神偷天下(出书版)_分卷阅读_13
  楚瀚心中一凛,飞身上屋,沿着屋顶奔到西首观望,但见来者共有四人,身穿锦衣卫服色,大吃一惊:“莫非万贵妃不放心,另外派了人来杀害婴儿?”
  果见那四人悄声来到纪娘娘的屋外,分散在门外监视,显然正是为了杀死婴儿一事而来。
  楚瀚知道事不宜迟,立即从屋顶跃下,转到后门,从窗户跃入屋中,向张敏和纪娘娘做个噤声的手势。二人正快手打包婴儿的衣物用品,见到他忽然出现,都吃了一惊。纪娘娘松了一口气,张敏认得他,张口想叫:“楚公公!”却被楚瀚上前按住了嘴巴。张敏心中惊惶无已,他知道楚瀚是梁芳手下的人,而梁芳又是万贵妃的亲信,此时见到他出现,只道事机败露,后果难料,一颗心直如沉到肚子底下一般。
  楚瀚压低声音道:“张公公莫要惊慌,我是来相助的。此刻门外已有四个锦衣卫监视着,我们得赶紧行动。”
  张敏仍旧怀疑地望着他。楚瀚悄声道:“张公公的话我都听见了。这孩子我们一定得保住。”他四下张望,见到床角的木盆,盆中有一堆生产时留下的血污和胎盘。他灵机一动,快手抓过床上棉被,将血污胎盘裹了一包,低声道:“张公公,你将这包事物拿去宫后的乱葬场,赶紧埋了。”转向纪娘娘,说道:“娘娘留在此地,只管放声大哭便是,我带孩子藏到水井曲道的角屋里。”
  张敏完全慌了手脚,僵立当地,无法动弹。他未曾按照万贵妃的命令杀死婴儿,本是出于一念不忍,一念好心,一念侥幸;此刻被人发觉了,不知自己是该信任这小孩儿,与他一起解救小皇子,还是干脆反脸,放声呼唤门外的锦衣卫进来杀了小皇子,以保住自己的性命?一时天人交战,全身冷汗直冒,无法委决。
  当此情境,纪娘娘竟出奇地镇静,她一眼便看清了张敏心中的挣扎,知道必须敲钉转角,让他不能反悔,当下走上前来,对张敏拜倒,说道:“感谢张公公救命大德!”将襁褓交在楚瀚手中,说道:“楚公公,我儿就托付给你了!”
  楚瀚低声道:“娘娘请放心。”他望向张敏,张敏眼见纪娘娘对楚瀚如此信任,当此情境,也不容他再犹疑,便伸手接过了楚瀚手中的棉被包裹,向楚瀚和纪娘娘点了点头,大声说道:“你这女子还算乖觉听话,省我事儿,我也不为难你了。这事物我拿去埋了,你便当作什么都没发生过吧!”说着拎着棉被,开门出去。
  楚瀚已抱着婴儿,窜出窗外,跃上屋顶,正见到四个锦衣卫站在张敏身前,当先一人问道:“张公公吗?事情可办成了?”
  张敏见到众人,装作吓了一跳,颤声道:“办成了。我这去……去埋了这……”举起手中那包血布。这时夜色正浓,当先那锦衣卫低头见那布包中血肉模糊,鼻中闻到血腥味儿,无心多看,挥了挥手,说道:“知道了。张公公快去办事吧。”
  张敏战战兢兢地举步往乱葬场走去,却听那锦衣卫又道:“我们跟张公公一块儿去。”
  张敏想要拒绝,却说不出个好理由来,便闭上了嘴。其中一个蒙着面的锦衣卫却不动,嘶哑着声音道:“你们去,我留下。”
  那锦衣卫头领似乎有些惊讶,却也没有出声反对,只道:“好吧。你且留下,我们走!”便与另二人跟在张敏身后走去。
  那蒙面锦衣卫待他们走远,上前推开纪娘娘的房门,闯了进去。楚瀚生怕他伤害纪娘娘,伏在屋檐上,屏住呼吸,不敢就此离去。
  纪娘娘正坐在床上掩面而泣,抬头望见那锦衣卫,哭叫道:“你们要了我儿的命,现在连我的命也要了去吗?那敢情好,让我跟我儿一起去罢了!来呀!动手呀!”
  那蒙面锦衣卫丝毫不为所动,冷冷地问道:“刚才还有谁来过?”
