夕阳西下，天边的云霞似火。
  郝甜刚睡醒，从卧房里出来，倚在木栏杆上凭栏远眺，欣赏夕阳美景，内心一片安然。
  为了能有地方落脚，被建成了城防堡垒的木寨楼除了防御功能，还兼具居家功能。
  “l”型的两层木寨楼，挨着山壁，紧靠路边，上下各四间房，楼上是睡房，楼下是杂物房、灶屋、饭堂、会客厅。
  顺着直角转弯后向前延伸到大路，穿堂大屋建在了通行的道路之上。
  往道路临河这边，一个旋转木楼梯通往二楼一个兼具瞭望塔功能的阁楼。
  出了阁楼，就是二楼游廊过道，通向四间睡房。
  胖牛在楼下做晚饭，小灶屋里时不时飘出阵阵香气。
  郝甜的肚子适时“咕咕”叫唤了几声，她伸个舒服的懒腰，寻着香气下楼而去。
  她最近的小日子过得爽歪歪，除了吃就是睡。
  灶屋里，胖牛站在灶台边娴熟地颠勺翻炒，主动帮忙烧火的刘癞子在添柴的同时，目不转睛地盯着锅里，两眼放光，喉头滑动。
  郝甜看了眼锅里那肥得流油的鸡块，默了默，复又摇了摇头，走出了小灶屋。
  回望村子的方向，郝甜仿佛听见有杀猪般的叫骂，极有可能是郝老婆子发现辛辛苦苦喂的老母鸡丢了一只又一只，正泼妇骂街呢！
  “阿甜，阿甜你开开门，我给你送吃的来了。”木闸门外响起一道清脆的声音。
  木寨楼终于迎来了第一位客人。
  郝甜扫一眼门外那道娇俏的身影，扯了扯嘴角。
  阿甜？
  叫得倒是亲切！
  以前高兴的时候叫“阿甜哥”，不高兴的时候就连名带姓地称呼，现下倒是挺识时务。
  “花妹？你怎么来了？”木闸门拉起，郝甜“一脸惊讶”并且“满目惊喜”地看向来人。
  蔡花被郝甜一如往常的神情囧了囧，面色有些尴尬，但她很快调整，露出甜甜的笑，“阿甜，我做了些糕点，特意送你尝尝，有你最爱吃的桂花糕。”
  “快进来，快进来！”郝甜“热情地”将蔡花请进了屋。
  蔡花见郝甜神色如常，反而有些犯怵，内心越发忐忑，她捉摸不准郝甜此时的态度，只得硬着头皮从小食盒里端出糕点。
  一碟桂花糕，一碟绿豆糕，卖相并不好，但香味浓郁，还冒着热气，一看就知刚出炉不久，很是新鲜。
  郝甜动作自然且娴熟地拈起一块桂花糕往嘴里送，“嗯！就是这个味道！花妹啊！你可知我这两年就惦记着这个味道啊！”
  说完，一连吃了三大块，吃得津津有味，眼神“缠绵”。
  蔡花面露窘色，小脸微红，她稍稍偏过脸，不敢直视郝甜。
  郝甜却好似没有发现蔡花的神色异常，只沉浸在品尝桂花糕和忆往昔之中。
  “阿甜……”蔡花没忘记自己此行目的，她试探着说：“阿甜，我想求你件事。”
  “啥事？说吧！别说一件，就是一百件，我也答应你！”郝甜豪爽得不要不要的，心里却在感叹，村长家那眼高于顶的宝贝女儿，竟然也会向人说“求”这个字眼，并且还是向她！
  “从你这儿过，能不能不要收铜板了？”蔡花小心翼翼地问，目光紧紧盯住郝甜，仔仔细细地观察她的神色。
  “这个啊！好说好说！”郝甜毫不犹豫地应答，“既然是花妹你亲自求我，我怎么可能不答应呢！”
  蔡花闻言，眼神亮了亮，她没想到事情竟如此顺利，可一番琢磨郝甜的话语，又觉得有些不是滋味，她面上不敢显露，只温温柔柔道：“谢谢阿甜，糕点你先吃着，等空闲了，再给你做了送来，我就先告辞了，家里还等我吃饭呢！”
  “哎！别介啊！留下来吃了饭再走啊！”郝甜依旧“热情地”留人。
  “不了，不了，谢谢阿甜。”蔡花却是一路小跑着离开，就好像身后头有狼狗追着她咬似的。
  郝甜看着蔡花跑远，扯扯嘴角，笑得玩味。
  那天她被驱逐，村民们无人相帮，连站出来为她说句话的都没有，而蔡花就躲在人群之中，远远地瞧着，面色冷漠，眼中的厌恶神色也毫不遮掩，今儿倒是分外温柔友善，可见这个从小一起长大的姑娘，不止一张面孔。
  “老大，你那未来媳妇儿长得还挺俊！”胖牛端菜上桌，不忘打趣一句。
  “可不是，人家毕竟是村花！”郝甜半玩笑般回应。
  为了知己知彼，胖牛没事就去河对岸的小鱼村撸小虾村的八卦，撸出小虾村的村花是郝甜未来媳妇儿这事，他当时听闻，雷得不要不要的。
  “老大，您不是姑娘家吗？怎么还有个媳妇儿？”
  “哎……一言难尽啊！”郝甜叹口气。
  这都是郝甜那喜欢喝小酒的大阿爷给她惹下的风流账啊……
  话说当年，郝甜的大阿爷和蔡花的阿爷某天喝了场小酒，两个老头醉言醉语地把还在襁褓里的两个奶娃娃的亲事给定下了。
  郝甜的亲阿爷早逝，临终前将二房托给大房照看，大阿爷是大房的当家人，也是二房的嫡亲长辈，他的话，还是得听。
