见刘弘补好缺失的最后一块篱笆，庄扬便唤他去乘凉。夏日天气炎热，刘弘背部的衣服，都为汗水浸湿。
  “二郎，你别跟着我晒太阳，我检查下，就过去。”
  刘弘做事认真，有着即是要做，便就要做好的性子。他沿着篱笆行走上一圈，确认没有遗漏修补的地方，他才去树荫下找庄扬。
  不知从何时起，庄扬的衣服，刘弘穿起来短小，他个头已比庄扬高，身体更是比庄扬壮实。自从没有庄扬的旧衣穿，刘弘的衣服都是粗麻布，而且毫无款式可言，颜色也是灰不溜秋，即使这样，也难掩刘弘的俊美和气宇不凡。
  庄扬递给刘弘巾布，刘弘接过，巾布湿润，沾过清水，用它抹汗冰凉舒适。
  “喝水。”
  庄扬将水瓢递到跟前，刘弘握住庄扬手腕，他低头，就着水瓢饮水。水瓢里映着庄扬的样子，凉水清甜，饱饮酣畅。
  刘弘靠着树，林风阵阵，带来凉意，倒也惬意。
  “二郎，夜里若是听到后院有声响，千万不可出门探看。”
  “还有，家里多养只犬，蛋饼胆小，遇着盗贼，恐怕也不敢吠叫。”
  刘弘自己一家住在西岸，那边偏僻，四周尽是荒草丛林，他不担心自家，但很担心庄家。
  “汪汪。”
  听得唤声，蛋饼又吠叫两声，并且朝刘弘摇起尾巴。
  “以为夸你呢？”
  刘弘蹲身，揉着蛋饼的狗头。
  庄扬莞尔，他看着刘弘和大黄狗，看着蔚蓝的天。
  春时，罗乡偶有盗贼的消息，到夏时，便听闻官兵在罗乡大肆追捕盗寇。人挪活，树挪死，罗乡的松林依旧，盗贼却逃亡壶乡及丰乡。这还不是最令人不安的消息，又传闻临邛以西的夷人造反，前方兵戈交接多日。
  消息传到竹里，也就在庄家的鸡第二次被盗不久。竹里年迈的里正将竹里青壮都喊到家里去，商议如何应付。
  有说让亭长过来抓盗贼，村民配合包抄，将竹里四周的山林搜索一番。有说一时撵赶，还是会回来，得想个长久之计，最好是把流窜来竹里的贼都抓起来。众人谈着谈着，都将目光看向刘弘。
  刘弘武艺高强不说，而且他是段游缴徒弟，他抓盗贼的经验丰富。
  “刘弘，众人推举你，可见是民心所向。”
  里正很高兴，要他这么个老头和盗贼拼命，那不现实。
  刘弘坐在一旁，闷不吭声，他即没留意听村民的讨论，对于里正的话语，也没搭理。
  “不可，单凭一人之力如何抓贼。”
  庄扬反对，众人都知这是一个可能丢命的差事。
  “二郎，放心，不会让他一人去抓贼，我也参与。”
  大春做出表示。
  “谁不知庄二郎和刘弘交好。就许刘弘帮你抓霍大，不许他给我们竹里抓贼？”
  章提拿把小刀削着脚趾甲，说得阴阳怪气。
  “无赖，你比弘兄年长，你怎么不去抓贼？”
  庄离年少，本没说话的地儿，然而听得章提的荤话，他立即暴起。
  “再叫一声试试？别以为你们……”
  “都静声!”
  里正喝止，说道：“竹里百口，还有没有其他的好汉？”
  “要我说，就组织一支夜巡的队伍，轮流值夜。”
  春爹说出自己的想法，他在竹里算是见多识广的人。
  “行。”
  众人赞同，人多势众，他们也不是全然不想参与，青壮们还是有血气。此时，只有刘弘没有表态。
  大春唤他：“阿弘。”
  刘弘这才站起，他一起来，四周都安静了，看着他，只有章提一副不屑的样子。
  “许多盗贼，有刀、有矛，懂搏斗，若是遇到了，拿扁担和锄头去对打，还不如放任他们离去。”
  “李弘，那你说要怎样？”
  “就是，你有本事，你也不去抓。”
  竹里青壮纷纷表示不赞同，岂能眼睁睁看贼偷。
  “我几时说我不抓？”
  刘弘看着喊出质疑的人，他不恼不怒，从容不迫。
  “只是不知这竹里，是我刘弘一人的竹里，还是众人的竹里。”
  “你就爽快地说，要怎么样？”
  大春催促，他觉得在参加这谈论前，刘弘显得已有对策。
  “里正，我赞同夜巡，但是参与的人需要会武艺。”
  刘弘看向里正，里正点点头。
  “刘弘，你会使刀会射箭，说得倒轻巧。”