊，源世守心。
  元智大师希望自己活下去。
  仇恨重要，纵然将仇人千刀万剐也难解悲愤，可是在那之前，活着的人更重要，错过就再也无法追回。
  燕岑泪如雨下，一掌砸碎了石桌，鲜血淋漓。
  于是最终他没有出现在南平郡，也没有参与齐军平逆，风行阁追杀圣莲坛余孽。
  三十日，说长不长，说短不短。
  燕岑闭关时竭力忘记一切，等他踏出房门，看到从江夏回来等候自己的孟戚墨鲤时，心底的那层惶恐又慢慢冒了出来。
  万一他失败了呢？万一他还没赶到太京，兄长就病逝了呢？
  他埋着头赶路，什么都不说。
  离太京越近，心底的恐惧越深，燕岑懊悔自己当年没有更努力地学武，懊悔没有留在宝相寺，尽管知道这些无济于事，可仍旧忍不住把一切归咎于自己，尤其在看见、感受到那条多余的畸形手臂时。
  一出生，就“吃”了同胞兄弟，害了母亲。
  怪物、妖孽、罪种！
  这样的人，能够救谁？又救得了谁？