“我的出身，想必你早已知晓。”白马摸遍全身，实在找不出什么像样的信物，最后只能从头绳上解下那颗铜铃，绑在檀青脑袋上，轻轻一拨，笑道：“平安喜乐！我是个穷光蛋，你可别嫌弃。可无论贫贱或富贵，除了岑非鱼而外，我的就是你的！”
  两人在雪地里行完结拜礼，便听苻鸾来报，说擂台上有热闹可看。三个少年郎一溜烟跑了出去，只留下雪地上几行凌乱的脚印。
  “白……点绛唇！你没带帽子！”檀青从怀里取出个面具，往白马头上一套，“将就用用。”
  白马赶紧把自己捂好，打趣道：“跟了我三叔没几天，人倒是变机灵了。”
  明明已近傍晚，看台边却人山人海。幸有苻鸾开道，白马和檀青方在被挤成面条前扒开人群，探出个脑袋观望擂台。
  檀青看清来人，登时倒吸一口凉气，惊恐道：“神仙打架了！”
  白马不解，问：“那老伯像是不良于行，也能打架？”
  “那坐在轮椅上的，乃少室掌门、岑非鱼的师尊，高僧弗如檀。”旁人看白马没见识，好意告诉他，左右无事可做，接着为他逐一指出擂台上大人物的姓名来历，“弗如檀身旁边站着的一对道侣，是峨眉掌门孙灯、李渡秋夫妇；另外两个年轻道士，是华山剑、气两宗最顶尖的高手，薛丹谷、薛翠崖两兄弟；那仙风道骨的冷面男人，是雪山派掌门贺九霄；略年长的男子，则是邀他们同来的崆峒掌门袁林翰。”
  白马一个头两个大，心道：“这些掌门人都是上了年纪的人，若被岑非鱼揍出个三长两短，那要如何是好？我得给他些暗示，让他见好就收。”思及此，他不禁喃喃道：“惨了、惨了。”
  旁人却以为白马说得是岑非鱼惨了，笑道：“岑非鱼素来狂妄，怎料今日五大门派的掌门高手，全被我爹爹叫来向他兴师问罪了？他岂止是惨了呀！”她说罢侧目，想看看谁这样没见识，却陡然一惊，“哎！是你？”
  白马未想小姑娘心思细腻，一眼就将戴着面具的自己认了出来，连忙将食指贴在唇上，轻轻“嘘”了一声，笑道：“袁姑娘，又见面了。”
  却说岑非鱼躺在自己的黄金椅上，百无聊赖，正美滋滋地吃着雪蛤羹。忽而听人来报，说城关外有几个看不出来头的人正在叫骂。他大手一挥，让人打发了就是。
  未想，派去的人都铩羽而归。
  岑非鱼仔细听过兄弟们的回报，心中咯噔一跳，知道大事不妙，连忙亲自前去把几位“神仙”给请了进来。
  前日晚上方鸿宾就提醒过他，说袁林翰去邀老朋友们一同来打擂，只怕会十分棘手。岑非鱼当时并未当真，可万没想过袁林翰的面子竟真的这样大，居然把他师父从少室山上扛了下来。
  看来，这个遭万人唾弃的恶名，岑非鱼是扛定了。
  袁林翰走上擂台，指着岑非鱼便骂：“岑非鱼！你这后生小辈何其狂妄？敢将他人性命拿来设局打赌。赵家满门忠烈忽遭横祸，蒙冤受屈遗恨九泉，幸而苍天不负，留得赵桢将军一脉骨血，你却欺他孤儿无援，所作所为实在令人不齿！”
  “前辈所言甚是。”岑非鱼洒脱不羁，可并非不懂礼数，见袁林翰携弗如檀前来，当着师尊的面不敢造次。他不明白，为何弗如檀明知自己的身份，却还是与这帮人同行，前来砸自己的场子。
  只可惜眼下没法细问，岑非鱼直是骑虎难下，不得不硬着头皮道：“然而，当今天下，是梁周的天下，赵氏父子乃是先帝御笔亲批的反贼。满门忠烈忽遭横祸，比起岑某为朝廷缉捕反贼，前辈的所作所为，才是欠妥吧？”
  此话一出，人群中又炸开了锅。
  “朝廷有朝廷的法度，江湖有江湖的道义。你我江湖儿女，但行狭义，莫谈国是。我等为伸张正义而来，在江湖道上，又有何不妥？”袁林翰激灵圆滑，立马便将岑非鱼话中的圈套拆解开来。
  见岑非鱼没有回应，袁林翰哈哈大笑，继续说道：“哎！我说你这个岑非鱼啊，你年纪轻轻的，竟这般食古不化，官家人说什么，你就信什么，仿佛你脖子上长着的那东西不是脑袋。可若说你食古不化，你却用别人的儿子来打赌设局。依理来说，你要开赌局、看热闹，自己生个儿子，任你如何折腾，左不过是自己的骨肉，没人会说你一句不是。折腾别人家没了爹妈的儿子，这想法实在新奇得很！”
  这崆峒掌门慈眉善目、大腹便便，说话时拿着一把巨大的铁扇扇风，仿佛笑面罗汉，谈笑间便将岑非鱼说到词穷。
  满座宾客无不点头称是，对于岑非鱼的不屑，仿佛凝成了一团黑压压的乌云，沉甸甸地压在他头上。