  郝甜和蔡花打小便被人起哄，小伙伴们玩办家家酒的时候，二人也一直是扮夫妻的。
  小孩子家家的不懂事，郝甜那时对男女性别的认识还很模糊，一来二去的，也就这么闹着玩了。
  郝甜的阿娘未免露馅，也并没有过多阻止。
  而随着二人慢慢长大，蔡花长成了这十里八乡顶顶好看的姑娘，郝甜也是这十里八乡顶顶好看的小伙。
  在乡民们眼中，这二人更是顶顶相配的了。
  “老大，听人说您对那村花可宠了，恨不得给人家摘星揽月！”胖牛笑眯眯地继续打趣。
  “流言蜚语，不可尽信也……”
  蔡花从小性子骄纵，被家里宠坏了，认为谁都得对她言听计从，对郝甜更是颐指气使。
  郝甜无奈，想着反正自己总有一天会离开小虾村，便默默地忍受着，配合着，几乎是对蔡花予取予求，但还不至于到摘星揽月的程度。
  胖牛瞄一眼郝甜，露出个“你是老大，你说什么都对”的眼神。
  郝甜擦了擦手上的糕点屑，端起桌上的小茶壶连灌了几口水，以冲淡口中的味道，她不喜欢桂花糕，原主也不喜欢，但蔡花喜欢。
  郝甜抬手把碟子里的糕点拢几下，使得那被人动过的痕迹看起来不那么明显后，她把糕点推到胖牛面前，“拿去给刘癞子尝尝，同他说是蔡花送的，拿人手短，吃人嘴短，让他以后莫要收蔡花的过路费，其他人的照收不误。”
  “……老大，那姑娘好像不是这个意思。”胖牛端菜进门前可是在门口听到了俩人的对话，莫非他理解有误？
  郝甜眨眨眼，笑得一脸的高深莫测，“那你说，她是什么意思？”
  胖牛虽然只在酒楼后厨当过学徒，但察言观色的本事比大堂跑腿的伙计还强上几分，他见郝甜如此神色，还有什么不明白的呢！
  “那姑娘说从这儿过，不要收铜板，却并没有说是不要收她一个人的铜板，还是不要收所有人的铜板，所以，老大您说的这个意思，也是没毛病的。”
  “对啊！没毛病！”郝甜一脸“老子无可挑剔”的自信。
  胖牛：“……”
  想到蔡花今后可能成为众矢之的，胖牛微微动了动恻隐之心，“老大，您这么对那小姑娘，是不是不太厚道？毕竟，她可是您的未来媳妇儿。”
  郝甜挑眉，“老子向来对她有求必应，这独一份的宠她，也是和从前一样一样的，怎么到你这里就是不厚道了？”
  胖牛汗颜……
  这也算宠？
  老大怕是对“宠”这个词有什么误会。
  “没有没有，老大您英明神武，是我用词不当。”胖牛认怂，知道郝甜心头的火气未消，他眼神闪了闪，轻手轻脚地端着糕点出了门，不经意望向小虾村的方向，内心里替那些“天真”的村民默哀了一瞬。
  “天真”的蔡花刚进家门，就被留在她家等消息的几个妇人给拉住。
  “花儿，咋样了？可是办妥了？”
  蔡花抽出被拉住的衣袖，眼中闪过嫌恶之色，她退开几步，离得远一些了才答话，“办妥了，各位伯母婶子可以放心了。”
  “那就好！那就好！”
  “还是花儿你有办法！”
  “是啊！是啊！那郝甜打小就一混世魔王，可也就偏偏花儿你降得住！”
  妇人们喜不胜收，也没忘适时地讨好蔡花。
  “好了，好了，既然事情办妥了，就都散了吧！”村长挥挥手，让那几个妇人各回各家。
  妇人们也没心思多待，都急匆匆地走了，忙着回去散播好消息了。
  “花儿，那郝甜可有为难你？”作为父亲，村长更为关心女儿与郝甜的交涉是否受了委屈。
  蔡花摇了摇头，颇有些得意地开口道：“爹爹，那郝甜待我，还如以前那般。”
  “哎……”村长却是叹息一声，“只可惜她是女儿身。”
  从前郝甜宠自家女儿，村长可都是看在眼里，他对郝甜也是十分欣赏，虽然二人的娃娃亲只是老爷子们醉酒后的口头约定，但他也是认同的。
  要不是自家婆娘更看重镇上员外家的公子，三天两头同他吵嚷，他早就做主给二人立下婚书了。
  郝甜出了这档子事，自家婆娘把他埋汰到不行，他也庆幸自己此前没有冲动行事。
  但老爷子们的口头约定也让他劳心费神，只因二人均已作古，总不能把人从坟里挖出来毁约吧！
  而那郝老婆子便是以此同他做交易，只要他配合将郝甜从郝家除名，再把郝甜赶出小虾村，郝老婆子便会对外称当初那口头婚约只是郝家大老爷子的醉酒胡话，做不得数。
  为了自家女儿的终身幸福，村长毫不犹豫地答应了郝老婆子的交易。
  村长的叹息归叹息，可该有的嘱咐也得有，“花儿，以前的事做不得数，你已经到了说亲的年纪，切不可再任性，那郝甜，你今后就不要同她再有来往，免得外人说三道四，坏了你女儿家的好名声。”
  “女儿省得的。”蔡花听话地应答，斜长的丹凤眼中闪过一丝不屑。