  纪娘娘心一跳,随即镇定下来,说道:“不就是那天杀的张敏?”
  那蒙面锦衣卫嘿了一声,大步冲入屋中,翻箱倒柜乒乒乓乓地搜索起来,将床褥和床底都搜过了,都没有见到人。那蒙面锦衣卫冷哼一声,说道:“小贼想是溜了。”回身出屋,快步离去。
  楚瀚在屋檐上望着他离去,一颗心怦怦而跳,暗想:“这人怎会知道我来过此地?”他藏在屋顶上,凭着蝉翼神功,自然不会发出半点声响,但婴儿可就难说了。所幸孩子刚吃完奶,睡得香甜,这段时间中一声未吱。楚瀚暗暗吁了一口气,又等了一会儿,才跳下地来,辨别方向,往水井曲道的角屋奔去。
  将近水井曲道,便听见远处有人高声说话。楚瀚掩上前去,见是刚才那四个锦衣卫,正在水井边争执。但听那蒙面人尖声道:“张敏呢?”锦衣卫头领道:“回去了。”蒙面人怒道:“你就这么放他走了?”那锦衣卫头领也提高了声音,说道:“他办完了事,不让他走,难道要他留在坟场守坟吗?”
  蒙面人问道:“当真埋好了?你们亲眼见到尸体了?”
  那锦衣卫头领顿了顿,才道:“不就是个小婴儿吗?早埋好了。”蒙面人追问道:“黑夜之中,你当真见到了?你打了灯吗?点了火折吗?”锦衣卫头领语塞,支吾道:“打灯是没有,但是……”
  蒙面人打断他的话头,冷然道:“你们几个玩忽职守,总有一日会知道厉害!带我去坟场,我要挖出尸体来瞧瞧!”
  那锦衣卫头领吞了口口水,说道:“明日再去吧?”蒙面人怒道:“推三阻四的,莫非你们收了张敏的什么好处?那地方满是野狗,今夜不去挖出看个明白,明日还有什么可看的?”
  其余三个锦衣卫互相望望,都是愕然,但在那蒙面人的坚持下,三人虽极不情愿,仍不得不回头往坟场走去。
  楚瀚心中念头急转,生怕他们挖出那个胎盘,发现其中有弊,决定先安置婴儿,再去引开那几个锦衣卫。他飞步追上张敏,低唤道:“张公公!”
  这时张敏已走到西内门口,听见楚瀚呼唤,连忙停步回头。楚瀚道:“那几个锦衣卫不死心,回去坟场挖尸查验了。你快跟我来,我们将婴儿安顿了,我去引开他们。”
  张敏点点头,领着楚瀚来到水井曲道的角屋,进入那间堆积黄豆的仓房。张敏走到一个不起眼的角落,说道:“暗门在这儿。”伸手推开了一扇两尺见方的矮门,里面果然有间小小的夹壁。楚瀚让张敏和婴儿躲入夹壁之中,自己拉起领巾蒙住了脸,说道:“张公公小心,我去引开他们。”便即离开曲道,奔到乱葬场边。
  但见那几个锦衣卫打着火折,正满头大汗,寻找方才埋葬婴尸的坟地。楚瀚看准时机,忽然大叫起来:“飞贼!宫中来了飞贼啊!”