  岑非鱼岿然不动，任旁人指指点点，只朝人群中看了一眼，认出打扮得怪模怪样的白马，心神即定。
  待到四个门派的掌门高手轮番骂完一遍——多谢弗如檀顾念师徒情谊没有开口，算是给他留了一丁点儿面子，岑非鱼才轻轻拂去肩头尘雪，道：“前辈们说得漂亮！是岑某鼠目寸光。不过，我不喜逞口舌之快，你们既持帖前来，还请遵循东道主的规矩，以武定输赢，胜负判高下。”
  袁林翰翻了个白眼，叹道：“哎呀呀，真是不思悔改！”
  岑非鱼觉得袁林翰实在可恶，忍不住想要气他一气，笑问：“几位前辈是一个一个来，还是一起上？”
  “太也猖狂！”袁欣梅义愤填膺，恨不得撸起袖子自己上，骂完才发现白马无动于衷，以为他是在害怕，“哎？你莫怕，待会儿我爹爹将大坏蛋打趴下，你就再不用受制于人了。”
  “多谢姑娘。”白马哭笑不得，有些心不在焉地谢过袁欣梅，发现她背上背着个垂着青纱的斗笠，灵机一动，问她，“姑娘的斗笠可否借我一用？”
  袁欣梅：“好看么？我娘帮我做的。要就拿去！不必言谢。”
  白马摘去面具、戴上斗笠，完全遮住了自己的面目，挤到看台最前方，却见台上只剩下两个人——雪山派掌门、凌霄城主贺九霄，白衣剑客周望舒。
  据传，长白山中有个终年积雪的山峰，商周时曾有天人降临，拂尘一挥，从天宫中挪来一座凌霄城。雪山派世代居于其中，为天人看守洞天福地，乃是高于凡人、低于仙人的半仙。
  传言不可信，但贺九霄当真有仙人风姿。此人年过半百，两鬓霜白，模样却似刚刚而立。他面容清癯，鼻挺目秀，眼角长着一点桃花瓣似的胭脂斑，穿一袭白底黑纹纱衣，仿佛与仙人相伴的丹顶鹤。
  贺九霄没用正眼看周望舒，只道：“我是来教训岑非鱼的，你是甚么东西，也配同我过招？本城主没工夫陪你过家家。”
  周望舒却不恼。他摘了面具，抱剑行礼，道：“峨眉弟子周望舒，习剑廿载，小有所成，望城主不吝赐教。”他说着，笑了一笑，仿若冰霜化冻，“城主若连我都打不过，又何谈教训岑非鱼？”
  贺九霄心气高傲，受不得别人激将，虽知周望舒是故意气他，却还是应了下来，满脸不耐，道：“罢了罢了，先打发了你再说。”
  贺九霄不行礼，径直提刀上前。他使一把七尺长刀，刀身笔直，有三指宽，名曰“太虚”，号称削金断石、无坚不摧。
  长刀太虚在空中划出一道漂亮的弧线，直奔周望舒右肩而去。
  周望舒却不拔剑。他一个侧身，躲过贺九霄的第一刀，回眸侧目，见一片鹅毛大的雪花轻轻飘落在刀刃上。
  雪花自半空落下，尚未融化，已被削成两段，切口平齐，刀刃锋利可见一斑。
  “小子只知闪躲，让我如何赐教？”贺九霄露出“我早有预料”的神情，攻势愈发猛烈，接连挥出四五刀，动作虚实相间，刀身在空中留下道道残影，仿佛仙鹤振翅欲飞，是雪山刀法中最广为人知的一招“风声鹤唳”。
  贺九霄见周望舒不断闪躲，心中既欣喜、又不屑，以为对方很快便会认输。
  谁料，周望舒轻叹一声，终于拔出他的三尺玉柄剑。寒光乍现，剑芒一闪，他手腕发力，以左手使出一招“锋霜影雪”，从左侧挑起贺九霄的长刀，趁机迈步上前，一招就近了贺九霄的身。
  贺九霄的刀是长兵，对战时很有优势，可一旦被对手近了身，在如此短的距离上，优势就成了劣势。他本就大意，更没料到周望舒左手使剑亦可如此迅捷灵敏，被打得措不及防，不得不接连挥刀防御，并在周望舒几乎没有间隔的连环削刺下，现出捉襟见肘的狼狈姿态。
  周望舒的剑，太快了！
  贺九霄出刀时，旁观者尚能看见刀身在空中划过时，留下的残影与闪烁寒芒。可周望舒出剑时，若非目力极佳的高手，旁人几乎什么都看不见，他快得几乎连剑光都没有留下！
  贺九霄见势不妙，使出一招“云中白鹤”，虚晃一刀，欲假机脱身。
  周望舒身经百战，早已料到贺九霄有此一招。可他并未追击，只使出一招“雪落无痕”，用剑在空中连挥近十下，旁人看不出个所以然，只隐约看到他的剑径仿佛是一个“之”字。
  周望舒后退一步，收剑归鞘。
  贺九霄好容易逃脱了周望舒的纠缠，再次起势，却见对方已然收剑。他心中惊疑不定，不得不停下，怒道：“峨眉剑法实在未够火候，你想不战而退？”
  周望舒不答，冷冷地望着贺九霄。