宋棠便坐直身子，认真望着裴昭道：“那小宫女在听雨楼装神弄鬼吓唬周才人，又满嘴谎话，臣妾想着她要扮女鬼，少不得用些胭脂水粉，而这些东西，寻常的小宫女也不是那么容易用得上的，故臣妾想从此处入手。”
  “今日瑾贵嫔过来我这儿，臣妾让她帮臣妾辨一辩，她觉得里头有的脂粉味道熟悉，臣妾便召了六尚局的姑姑们过来。可姑姑们却说，后宫的妃嫔们，没有人在用这样味道的胭脂水粉。”
  “若没有妃嫔用这些，瑾贵嫔为何会觉得味道熟悉且能指认得出人？”
  “若妃嫔有人在用，为何六尚局的姑姑们会说没有？”
  “臣妾也叫她们将记录的册子拿过来看一看。”宋棠手指点一点榻桌上的册子，“只是瞧得半天，并未发现有何不妥，姑姑们应当没有撒谎，也不至于撒谎。”
  “但这么一来……”
  她恹恹趴下去，“臣妾便不知要不要查那位妃嫔了。”
  裴昭起初漫不经心听宋棠的这些话。
  听到那些胭脂水粉在六尚局的册子上没有记载，又想到霍凝雪住在玉泉宫，一时记起什么。
  他面上不动声色，伸手取过其中一样打开嗅一嗅问：“便是这些？”
  鼻尖飘过不陌生的味道，裴昭心沉一沉。
  宋棠颔首，却斜眼看他：“陛下难道还能认得这些不成？”
  “陛下倘若认得，臣妾可不答应。”
  裴昭将手中的东西搁下了。
  他觑一眼宋棠，捏一把她的脸笑：“朕如何会认得？倒是你这样下去，非得变成个醋缸不可。”
  “那正好。”
  宋棠直一直腰板说，“今儿晚膳陛下便吃饺子，没得能多吃几个。”
  裴昭复将话题转回来道：“那小宫女且好好审一审。”
  “她若受人指使，总有破绽。”
  宋棠乖巧点头：“好，臣妾听陛下的。”
  裴昭又看她，问得一句：“你方才提到，说不知要不要查的妃嫔是谁？”
  “没有确凿的证据便先不告诉陛下了。”宋棠道，“虽说臣妾也想早些查清楚，但如若是她，臣妾却想不明白为何，且没有切实的证据。一旦冤枉了人，反而将真正的罪人放过，这样自是不行。”
  裴昭笑：“果真是个讲道理的人。”
  “那是自然！”宋棠全不脸红应下，又道，“臣妾说过不会辜负陛下的信任，一定言而有信。”
  “嗯，朕拭目以待。”
  裴昭颔首，“只也不急在这一时，还是先用晚膳罢。”
  “好。”
  宋棠复应得一声，吩咐竹溪去让小厨房准备晚膳。
  用过晚膳，裴昭没有在春禧殿多留。
  他言称仍有折子要处理，宋棠依依不舍送他到廊下，看着他乘御辇离开。
  裴昭倘若不走，宋棠尚且不确定他是否已对沈清漪有所怀疑。
  他这一走，宋棠几乎确认他心中所想。
  此时，黑夜早已降临。
  宋棠仰头看一看夜空之上的一轮残月，下一次月圆，不知有些人能否等到。
  ·
  夜深之际。
  沈清漪被裴昭命人悄悄从琉璃殿带到养心殿。
  裴昭突然要见她，沈清漪不认为是好事，可自己近来安分，也不曾做过什么。她入得侧间，看到负手立在窗前的裴昭，站定在离他有些距离的地方没有动。
  魏峰留在外面没有跟进来。
  如过去不知多少次一样，他们深夜在这个地方见面，没有旁人打扰，却再无那时的甜蜜与欣喜。
  几息时间，裴昭转过身看向沈清漪。
  沈清漪低垂着眼，虽感觉到他视线落在自己身上，但不曾抬眼看他。
  裴昭眉眼沉沉，开口一句质问：“为何要做那种事？”
  沈清漪听到这种话没有太多惊讶，只是心冷：“臣妾不知陛下所说何事。”
  裴昭说：“为何要让人在听雨楼装神弄鬼？”
  沈清漪一时拧眉，看向裴昭，克制着情绪问：“听雨楼之事，陛下为何认为同臣妾有关系？臣妾与周才人无冤无仇，臣妾何必要吓她？”
  “那个小宫人，指认是受淑贵妃指使。”
  裴昭说得这样一句话，像在说，这就是沈清漪的目的。
  落在沈清漪的耳中，字字可笑。
  那些“陛下”、“臣妾”的做派这一刻被她摒弃。
  她亦不肯再低下头去而是昂着头道：“我没有指使过任何人去做这种事，此事与我无关。昭哥哥有何证据，竟就这么质问于我，焉知不是宋棠挑拨污蔑？”
