她本少参加闺秀间的赛诗会、赏花宴之类的小聚，如今年纪不合，便更不抛头露面了。
  瑞和县主是景王的掌上明珠，景王委实宝贝她到骨子里，和赵怀礼定亲半年才商议好大喜的日子，且一竿子杵到了明年春天。
  而原因，是赵家原先给小两口预备的宅子没入景王的眼，随即大手一挥，硬找来能工巧匠重新修葺装潢了遍，单婚床便用了整整一年的工时，四周雕画栩栩如生，贴金朱漆富丽，比起当年六公主的嫁妆也逊色不了多少。
  李淑嫁与赵怀礼是权衡利弊的结果，故而婚期推后也不急，乐得再过段儿当姑娘的舒心日子。
  当年汴梁第一贵女朱凤珊灰溜溜的去了江宁府，天之骄女六公主如愿以偿嫁给傅家公子，成亲后却天差地别不得志，这辈儿一同长起来的贵女中，若说起顺风顺水，头个想到的便是瑞和县主。
  论身份是皇室子孙，论姿容可称雍容高贵，论郎君，多少闺秀梦寐以求的想找状元郎呢。
  可人狭隘自私惯了，真是得陇望蜀不知满足。
  赵怀信始终是李淑心里的一根刺，想起来的时候别扭下，连带着也见不得他好，是以在城中传出赵三公子对红楼草堂的深秀侍者有了怜惜之意后，心里头又不痛快了。
  不过思及那深秀的来历，李淑畅快许多，不为别的，深秀原是陕西路某位官员的嫡孙女，因祖父犯了事，全家砍头的砍头，流放的流放，剩余妇孺，年纪小的收入教坊司，年纪大的被圈起来做些粗使活计。
  深秀因知书达理被挑中送进红楼草堂，伺候些贵客，在家中女眷中已然是活的最好的了。
  这样的女子永不能赎身，赵怀信即使再怎么中意，也只能露水情缘的。
  这厢，老国公沈鸿渊病逝已满三年，沈家祭祀完后，沈昙正式出了孝期，提亲所需的礼品张罗着不难，好些都是现成的，沈老夫人亲自拜访顾家，为孙子提的亲。
  顾家应允了亲事，三书六礼还需一步步来，加上两家都未大肆宣扬，除却关系近的亲戚，知情的人并不多。
  圣人踌躇近两年，终于立五皇子李晓为太子，立秋日举行过大典，接着要在延福宫招待百官。
  皇后的心也彻底放下，要说太子被罢黜，她才是茶不思饭不想的，生怕圣人一时气急选三皇子接位，自己那两个儿子岂不成了案板上的鱼肉，任人刀俎？
  现今李崇降作闲散王爷，也算不幸中的万幸，皇后使出浑身解数为自己小儿子造势，所以在延福宫大宴上花了甚多心思。
  大宴这日，延福宫内外旗幡迎展，宫女们一水儿的桃红对襟宫裙，鹅黄黑底儿的绣鞋，有的手捧银盘鲜果，有的手捧茶具糕点，仿佛是那天上的蟠桃盛会，四处仙云缭绕。
  顾青竹又长了个子，脸颊上小姑娘的婴儿肉彻底没了踪影，纤腰长腿，穿的是李氏为她新裁的孔雀蓝罗裙，莹白的脖颈间挂着串五色璎珞，发间只用一套碧玉头面，可谓清水出芙蓉的美人儿。众多斗艳的闺秀聚在园子里，只远远一眼，便能瞧出她，相比下来，瑞和县主那身金色十二幅牡丹裙，明晃晃的刺眼，反而显得俗不可耐。
  圣人和大臣们在锦绣阁闲谈，年轻这群闺秀公子则在菊花园中品茶消遣，花廊、山亭各处聚满了人，一些年纪小的公子哥儿对顾七姑娘是只闻其名不见其人，当有人惊叹着问那是谁家千金如此清丽脱俗，这才被告知，正是被退婚两次的顾青竹。
  “这竟是那个顾姑娘？”其中一人瞠目结舌，手中的酒杯都快持不住了。
  另外一位公子摇头叹道：“真真命途多舛，可惜了可惜。”
  长辈们在锦绣阁，顾青竹原意不想来人多嘴杂的地方，可顾明卓现在到了结交朋友的年纪，顾氏族内和他同龄的人不多，几个好友还是在东山书院认识的。李氏担心他头次自个儿应付这么大场面，出了岔子，便让顾青竹带明卓先认认门路，起码地方记熟了，挨个引荐打过招呼。
  顾青竹自己还半瓶子晃当，没敢逞强，带着明卓跟熟悉的几家弟子寒暄过，便起身准备回大殿。
  两个贵女听见有人夸赞顾青竹，正不服气着，看见她路过忍不住开口嘲弄道：“有何好可惜的，人家可是相过两位公子的人，还有谁能比的上？”
  “那哪儿好了。”扎着双环髻的贵女哼了声，“如今还不是没人要的老姑娘。”
  最先开口的那位公子听后皱着眉头：“你们怎么说话的，还知礼义廉耻么？”