宫女为后_分卷阅读_39
  他自己的儿子,哪怕不是日日带在身边教诲,他也多少是了解的。
  老三面上一团和气笑脸迎人,实际上背地里却冷淡的很。他对旁人无怜悯之心,甚至一家至亲骨肉也很疏离,没什么人能被他放在心上去。
  这样的人,是不能做一国之君的。
  大越幅员辽阔,黎民百姓数万万之众,如君不能心怀天下之民,又何来家国永安之日?
  隆庆帝做了四十几年皇帝,对那把冰冷的龙椅再熟悉不过。
  再热乎的人坐在那个位置也要被冻到了心,可那不过是高高在上的风吹来的寒,不能是原本心就凉的。
  这个时候,老八出现在了他的眼前。
  这个仿佛并不出色的最普通的小儿子,一言一行都出乎他的意料。
  到底是沈氏教导出来的孩子,跟旁的总是不一样的。
  隆庆帝病弱寂寥地躺在龙床上,再一次回忆起元后沈婉的音容相貌来。
  四十几许过去,他已经迟迟垂暮,她却依然鲜活在他的记忆里。
  沈氏是传承数百年的世家大族,他们家出过名闻天下的大儒也有过战无不胜的将军,到了沈婉这一代里,最出色的便是她堂弟沈长溪。
  沈家出了个大将军沈长溪,还有早逝的元后和如今后宫主位淑妃,按理说隆庆帝应该坐立不安忌惮沈家才是,但隆庆帝却对沈家一直抚照有嘉,从不薄待。
  隆庆帝想起那些人挑拨的嘴脸,不由冷笑出声。
  现在政事已经被分至安和殿和三省共八位阁老手中,最大限度地削弱了宰相专权带来的弊端,而军务方面则是东南西北四方都设立将军镇守,军报行动需呈报内阁和兵部,几方人马是相互制衡的。
  他不需要去限制谁抬高谁,只要他们自己斗来斗去最后求得平衡,就是最好的结果了。
  如果平衡一旦被打破,就如同沈长溪以身殉国这样,形势才微妙起来。
  再说沈家一向忠心不二,保家卫国三十几载,他又何苦寒了军民的心呢?
  为了保持平衡,他便把同沈家有关系的老八放到了兵部,这一下四方都安稳了下来。
  他原本只是想以老八的身份镇住那些人,然而老八却是实打实在兵部历练过了,他认真跟着学了军务和兵法,甚至学了最安全的单发火铳,这一点又超出了他的预期。
  隆庆帝缓缓闭上眼睛,他听着宫外隐约的锣鼓声,知道那是送卓文惠远行的“欢庆”。
  金枝玉叶的皇室公主,如今就要远离故土,背井离乡独自面对异族风雨。
  乌鞑不除,何以为家?
  和亲终究不是长久之计。
  隆庆帝轻轻出声:“谷瑞,召周文正、张之亭、赵朴之和端王。”
  周文正是当今内阁首臣,张之亭是起居舍人,赵朴之是兵部尚书,而瑞王则是隆庆帝的小皇叔,如今皇室辈分最高的亲王。
  谷瑞一听这四个人,一向笑眯眯的脸也维持不住了,他努力压抑着直打颤的腿肚子,退行出去。
  “宁之鹤,请皇后。”隆庆帝又吩咐一句。
  这两句说下来他便觉胸口闷痛,仿佛有什么压在心上,沉甸甸的。
  他努力深深吸了口气,却被满宫的苦药味呛了嗓子。
  “咳咳,咳咳。”
  隆庆帝咳得满面通红,嘴里充斥这腥咸的血味。
  一双柔软白皙的手伸过来,帮忙撑着他慢慢坐了起来。
  待喝了药顺了气,隆庆帝才勉强睁开昏黄的双眼看清来人是谁:“蔓儿,你怎么来了?”
  他这话说得平淡极了,没有往日的缠绵缱绻,也没有年轻时的温柔多情,只是平静地问:你怎么来了?
  仿佛她不该来,哪怕她只是想瞧瞧他身体如何,也是不行的。
  苏蔓哽咽了。
  第40章 问道
  转眼便是除夕了, 今年宫里头倒是没那么多欢喜气。
  先是皇上龙体一直未愈, 再有三皇子奉命送被封为护国公主的卓文惠至朗洲和亲, 已经离京数日。另有贤妃因恭王的事一病不起,拖延至今越发沉疴, 太医院已经给了定案,约莫就是拖十天半月的样子了。
  而四海之内,颍州被侵,其余几州皆有灾情,实在也不是个丰年。
  这么多事乱的宫人们心里头没底,加上宫里气氛实在压抑,大过年的也都没什么喜色。
  只王皇后说年节下不可无宫宴,这才督促这各宫操办。
  这一次的宫宴不过是小宴, 各宫主位并有些脸面的小主们都去百嬉楼吃茶用膳,因着皇上龙体和恭王丧事便也停了歌舞, 只道一家人热络一二。
  以往皇上还要宴请朝臣,以感谢朝臣们一年来为国鞠躬尽瘁的辛苦。
  今年皇上这样情形,便早就下了诏书取消了除夕宴, 改为往近臣府上赏赐年礼。因皇上实在起不了床,便指派四、六、七、八四位皇子亲笔手书贺词,用心不可谓不足。
  这一日正是除夕, 前头几日宫人们已经扫洗干净宫室,今日一起来付巧言便觉得院子里干干净净,怪有新气的。
  哪怕是年节,她们也不能少了工。
  今日里早膳倒是丰盛的很。
  每屋有一碗腊味鲜, 用腊肠和腊肉并卤味的芋头、山笋、山药、冻豆腐等摆成一碗,一揭开盖子满室都是香的。
  除了这样年菜,还有酸辣肚丝汤配细面油果果,油果果好大一张,就是冷了有些硬,但泡在肚丝汤里却是难得的酥软滋味。
  年节下的,宫里也很舍得,让宫人们也能吃得好一些。
  付巧言欢快地喝了一大碗肚丝汤,虽说一碗里挑不出两根肚丝来,但御膳房的大厨们手艺着实不是盖的,就宫人们吃的大锅饭也有滋有味。
  那酸麻麻热辣辣的肚丝汤下了肚,冬笋、木耳的鲜香在回味里共鸣,一起在喉咙里开了锅,舒舒服服地妥帖入胃。
  满足得很!