  四个锦衣卫一齐抬头,楚瀚特意高高跃起,让他们见到自己的身形。但听那锦衣卫头领叫道:“追!”四人先后追了上来。
  楚瀚本意便是要引开这几个锦衣卫,见他们追了上来,才拔步快奔。以他飞技之佳,那些锦衣卫原本连他的影子也见不到,此时他故意放慢脚步,让众人全数追上了,才在众人注视下,一跃出了数丈高的围墙。但听众锦衣卫在墙后高声喝骂,忙着寻找门户。
  楚瀚知道他们无法跃上这座高墙,微微一笑,正要转身离去,却见墙头上站了一个人,蒙着脸面,身形一闪,已落在自己身前。
  楚瀚从未遇到过飞技与自己相若之人,更未想到锦衣卫中竟有这等人物,一惊之下,立即一个后翻身,弹出数丈,飞奔而去。那蒙面人如影随形地跟了上来,离他身后不过五步之遥。楚瀚熟悉路径,一径闯出了皇宫,钻入京城狭小的胡同之中,左穿右绕,仗着黑暗掩护,渐渐拉开自己与追者的距离。
  又穿过几条胡同,他将追者甩出七八丈外,但仍能听见那人轻捷的脚步声如蛆附骨般地跟在身后。他知道自己若能听见对方的脚步声,对方必定也能听见自己的脚步声,总能循声追上,毕竟未能完全甩脱对方。他不敢停下脚步,施展蝉翼神功,一时跃上树梢,一时跳上屋檐,一时在高高的围墙上疾行,一时在弯曲的胡同中乱窜。但那蒙面人即使在黑暗之中,却丝毫不失敏锐精准,循声探影直追而上。
  楚瀚此时再无怀疑,这人定然便是多年前曾到扬钟山家偷窥,并在昨夜到纪娘娘房外观望的那人。他感到芒刺在背,他自练成飞技以来,从未遇过如此可怖的对手,心中又是惊诧,又是焦急,只能尽量镇定下来,对自己道:“我在宫中这些时候,竟然不知道锦衣卫中有这等人物,真是瞎了眼!好在他尚未见到我的面目,也不能确定我与张敏杀婴之事有关。我得赶紧躲藏起来,绝不能让他追上。”
  他暗不择路,在胡同中乱奔,老早迷失了方向。这时他一抬头,见到不远处有间寺庙,庙门紧闭,庙前香炉兀自冒着残烟。楚瀚奔到庙外的天井,四下一望,见到庙门上挂着横匾,庙门旁放着个香油箱,天井当中立着一座铜香炉,左首堆栈着一人高的罗汉座,右首放着一只大水缸。他念头急转,当机立断,从怀中掏出几样事物,快手布置好了,隐身在天井之中。
  那蒙面锦衣卫转眼便已追上,他停下脚步,侧耳细听,知道楚瀚并未离去,定然躲在这天井之中。他冰冷的眼光四下一扫,停留在庙门上的匾额,上面写着“净圆寺”三个大字。他一跃而起,挥刀斩去,登时将匾额斩成两段,轰然落地,但匾后无人。
  蒙面人哼了一声,转身去望那香炉,两步抢到香炉边,挥刀向内斩去,一时香灰飞扬,炉中无人。蒙面人又去推倒了左首那堆罗汉座,砰然声响,罗汉座后无人;他又去踢翻右首的大水缸,清水流了一地,仍旧无人。
  蒙面人又惊又恼,他知道对头定然躲进了这个天井,绝对未曾逃出,但所有能躲的地方他都找过了,对头是人不是老鼠,还有何处可躲?他眼光扫向天井的各个角落,最后停在门旁的香油箱之上。这箱子不过三尺见方,孩童大约躲得进去,成人若擅长缩骨功,或许也能藏身于此。他慢慢走上前,打算持刀劈开箱子,忽听脚步杂沓,箱旁的大门“呀”一声开了,一个和尚探头出来,睡眼惺忪地骂道:“他奶奶的,大半夜儿的,哪个王八蛋在这儿发疯撒泼?”抬头见到那锦衣卫手中亮晃晃的刀,惊呼一声,正要关门,蒙面人已抢上前去,一把抓住那和尚的衣领,喝道:“我是锦衣卫!有钦犯逃入你这庙里,快交出人来!”
  那和尚听说是锦衣卫,吓得要命,忙不迭跪下求饶道:“官爷!小僧瞎了眼,官爷恕罪则个!”他身后又有三五个和尚闻声出来,七嘴八舌地探问究竟,就在这一团乱中,楚瀚已从屋檐下钻出,如燕子般轻巧地翻上屋顶,飞身而去。
  这藏身屋檐下的功夫乃是三家村的独门绝技,楚瀚往年早晚苦练以两指之力悬挂在木椽上,能够挂上几炷香的时间而不稍动弹。这庙的屋檐甚是窄浅,他用双手捏住木椽,身子紧贴在屋檐之下,除非站在庙门口抬头上望,不然便无法见到他的身形。加上天井中有许多更明显的藏身处,楚瀚又一一在匾额、香炉、罗汉座堆、水缸处留下痕迹,让对头心生怀疑,先行搜索这些地方,始终没想到他竟会藏在最容易被见到的屋檐之下。他的算计也甚准,知道对方弄出声响后,定会有人出来探视,自己便能趁乱逃走。这一切都如他所料,他从屋檐下溜出逃逸,那锦衣卫更未见到,在那几个和尚的大呼小叫声中,也未能听见他远去的脚步声。
  楚瀚心中暗叫好险,知道若是在几个月前,自己尚未练成蝉翼神功,必然躲不过这蒙面人的追赶。他又在宫外绕了许久,确定那蒙面人不曾跟来,才悄悄回入皇宫。
  他猜想天明之后,那几个锦衣卫定会再回去乱葬场试图挖掘婴尸,但他知道乱葬场中野狗和黄鼠狼甚多,不消几个时辰,便会将掩埋得不好的尸体掘出来吃了。到得天明,就死无对证。只要张敏小心躲藏,不让人发现婴儿的踪迹,这件事情毕竟不会败露。
  第二十章 藏匿幼主
  楚瀚回到御用监自己的住处时,已是四更时分。他见到手下小凳子趴在卧房外的桌上打盹儿,一张圆脸靠在胖胖的手臂上,口水沾湿了一片衣袖。黑猫小影子缩在他的怀中,也睡得香甜。
  楚瀚微微一呆,他不想让小凳子知道自己这么晚才回来,便先悄声入房,假作开门出来,问道:“小凳子,你在这儿做什么?”