  裴昭铁青着脸说：“她从未说过这件事与你有关系。”
  “你为何倒打一耙？”
  沈清漪冷笑：“我倒打一耙吗？”她深吸一气，继续克制情绪，“好，便算我以小人之心度君子之腹，那证据呢？没有证据，昭哥哥为何要说事情是我做的？”
  裴昭道：“那听雨楼的小宫女，扮鬼用的胭脂水粉，与你用的一样的。”
  沈清漪愈发觉得好笑：“这便算得上证据？”
  裴昭沉着脸反问：“如何不算？”
  沈清漪说：“昭哥哥的后宫那么多的妃嫔，这六宫那么多宫女，哪个不用胭脂水粉，焉知没有人同我用的是一种，这算是哪门子证据？”
  “因为确实没有人和你用的是同一种。”
  裴昭转过身，语气冷如寒霜，逼视着沈清漪，“你用的那些，是朕特别吩咐准备的，连六宫的册子上都没有记载。只这件事，我不曾告诉你，所以你不知，旁人更不知。”
  沈清漪闻言一惊，继而身形一晃。
  她脑袋忽然嗡嗡作响，心下知晓自己是被栽赃诬陷，而这般情况，她如何辩解，眼前的人恐怕也不会信。
  会是谁这么处心积虑栽赃陷害她？
  沈清漪在这一刻骤然此前种种的事情，想起孙敏之死可能与宋棠有关系，而她曾被人诱骗去冷宫，撞见那样一幕，还有那个不知为何出现在冷宫的荷包……
  宋棠！
  一定是宋棠故意污蔑她的！从头到尾，都是宋棠的设计！
  想到这一点，沈清漪情绪变得激动，止不住上前两步，说出的话却混乱：“昭哥哥，我不曾做过，我是被人陷害的。当初冷宫的事，我也是被人陷害的，是有人故意挑拨你我感情，我们会变成现在这样都是有人在背后作祟……昭哥哥，当真是她，你要信我！”
  沈清漪说到最后，冲上前去抓住裴昭的胳膊。
  裴昭听她这些话却只觉得无比厌烦。
  他甩开沈清漪的手说：“过去那些事，朕已不与你计较，想多少有朕的缘故，你才会变成那样。可这不是你无端污蔑宋棠的理由！”
  “扪心自问，她往前待你不错，你受旁人欺负，她也都是护着你的。若要说亏欠，是朕亏欠于她，你不喜欢她，朕清楚，也理解，但是你不能恩将仇报。”
  恩将仇报几个字令沈清漪如遭雷劈。
  她不可置信的看着裴昭，却又止不住冷笑两声：“恩将仇报，好一个恩将仇报。”
  “我是不知道宋棠有什么好，如今将你迷得神魂颠倒，可是当初，不是你告诉我说都是做戏吗？不是你说，什么都没有吗？你说得那些话，统统不作数了，反怪我的不是，这不可笑吗？”
  裴昭被沈清漪的话说得难堪。
  他声音愈冷，眸光几经变换，呵斥沈清漪一句：“够了！”
  “念在往昔的情分，这一次朕仍会护你，但这也是最后一次。”
  “从今往后，好自为之。”
  裴昭背过身去，不再看沈清漪，扬声让魏峰进来。
  沈清漪在震惊中被带了出去，来不及多说半个字，一颗心却已坠入冰窖。
  裴昭的身影消失在视线中。
  数次告诫自己不要再为这个人流泪，然而此时，她依旧落下泪。
  为何会这样？怎么会这样？
  沈清漪控制不住不停想着这些问题，到最后脑海只剩下宋棠的样子。
  这一次的事，定是宋棠在陷害她。
  她已经什么都失去了，宋棠还是不肯放过她，那么她也不会……
  她也不会，放过宋棠。
  回到琉璃殿的沈清漪在窗下呆坐一夜。
  翌日天亮以后，没有告知任何人自己的行踪，她又从琉璃殿出去了。
  ·
  又是一个艳阳天。
  宋棠用过早膳，看一看外面的天气：“趁着花儿没谢，去御花园走走吧。”
  “是，娘娘这阵子忙，也好些日子没有去御花园走动了。”
  竹溪说着，便去吩咐底下的人准备轿辇。
  到得御花园，宋棠从轿辇上下来。
  她让宫人不远不近跟着，身边留一个竹溪，一面散步一面赏花。
  走到一丛芍药前，宋棠驻足欣赏，欲与竹溪说话，斜刺里猛然冲出来一个人。来不及反应，只觉余光瞥见一柄匕首寒光一闪，毫不犹豫朝她刺来。
  宋棠下意识侧身避开，耳边是竹溪的惊呼声。
  然而，那匕首在即将刺向她胸口时，骤然脱手，随即落在地上。