“只有王后和王妃在位期间出生的子女，才享有头衔的法定继承权！”路易斯两眼滋滋放光，“拉斐尔不是你和父亲的婚生子！我才是！所以，我才应该是真正的王储！”
  艾瑞斯皇后痛苦地点了点头。
  “噢，妈妈，你们一直替他瞒了这么多年……”
  “因为他是我们的长子，我们爱他呀。”皇后道，“可现在，你父亲对拉斐尔失望头顶了。”
  艾瑞斯皇后伏在祈祷毯上，声音有些模糊，路易斯只得跟着撅着屁股趴下，好听清她在说什么。
  “拉斐尔并不能理解你们父亲锻造他的苦心，反而对他满怀怨气，并且嫉妒你。在知道自己的病是被人下毒后，你们父亲的心碎了。皇储作出这样事，是严重的失德。拉斐尔不再配那一顶皇冠了。于是父亲让我去把长老们叫来，要废掉拉斐尔。但是拉斐尔先一步动了手。路易斯，你现在要是从大门出去，会看到外面全都是禁卫。他们都已经投靠了拉斐尔，不再听皇帝指挥。我们现在被软禁了！”
  路易斯倏然直起身，惊慌地看着四周。
  卧室里当然只有他们一家三口，皇帝还深陷昏迷之中。
  路易斯的侍从官和皇后的女侍都被留在了套房外，或许还根本不知道里面发生了什么。就算知道，赤手空拳的他们也根本对付不了持有武器的禁卫。
  手环！
  路易斯急忙打开手环，却随即绝望地发现，信号被屏蔽了。
  “我们该怎么办，母亲？”路易斯一时有些六神无主，“难道就任由拉斐尔这样继续下去？”
  “当然不！”
  自皇帝晕倒到现在，时间只过去了短短三个小时，可艾瑞斯皇后的表现令路易斯对她彻底刮目相看。
  这个在人后一直被戏谑地称做“皇室花瓶”，哪怕在儿女眼中都没有什么存在感，懦弱无主见，随便遇到一点小事就像蜗牛般缩进自己壳子里的女人。在这个皇权更替的重要时刻，终于现出了她深藏在弱小躯体里的坚毅和勇敢。
  路易斯大为感动。母性果真能让一个女人强大起来，脱胎换骨。路易斯顿时为自己多年来一直忽视和低估了母亲感到愧疚。
  皇后说：“拉斐尔现在知道了你才是正统继承人。他登基后，就绝对不是将你打发回封地那么简单的了。他会毁掉你的，我的路易斯！”
  路易斯浑身冰凉：“是的，母亲。我也这么想……”
  哪怕换作他，也不会这么轻易地就把一个能威胁到自己皇位的人放过。
  皇后在路易斯的掌心里塞了一个小东西：“这是哈桑医生拷贝给我的芯片，里面有你父亲被下毒的证据，和拉斐尔的原始出生证明。有了这个，你可以向法院和教会申请继承权裁决。但不是现在。现在的你毫无准备，根本不能和拉斐尔正面对抗。你现在必须逃走，离开帝都！”
  路易斯深以为然。
  一旦拉斐尔找来长老们，确定了皇帝已无行为能力，就很有可能强行让皇帝退位。根据继承法，皇帝退位的同一刻，拉斐尔就自动即位为新皇。
  而拉斐尔即位后会做的第一件事，大概就是下令将路易斯逮捕。毕竟路易斯这么多年来一直不遗余力地在得罪兄长，拉斐尔手里已经捏着厚厚一摞账单要和他算！
  “拉斐尔会杀了你的！”皇后呜咽，“你们的父亲，就曾为了皇位，暗杀了他的兄长亚当！兄弟手足相残是流淌在科尔曼血压里的毒素。只要你会威胁到皇位，拉斐尔会毫不犹豫地杀了你。”
  路易斯面色发青，冷汗潺潺。
  可整个寝宫，甚至整座香榭宫，都已被拉斐尔控制住。他又该怎么逃出去？
  皇帝卧室外的小起居室，已被改造成一间治疗准备室。两名男护工正在外面待命。
  铃声响起，艾瑞斯皇后的声音自通讯器里传出来：“请进来一位护工。”
  一名男护工提着护理箱走进了卧室里。
  皇后正站在响着水声的卫生间前，一脸不安：“你感觉好点了吗，路易斯，怎么好端端地会呕吐？哦，你可以去看一看他吗？路易斯皇子好像晚餐的时候吃错了东西。”
  男护工立刻走进了卫生间。
  皇后站在门外，听到里面传来一声重物响。半晌后，换了男护工衣服的路易斯走了出来。
  屋内光线极其昏暗，母子俩谁都看不清谁的脸。
  “母亲……”
  “祝福你，我的儿子。”皇后说着，走到皇帝的床边，拔掉了一根输送氧气的管子。
  皇帝生命垂危的警报是一个联动装置，同一时间，卧室、准备间、值班室，和禁卫岗的警报，全都响了起来，半层楼瞬间陷入了惊恐之中。
  一楼的一间小房间里，丹尼尔也在警报声中幽幽地醒来。桑夏则正在摆弄着屋里酒柜里的酒，将所有烈酒挑选了出来。
  “怎么回事？”丹尼尔一脑袋问号，“我在哪里？我怎么了？这是什么声音？我刚才……你对我做了什么？”