  小凳子名叫邓原,是个十二岁的少年,比楚瀚还要小上几岁,一张大脸圆圆平平,酷似板凳面儿,因此得了个“小凳子”的诨号。他生性憨厚老实,但办事极为认真,交代他什么事情,一定全心全意办好,从不推辞叫难。他和小麦子两人都是和楚瀚同日净身的一批小宦官,入宫后小麦子跟楚瀚一起被派到御用监,小凳子则被派到惜薪司去,在那里干了几年杂务。楚瀚升任御用监右监丞后,便将两人都调来自己手下办事,是他此时最忠心能干的两个手下。
  这时小凳子一惊醒来,赶紧站起身,小影子满不情愿地跳了开去。小凳子揉着眼睛道:“楚公公!早些马公公抱了一个宫女过来,伤得很重,我给敷了药,放在外间床上,仍昏迷不醒。”
  楚瀚这才记起自己让马源将万贵妃的宫女碧心送来之事,点点头,说道:“我知道了,你早些去休息吧。”
  小凳子低声问道:“楚公公,那宫女该如何处置?”
  楚瀚当时一念不忍,出手救了碧心的命,一时也想不出该如何处置她,说道:“万贵妃命人打死了她,我看着可怜,才让马公公悄悄将她救了出来。我们得小心将她藏起,别让人发现了。等她养好了伤,或许让她改名换姓,送去安乐堂或浣衣局避避风头,之后再说吧。”小凳子答应了。楚瀚便让他快去睡觉,自己也回入房中,关上了房门。
  他挂念着婴儿,心想自己得赶紧去看看张敏和婴儿如何了,心中一动:“就怕婴儿饿了,哭起来可麻烦。”他也不知能喂什么给婴儿吃,手边又不可能有奶水,四下一望,随手拿了一盒外臣进献给梁芳的软糖,一罐蜜粉,塞入怀中,便又出门去了。
  他小心翼翼地赶回水井曲道的角屋,此时锦衣卫已然离去,他确定四下无人,才偷偷入屋,来到堆积黄豆的仓房,轻轻敲了敲墙壁,低声道:“张公公,是我楚瀚。”
  张敏开了门,楚瀚矮身钻入,张敏将手指竖在口前,示意别出声。楚瀚借着透过板壁缝隙射进来的曙光,但见婴儿窝在张敏怀中,沉沉睡着,双眼紧闭,神色极为安祥。张敏低头望着婴儿,脸上满是温柔的神色,四下寂静,两人一齐望着婴儿好一会儿,心中都感到一片异样的平安满足。
  过了一会儿,婴儿动了一下,侧过头,张开小嘴想要吸吮。张敏皱眉道:“这时节,可不能送回去给他娘喂奶。这可怎么是好?”
  楚瀚从怀中取出软糖和蜜粉,说道:“不知婴儿吃不吃这个?”
  张敏自幼净身入宫,也没有育儿经验,说道:“不如试试?”便用手沾了蜜粉,喂入婴儿口中,婴儿张口吸吮,吃了下去。张敏和楚瀚心头都是一喜,忍不住相视一笑。
  张敏沾着蜜糖哺喂婴儿,喂了一阵,婴儿吃饱了,便闭口不再吃了。张敏轻轻摇着婴儿,让他入睡,转头望向屋外,问道:“天亮了吗?”楚瀚道:“寅时快过了。”张敏道:“我得回去昭德宫复命了。外面那些人如何?”