  自那回娘娘请来的女医给她瞧了病,她自己就上了心,后来又瞧见她来景玉宫,付巧言便带了小荷包去找她,想让她给开些药。
  她看过不少书,这一年来跟在淑妃身边更是学到了许多以前从没听过的事儿,纵使不懂医术也并不傻。她知道伤寒入体拖久了总是不好,便把自己这一年来攒的银钱都拿上,先去问问有什么方便的药来吃。
  宫女们是不能在自己屋子里熬药的,除了姑姑和贴身大宫女,她们也轻易使唤不动小厨房的黄门们,便只能买些好用的成药来吃。
  付巧言求的就是这一种。
  医使也没多言,又给她把了把脉,这才从药箱子里拿出一个小木盒来。
  “这是暖融丸,每五日用一次便可,要是来了月事就停了,等月事完了再用。我刚摸了摸你的脉,月事还是很准的。”
  付巧言微微红了脸,忙道了谢:“那这些要……多少?”
  她问的含糊,宫里面人说话都是很含蓄的。
  女医在她荷包里摸了摸,摸出二两银子收回袖子里,轻声道:“这些大概能有半年的份,我只带了二十丸,先给你,剩下的我再使人送给你。”
  半年的份也差不多是三十多丸,这药倒也不是太贵。
  如今付巧言虽说还是半两银子的月例,但她是淑妃跟前的红人,淑妃和沈福对她都很照顾,每个月便多半两银子和其他些许物件。
  现在她全身上下也都换了新的,只她一直很节俭,不太张扬的簪花镯子会用,其他的一直都是收起来的。
  那暖融丸很小一个,付巧言吃着稍微有点甜味和枣香,倒不是很难吃。
  用过一颗之后,她就觉得有点好处了。
  最起码,冬日里手脚不再冰冷冷的,仿佛总也热乎不起来。
  想着这个,付巧言心情更是好些,她笑着进了书房,却意外发现淑妃今日里早早便来了:“娘娘,您怎么上午就过来了?”
  淑妃正在窗边看书,见小姑娘欢欢喜喜地进来,一张小脸红扑扑的,还挂着甜甜的笑,心里也跟着欢喜起来。
  “今日里除夕,我让你们姑姑说了今个都不用做工。”
  付巧言行了礼:“多谢娘娘慈悲。”
  淑妃冲她招招手,叫她坐到身边的绣墩上:“丫头来,帮我念念这里。”
  付巧言接过,先默读起来。
  读书念本都要有些功底的,她如果不打腹稿念出来总会磕磕巴巴,听起来自然不美。
  淑妃见她脸色比往日好看许多,笑着问“今个儿过年,这么高兴?”
  付巧言笑回:“今个膳食好,娘娘知道我是个爱吃的,很容易满足。”
  是啊,确实是个容易满足的小姑娘。
  淑妃在宫里几十年了,什么样的丫头都见过,就是没见过付巧言这样的。
  美的仿佛天仙下凡,身段玲珑高挑,声音宛若黄鹂,难得的是性格沉稳,该稳住的时候从来不慌,可该欢喜的时候也从来也不压着。
  她这样的姑娘在宫里飘零,去过坤和宫的扫洗处,也在永巷里缠绵了整个冬日,却没有改变她从家里就有的那种心气来。
  何况她只是个小门小户的教书先生千金。
  既没有见过大富大贵,也不知什么是富丽堂皇,进了宫却没有迷了眼,依旧会为了一顿难得的美味而高兴,却也能把她赏赐下去的糕点分给同屋的宫人。
  好吃不贪,美貌不扬,灵秀不显,慧黠不笨,实在是深得淑妃喜欢。
  淑妃心里想着,也越发坚定起来。
  这丫头如今也就是十五的年纪,不过刚及笄,过个几年也不大。若是皇上能撑到锦棠出宫开府自然最好,若是不能……还要早做打算。
  前头几日王皇后找过她,淑妃其实心里也已经做好了打算。
  这边付巧言打过腹稿,便朗声念了出来。
  “那小尼姑不过十五六的年纪,端是花容月貌,便是没有头发,只戴着素净尼帽,也难掩绝色。
  只老嬷嬷见了吃惊,便是素心姑姑也着实看花了眼睛,便且想到家中那活祖宗来,又心里火热了几分。
  素心姑姑牵起小尼姑的手,软声问,‘小师父可好?便是这山上日子清苦,可还过得下去?’
  且听这话,娇美人儿不由泪盈于睫,艰难答,‘日子清苦倒也不妨事,只师父沉珂已久,庵中贫寒,实也凑不出药来吃。’
  素心又问,‘哎呀呀,这可怎生是好?’
  小尼姑只是垂泪,并不多言。
  素心和老嬷嬷对视一眼,见这山中尼姑庵贫穷破落,香火寡淡,便知道师徒两个日子着实不好过的。