锣鼓喧嚣，号角长鸣。
  天授王军阵里赫然出现了一队队披盔甲，手持盾牌的精锐。
  他们将盾牌举在头上，顶着箭雨缓慢向前。
  圣莲坛的护法圣女不停地呼喊着蛊惑字句，耳边充斥着各色锣鼓法螺的器乐，加上城墙前的烟尘飞舞，圆木石块成山堆积，使得后面的逆军士卒难以知晓前阵的伤亡情况。
  待慢慢挨近看到遍地尸骸，阵列顿时出现了乱象。
  “妖魔已经追踪而至，今日若不能拿下府城，借郡府的城隍庙宇得天兵之威，吾等皆要死于非命！”
  圣女尖锐的声音在逆军士卒耳边回荡，这次她们没有戴面纱，身边教众跟护法的数目也特别多。
  看到平日里信奉的圣女都跟着一起冲阵了，逆军情绪这才勉强稳住。
  自从前日妖魔夜袭华县，使得许多教众跟逆军将领受伤之后，他们听到妖魔二字便如惊弓之鸟。
  俗话说，眼见为实耳听为虚，罗教主挡住了那个血影妖魔，没想到还有一个妖魔隐匿在暗中。忽然发难时，他们连妖魔的模样都没看清，有人觉得火光下的东西瞬间扭曲，有人看到火焰被莫名的力量吸纳成旋涡，有人感到妖风大作站立不稳，然后就是强烈的头痛晕眩，分不清东南西北，等到回过神才发现自己趴在地上，口鼻溢血。
  这不是妖魔是什么？
  听说天授王受了重伤。
  听说罗教主打退了妖魔。
  祭天未果，血染乾坤，将有大劫。
  有人胆怯想要逃跑，反正他们已经到了江南宝地，抢点东西，再随便找个村子种田打猎应该就能活下来，然而趁夜跑出去的人翌日都被吊在了华县城楼上，尸体遍布血痕，诡异万分。
  军中便盛传妖魔守在不远处，没有圣女的庇护，根本没命出去。
  祭天之礼再次举行，焚烧的香料让人头昏脑涨，听习惯了的经文赐福萦绕在耳边，圣莲坛教众一声声诉说的从前衣食无着跟饥寒交迫，重新勾起了逆军士卒心底的恐慌。
  是啊，有田地能耕种算什么，一旦老天爷不下雨，或者发个洪水，整年的收成都没了。
  就算能躲过妖魔趁乱逃走，税吏衙役就能逼死全家，还不如拼一把，不做官也能当个坐田收租的富家翁。
  ——杀过人，手里染过血，便觉得这件事没有什么困难的。
  众人死死地握住兵器，口中低低嘶吼，耳边又是一句句蛊惑，一声声赐福。
  “杀！”
  “紫微恒照！”
  只有跟着天授王才有活路，他们没饿死，还一路到了江南。
  “杀！”
  “天命降世！”
  城下的呐喊慢慢从杂乱变得齐整，后阵锣鼓忽然停歇，几万人同时嘶喊出一个杀字。
  迎面冲来的音浪震得搁在城墙上的长矛戈戟都在颤动，砂灰尘土随之滚落。
  驻守在城头上的荆州军脸色发白，有人双脚发软。
  紧跟着的第二声呐喊，仿佛闷雷滚过天边。
  天光将尽，孤城绝域。
  远观仿佛荒漠上的一块即将被黑色潮水淹没的礁石，夕照余晖无法透过厚厚的云层，只在缝隙里若隐若现，同时逐渐下沉。黑暗是一头无形的妖兽，阴影慢慢攀上城墙，即将吞没一切。
  ***
  “糟了。”
  孟戚神情骤变，他气息不匀。
  看到华县成了一座空城，他心知不妙，拽住墨鲤往前急赶。
  不消片刻，就在路边遇到了风行阁的人。
  “天授王大军到了何处？”