  楚瀚将锦衣卫去乱葬场挖掘、自己引他们追赶、逃出宫去、甩开追兵的前后说了。张敏听了楚瀚的叙述,不禁皱眉说道:“我若回去说婴儿已经解决了,他们要再去挖,挖不到婴儿尸体,却又如何?我可不想被打入诏狱!”说着不由得身子一颤。
  楚瀚听他提起“诏狱”,也不禁颇为忌惮。他入宫已久,知道锦衣卫乃是皇帝直属的内廷亲军,负责保护皇帝的安危及调查侦缉皇帝交办的案件,有权逮捕疑犯,加以审问用刑,甚至设有自己的法庭和监狱。由于锦衣卫承办的案件乃由皇帝亲自下诏侦查,因此被称为“诏狱”。锦衣卫的权力凌驾于正规的三法司之上,不受任何机构管辖,其无法无天、可怖可畏处与东厂可谓不相上下。相对于东厂,锦衣卫指挥使乃是外官,东厂则一般由司礼监的秉笔太监担任提督,更加受到皇帝的信任。这两个机构互相依恃,关系密切,东厂中的属官和隶役大多由锦衣卫中选任。眼下皇帝懒散庸懦,从未亲身指挥锦衣卫,锦衣卫实际上是操纵在万贵妃手中。张敏自然知道其中厉害,自己违抗万贵妃旨意,若被锦衣卫捉个正着,下诏狱、受酷刑自是免不了的。
  楚瀚想了想,说道:“张公公但说无妨。那几个跟你去坟场的锦衣卫口称亲眼看见婴儿被埋,绝对不会改口。过了半夜,野狗早将什么都挖出来吃了,死无对证。”
  张敏点点头,叹了口气,说道:“我反正拼着一死,也顾不了那么多了。我去后,这儿就靠你了。”
  楚瀚拍拍他的肩膀,安慰道:“张公公别担心,好人不会那么容易便死的。”张敏微微苦笑,出门去了。
  楚瀚独自在黑暗中抱着婴儿,四下一片寂静平和,忽听怀中发出一阵呼噜呼噜的声响。楚瀚一呆,轻轻将婴儿放下,解开襁褓,果然见到婴儿解了大便。他哪里知道该如何处理,慌忙伸手在怀中乱掏,掏出一张手帕,胡乱替婴儿擦干净了,又用襁褓将婴儿包了起来,心中打定主意:“下回来,得多带上几条棉布充当尿布。”
  婴儿解完大便后,肚子又饿了,张开小嘴不断想吸吮。楚瀚学着张敏的样,用手指沾蜜粉喂了他一些,婴儿便又沉沉睡去。楚瀚望着婴儿紫红色的小脸,紧闭的双眼,安稳的神情,心中忽然感到一股奇异的平静,觉得能怀抱一个柔弱温暖的初生婴儿,真是世间最美好、最神奇的事情。
  他倾听着屋外破晓时分的清脆鸟啭,感受着怀中温暖的小生命,顿觉人生实是不可思议。他照顾纪娘娘数月,直到她临盆产子,期间从未想过婴儿生出来后,会是如何的情景。昨夜情势瞬息万变,他一心抢救婴儿性命,直到此刻安定下来,他才意识到保住这婴儿的性命,对他来说居然如此重要。至于这婴儿乃是当今皇帝的唯一子息,甚至可能是未来的皇帝,这些念头他却连想都没有想过。
  次日中午,张敏偷偷回到水井曲道,满面喜色,对楚瀚道:“主子没起疑。我们轮流照顾小主子,等风头过后再想办法。”
  于是两人悄悄找了各自最信任的两个宫女秋华和许蓉,两个宦官小凳子和小麦子,轮流来此喂哺婴儿。这孩子在一众一辈子不能生育、从未保抱过婴儿的善心宦官,和一辈子没机会生育、渴望满足母性的寂寞宫女照拂下,就此存活了下来。万贵妃大约是听了锦衣卫模棱两可的报告,心中仍不信婴儿已死,不断派人来安乐堂左近探伺,但众人将消息瞒得滴水不漏,万贵妃派出的探子一无所得。数月之后,便未再派人出来窥查。
  此后楚瀚每隔数日便来看护婴儿,对于喂奶水、换尿布、包襁褓、哄睡觉,早是一把能手,驾轻就熟。这婴儿也似乎特别喜欢他,别人哄不来时,只要楚瀚一抱起,他便停下不哭,沉沉睡去,脸上露出满足的神情。小凳子和小麦子都笑道:“这婴儿跟楚公公有缘,把你认作亲人啦。”
