“为您的健康而荣幸。陛下。”
  国王从马车上下来了。
  这是迎接者中很多人第一次见到他们的国王陛下。
  可以这么说，如果不去思考他的那些“丰功伟绩”，很多人是会乐意效忠这样一位君王的，因为他看起来就真的是那由尊贵与奢华浇灌出来的耀眼宫廷之主，是那光怪陆离的宫廷里最夺目的一道。
  国王的肩上披着绯红的斗篷，内里是暗红的丝缎长袍，黄金铸成蔷薇模样的纽扣点缀其上，领口处翻出了三层洁白的蕾丝，晶亮的钻石镶嵌在那花边上，耀眼夺目。镶嵌着众多宝石的王冠戴在他的银发上，他的面孔就如他身上的钻石一样精致逼人。
  或许放眼整个罗格朗都再找不出第二位如他这样俊美的少年。
  ——一朵带来腐败死亡的奢华蔷薇。
  金发骑士想，为国王引路。
  正式见面的礼仪结束，国王亲自带领的谈判使团经过放下来的吊桥，进入了特鲁城。可以看得出来，为了迎接国王，他们做了点工作。城堡内店铺被点缀上了红色的布条，陪同迎接的人胸口都佩戴了一朵鲜红的蔷薇花。
  特鲁城堡的主人，也就是那名金发骑士，希恩男爵。
  希恩男爵告诉国王，已经准备了晚宴和歌剧为您接风洗尘。
  罗格朗帝国的人们都知道，他们的国王喜爱华服与盛宴，酷爱一切盛大的排场和典雅的歌剧。
  ——就是不知道，那些歌颂明君的歌剧为什么没能将他熏陶得仁慈点。
  总而言之，如果想让这位易怒的君王心情好点，多准备点儿盛宴和歌剧准是没有错的。
  出乎意料的是，国王这次竟然冷淡地拒绝了宴会和歌剧。
  在特鲁城堡的大厅中，国王用洁白的手帕擦拭过自己的双手，他漫不经心地抬眼看城堡的主人希恩侯爵：“难道你们觉得这里的歌剧有着一流的艺术水准？”
  他以一种轻柔的，随意的语调说着这句话，带着种天经地义的理所当然。
  精心准备的迎接礼物被轻慢，毫不放在眼中，特鲁城堡的主事人们什么反应？他们能有什么反应？
  ——他们只能维持着微笑向国王致歉，诚惶诚恐。
  “带我上塔楼，我要欣赏一下这座城堡的风貌。”
  国王下令。
  …………
  塔楼很高，从这里可以俯瞰整座城堡，包括外面的群山和草原。
  祝迟站在高塔上，手放在石窗上，多亏了他身上那件温暖的绯红斗篷，他才得以不会被这高塔最顶上的寒冷冻僵。寒风仿佛让他原本就很难带上暖意的瞳孔越发冰蓝。
  特鲁城堡的主人希恩男爵陪侍在他的身侧，为他介绍着这座城堡的历史。
  祝迟对那些长长的家族史并不感兴趣，他眺望着特鲁城堡的整体状况。
  “特鲁”在罗格朗王国的语言中含义是“美丽的城堡”，它是保卫特鲁城的坚固堡垒，同时也是如今应对勃莱西远征军的军事战地前沿。在特鲁城堡前面便是深而急的多玛河。国王观察到有两座巨石要塞建立在多玛河支流形成的湿地上。
  一座横跨河面的木桥由城堡角楼控制着，如果敌人从正面而来的话，桥将被吊起。
  而以城堡为出发点，向前看，是一片起伏和缓的草地，在草原远处的西侧，则是一片暗绿的森林——那边就已经是起伏不定的科诺森山脉了。
  观察完整个大致上的地形后，国王收回目光，微微低头向下看。
  他的银发被高台上的风吹得拂动。
  “……等到春至的时候，前面的草原将会被美丽的萨纳花装点……”
  希恩男爵堪称一位风度翩翩的贵族，受过良好的文学熏陶，他擅长用简单的话语勾勒出美丽的画面。
  只不过，国王不动声色地听了半天，没有得到任何他想要知道的东西。
  但是国王也不去打断他，偶然还会出声询问上一两句。
  国王扶着窗台，从这高处俯瞰城堡内部。国王的目光落到了一个地方，他忽然开口打断了希恩男爵滔滔不绝的讲述：“你们的军费怎么样？”
  他像是漫不经心地问起。
  希恩男爵的神色却在一瞬间显得有些阴郁，但这位金发的男爵很快就掩饰了自己的失态，依旧笑容灿烂：“托陛下的恩赐，士兵们刚刚享受完今年的火鸡盛宴，我替他们感谢陛下。”