——江南富庶，足以养肥天授王，兴兵北伐。
  第318章愚众困命途
  八月十七,天授王发十万卒,进军荆州。
  在茶馆说书人嘴里,一打仗不是百八十万的都不好意思开口,所以寻常百姓根本不知道十万已经是很大规模了。
  楚朝盛世的根基已经慢慢崩塌，无论南面还是北边每年丁口都在减少，天灾人祸，田地抛荒，吏治败坏,军队腐化。种种弊端导致荆州内忧外患，天授王还没打进来,这边已经乱成了一团。
  首先是荆王遇刺负伤，其次之前跟齐朝水军隔江对峙,兵力钱粮都拨出去了，现在掉头撤军不是,不撤又空耗钱粮人手。
  最后竟然有一半以上的荆州官吏看不起天授王这等乌合之众，认为无非是一群拿着铁锹农具当兵器的泥腿子，比齐朝水师差多了，随便派人带一支军队去清剿就行。
  甚至有权贵世族把这个当做建功立勋的好机会，为了争领军的名额,差点没打破头。
  ……然后赢了的人就没有头回来了。
  八月廿三,荆州军以十五万对十万，竟是大败。
  天授王乘胜追击，斩杀荆军半数以上，所俘虏的荆军将领一律枭首祭旗,十来座大大小小的城池化为火海。
  这一战直接伤了元气，随着溃兵散播开的恐慌，如乌云笼罩。
  天授王完全不像是要停下的样子，还在继续向更为富庶的东南地带进发。在一片恐慌之中，荆州百姓迎来了官府的强行征兵征粮，由于秋粮还没有收上来，平民家中根本没有多少吃食，他们痛哭流涕，既想保住自己家的粮食，又想保住自己的儿孙，最终却什么都没能留下，许多年迈的老者跌坐在泥地上痛苦嚎啕。
  天授王在传闻里已经成了四臂三眼、身高两丈爱吃人肉的魔头，距离战场不远又住在河流下游的百姓亲眼目睹了溪水变成浅红色，紧跟着官府差役就如狼似虎地冲进村子。
  一个月之前，他们还在辛辛苦苦地劳作，上缴完田税跟地租后，一家人守着紧巴巴的粮食糊口。
  哪怕日子再难，祖祖辈辈都是这么过的，他们也会继续过下去。
  眼下一切都变了，猝不及防。
  有人扔下祖产跟田地，拖家带口地逃亡。
  更多的有人觉得村子地处偏僻，自恃无事，反正昔年遗楚三个藩王打起来的时候战火也没烧到村子里，粮食都被官府抢完了没的再抢了，而这季节野果跟鱼虾都不缺，饿是饿不死的，所以没跑。
  结果天授王大军一至，好似蝗虫过境。
  地里还没完全成熟的作物、谷仓里的粮食、就连鸡鸭家禽也不放过，甚至拆房梁。
  那些荆州差役看不上的东西，天授王的士卒可不嫌弃，他们大多数人连一双鞋子都没有，更没有皮甲，就这么光着脚，露着胸膛，嘴里念念有词喊着紫微星君庇护，既不怕痛也不怕死。
  第一战大败的荆州军给他们送了许多兵器皮甲，他们穿着尸体上扒下的衣服，闯入荆州乡野的集镇村落，见人就杀，见东西就抢，甚至前脚抢完后脚发现了更好的东西索性丢掉怀里的。
  丢落的东西还沾着鲜血，旁边是横躺的尸体，而后被一双双脚踏过，最终混入泥泞跟血浆里。
  房屋在火中缓缓坍塌，浓烟散去。
  不久之后，村头传来一阵脚步声。
  “……追！”
  领头的人竭力镇定心绪，不去看遍地惨状。
  他们手持兵刃，衣服样式极为相似，是衡山派的弟子。
  江湖人通常对战事退避三尺，不愿意卷入麻烦，但天授王的行为已经“出格”了，所过之处血火不息，百姓被大肆杀戮。
  名门正派不能餐风饮露，他们也有田地要雇农户耕种，门下弟子是练武的不是种地的，天授王再这样一路推进下去，迟早会打到他们宗门了，他们又不能把整座山搬走，纵然可以提前让山下佃户藏起来，可田地里还没成熟的作物怎么办？
  于是在听闻天授王大军暴行之后，原本接到风行阁的信件还犹豫不决打算死守地盘的大大小小宗门，立刻派遣了弟子支援荆州，衡山派只是其中之一。
  他们追了没多久，果然在另外一个集镇遇到了天授王的乱军。
  这股乱军约莫百人，虽然不会武功，但那股凶悍暴戾之气令人震惊，他们好像比常人要迟钝很多，通常被砍到第三刀才会哀嚎起来，更多是瞪着通红的眼睛闷头厮杀，兵器掉了四肢折了，就手撕牙咬，同时嘴边挂着诡异的笑容。
  “嘶。”
  一个衡山派弟子不查，竟被一个乱军死死咬住了左臂，他手起刀落，将那人脑袋砍下。