  楚瀚心中疼爱这婴儿,往往抱着婴儿不肯放手,即使不是轮到他照顾婴儿,也不时跑来看他一看,抱他一抱,亲亲他的小脸。躲在这狭窄的夹壁中逗弄婴儿,已成了他每日最快乐的时光。
  这一日轮到楚瀚照顾婴儿,他正逗着婴儿玩时,忽听得轻盈的脚步声走入堆积黄豆的仓库。他从版壁的缝隙望出去,却见来者是两女,一个是纪娘娘,另一个却非张敏的亲信宫女秋华或许蓉,而是个不相识的大眼女娃,约莫十二三岁年纪,身着低等丫鬟装扮。纪娘娘伸手轻敲版壁,楚瀚连忙打开暗门,让两女进来。
  那丫鬟见到楚瀚怀中的婴儿,大眼睛立即亮了起来,露出惊喜的笑容,上前开开心心地逗弄起婴儿来。楚瀚不知这丫鬟是谁,甚是惊疑,向纪娘娘望去。纪娘娘道:“楚小公公,这位是吴皇后的贴身侍女沈莲。”
  那丫鬟沈莲抬头对他一笑,说道:“娘娘听说了大好消息,特遣我来探望小主子,送些奶品过来。”打开手中包袱,里面一罐罐都是奶膏奶浆之类。
  楚瀚心想:“原来这丫鬟竟是吴废后身边的人。吴废后和万贵妃乃是死对头,难怪如此关心。”又想:“娘娘却为何主动将此事透露给吴废后知道?那不是危险得紧吗?”但见纪女官神色平静沉稳,似乎一切都在她的计划之中。
  沈莲问娘娘道:“我家娘娘请问娘娘,小主子叫什么名字?”
  纪娘娘似乎早已决定了,说道:“我唤他泓儿。三点水,弘扬的弘。”沈莲笑道:“泓儿,泓儿,这名儿好!”她又逗弄了婴儿一会儿,才留下奶品,和纪娘娘一起离去,离去前笑嘻嘻地对楚瀚道:“娘娘说,改日她要亲自来探望孩子呢。”
  果然过不几日,废后吴氏便在沈莲的陪伴下亲自来了。吴氏身形高瘦,气度雍容华贵,也不过二十来岁年纪。楚瀚向她跪下磕头请安,吴氏只淡淡地摆手道:“我是受贬负罪之身,楚公公何须多礼?”
  她从楚瀚手中接过孩子,沧桑的脸上露出又怜又爱的笑容,将婴儿温暖的身子紧紧搂在胸前,亲吻不止,赞道:“好漂亮的娃儿!宽额大耳,白白净净,准是个有福气的孩子。”说着说着忍不住潸然泪下。
  楚瀚和沈莲在旁看着,不禁对望一眼,哀然无言。他们年纪虽小,却已看多了宫中的悲欢离合,残酷争斗。他们眼见吴后被废后处境悲凉,凄惨绝望,心中都为她感到难受。
  吴废后住在西内,离安乐堂不远,此后便常常带着丫环沈莲走过金鳌玉蝀桥,到水井曲道来探望婴儿,每回都抱着婴儿不肯放手,显然对这孩子发自内心疼爱。
  楚瀚看在眼中,不禁想道:“这孩子贵为皇帝长子,原该受封太子,正居东宫,享受无上尊荣宠爱才是,然而却不得不藏在阴暗的仓库夹壁之中,躲躲掩掩,生怕被人发现,宁不可悲!”转念又想:“他虽没有名位尊荣,却受到亲生母亲、吴皇后和许许多多宫女宦官的尽心疼爱,又何尝不是福气?更何况大伙儿疼爱他,不是因为他是皇子,也不是因为伺候好他能得到皇帝的夸赞赏赐,而只是单纯的因为他是个应当受人疼爱的婴儿,这可是更加难得的了。”
  后来楚瀚找着机会,向肚中颇有墨水的小麦子请问,才知道“泓”字形容水渊深无底,而自己名字中的“瀚”字则形容水广大无边。他甚觉惊喜,感到泓儿这名字极好,与自己的名字“瀚”字似乎隐隐相配,对泓儿益发疼爱关怀,此后生活的重心便全放在这婴儿身上。
  几个月过去了,照顾婴儿的宫女宦官和纪娘娘、吴废后等都极为谨慎小心,不曾走漏半点风声。楚瀚探知万贵妃那儿再无动静,才渐渐放下心来。
  他心中记挂着那夜来搜寻泓儿的蒙面锦衣卫,生怕他再次来下杀手,便去锦衣卫中打探,但却没有人知道那蒙面人是谁,叫什么名字,从何而来。楚瀚大觉古怪:“锦衣卫号称皇帝亲军,编制严谨,怎么可能凭空冒出一个人来?”
  他一时探查不出结果,而那蒙面人又再也未曾出现,只好暂且将此事放在一边。
  这夜正是元宵夜,梁芳和其他大太监结伴出宫饮酒作乐去了,当夜轮到张敏看护泓儿,楚瀚独自在宫中闷得慌,便决定出去走走。他换上便服,带着小影子潜出宫外,在街头闲晃。这夜京城城门大开,金吾不禁,通宵达旦,让小民尽兴宴饮玩乐。街上挂满了五颜六色的灯笼,形状争奇斗艳,处处歌舞升平,游人摩肩接踵,好不热闹。到得戌时,东门外开始放起烟花,楚瀚嫌街上人挤,便施展飞技跃上一座宝塔,独自抱膝坐在屋檐上观看烟花。小影子不爱烟花的巨响和刺鼻的烟硝味儿,径自溜下宝塔,跟别的野猫聚会去。
  楚瀚叫了小影子几次都没回来,便索罢了。他抬头望向满天的火树银花,又望向地上汹涌的人潮,只见万头攒动,心中忽然感到一阵难言的寂寥孤独。烟花结束后,人潮渐散,他心头忽然想起另一个孤独的人儿,不知如何竟极想见见她,便跟她坐着说几句话也好。
  他下了宝塔,信步来到荣家班大院的后门外,问一个守门的老妇道:“婆婆,请问红倌在吗?”老妇答道:“红倌出戏去了。今儿元宵,他们唱完总要去喝上几圈。请问小兄弟是哪位?”
  楚瀚摇了摇头,说道:“我改日再来便是。”径自走开,来到荣家班大院后的小溪旁,望着天上点点繁星,耐心等候。一直到了丑时过后,才听见红倌才和班中其他戏子一道回来,一群人嬉笑打闹,口齿不清,显然都喝得醉醺醺的。
  楚瀚已从窗口跃入红倌房中,坐在她的梳妆台旁等候,见到她跌跌撞撞地上楼进屋,便轻声唤道:“红倌!”
  红倌就着月光见到他,微微一呆,认出他来,笑道:“原来是楚小公公,稀客,稀客!你怎么来啦?”
  楚瀚脸上一红,说道:“我来看看你,这就走了。”红倌一笑,拉住他道:“别走。你是来看我的,怎不坐坐再走?”楚瀚闻言道讪讪地留下了。
  红倌点起灯,径自在梳妆台前坐下,见到台上放着一杯浓茶,犹自冒烟,知道是楚瀚为自己准备的,心中一暖,端起喝了,略略清醒了些。她对着镜子开始卸妆,眼光瞄着镜中的楚瀚,口中说道:“嬷嬷有没有好好招呼你?饿吗?”
  楚瀚坐在床边,睁着黑亮的眼睛凝望着红倌,摇摇头,说道:“我是自己闯进来的,没让人知道。”
  红倌问道:“今儿宫中放假,你独自出来玩耍?”楚瀚道:“我想起你,出宫来看看你如何了。”
  红倌望着镜子,拆下头上束发,抹去脸上脂粉,眼睫下垂,低声道:“还不是老样子?”
  楚瀚道:“我担心你得紧。”红倌撇嘴道:“担心什么?我唱戏可唱得开心了。”楚瀚叹了口气,他知道她近来愈来愈有名气,日日受到那帮权贵子弟的包围纠缠,不堪其扰。她心高气傲,不屑周旋于那帮子弟之间,已得罪了不少人。当下低声道:“我挂心你,因为听宫中的公公们说,有好几个大官和公公的子弟们都在询问你的身价。”