鳳凰血契
嬴政抱着沐曦，指尖缓缓滑过她汗湿的背脊。她的肌肤微微颤抖，像风中一张纸，他却捨不得放手。
夜色深得近乎凝滞，殿中烛火无声地跳动，红光摇曳如血。帐幔垂落，两人的影子重叠交缠，像命运无声地将他们绑在一处，又残忍地将绳索拉得越来越紧。
他们很久都没有说话。寂静像一层重重叠叠的纱，遮住了呼吸与心跳。
嬴政的下顎抵着她的额角，声音低得几乎听不见，却沉重得像千军万马压在心头。
「真的……没有办法留下吗？」
他问得轻，却近乎恳求，像是将自己所有的尊严与气血都凝进这一句话里。手臂收紧，带着一种近乎荒谬的妄想——彷彿只要抱得够紧，就能锁住她，锁住她的灵魂，锁住时间的洪流。
「用天下也换不到你？」
他的声音微微颤抖，那不是惧，而是空——一种深不见底的空，从胸腔裂出，坠入脚下万丈的黑。
沐曦没有立刻回话，只是将脸贴近他的胸膛，感觉他的心跳紊乱而急促，像野兽撞笼。
然后，她轻轻开口。
「……没有办法。」
每一个字，都是从喉咙最深处拉出来的痛。
沐曦的睫毛颤了颤，一滴泪无声滑落。「回去以后，管理局为了防止我逃回战国……可能会对我进行记忆删除。强制的。我没得选。」
嬴政的手指在她背上顿住，像是忽然碰到了刀刃。他的眼神一瞬间变得空洞——不，是死寂。那不是悲伤，那是命运将刀插进他胸口，还不肯拔出的缓慢折磨。
「你是说……我们的记忆，你和孤……会从你的心中彻底被抹去？」他一字一顿，像在逼自己理解这种不堪。
她点头，那滴无声的泪终于落下，渗入他的胸口，灼得他整颗心都发烫。
他没有再说话，像是瞬间洩了气，连眼神都沉沉地落进某个深渊。他将她搂得更紧，紧到她几乎喘不过气，却没捏痛她一丝一毫。
「后悔吗？」他问，声音哑到几乎破碎。
沐曦慢慢抬头，目光深深凝住他。那眼神像水，却比火更炙热，彷彿要将他整个刻进灵魂，哪怕记忆被抹去，哪怕这一切终将被时间吞没。
她轻声说：
「不后悔。」
语气温柔而坚定，如同她曾用尽全部勇气回到他身边的那一刻。
「从未后悔——。」
就算这段情註定无果，就算回去后她将不记得他，她也不曾后悔与他共度的每一日每一夜。
他想说很多话，最终却只低低喃了一句：
「那孤便替你记着，一生一世。」
________________________________________
隔夜，嬴政赤裸上身跪坐在青铜灯盏前，前腹赫然盘踞着一隻浴火之凰。赤金双色的羽翼自肋骨斜掠至腰际，每一道翎羽边缘都泛着新鲜的血色，针痕未愈的肌肤微微肿胀，在烛火下泛着湿润的光泽。
这墨里掺了朱砂和陨铁粉。嬴政用银针挑起金红色药液，沐曦看见他指尖在微不可察地颤抖。
方士说，陨铁来自天外，能刻进魂魄里。
针尖刺入腰窝的瞬间，沐曦浑身绷紧——那根本不是寻常的刺痛，而是像有滚烫的星火顺着针尖往骨髓里鑽。
嬴政的针法很特别，每刺三下便用浸了药酒的丝绢按压，沐曦闻见血珠蒸腾起的异香。
会疼是因为...
他忽然将掌心贴在她剧烈起伏的小腹，针尖要挑开肌肤下的金络，这些金线会随着血脉生长...话音未落又是一针，沐曦疼得眼前发黑，终于看清他腹间凰羽里，竟藏着无数细如蚕丝、近乎无形的金线，此刻正随着他的呼吸隐隐发光。
她忍着，因为这是他亲手为她留下的证明，是她不愿忘的记忆——哪怕终将被抹去，哪怕代价是血与火，她也甘愿。
当最后一笔落下时，两人交握的手掌间突然腾起细碎的金芒。嬴政沾血的手指抚过她腰窝，那凤竟在皮下微微颤动起来——原来那些金线是活着的，是用苗疆蛊术培育的金蚕丝，遇血则甦。
——当血液奔涌时，凤与凰的羽翼下会浮现隐纹。
他的腹上，是凰啣着一把剑。
——凰是她，剑是他的太阿。铭于肌肤，亦凿入命数，生死不移。
她的腰间，是凤振翅追日而翔。
——凤是他，旭日是她的本源与归处。秦王执命逆流而上，只为追寻那唯一属于他的光。
嬴政俯下身，唇舌贴近她刚刺青完仍微微渗血的肌肤。舌尖轻轻舔过她腰间的血痕，血与金粉的味道在唇齿间漫开，是铁锈与焚香交织的气息，苦涩、灼热，像吞下了宿命本身。
他的声音低哑，贴在她皮肤上，震动着每一寸伤口：
「孤不要你记得。」
「只要你的魂魄认得。」
他的语气像誓言，又像诅咒。
沐曦颤了一下，睫毛湿润，却无声。她闭上眼，任由那份刺骨的疼与他浓烈的气息一同渗入骨髓。刺青之痛还未褪去，却又在他的拥抱中，燃起另一种更深层的灼烧。
________________________________________
《命烙》
沐曦趴在榻上，青丝散乱，腰间的金红之凤在烛火下泛着微光。嬴政的手掌扣住她的腰侧，猛地将她拉起，让她跪伏在榻间。她还未从刺青的灼痛中缓过神，他的硬挺已抵上她的玉户，滚烫如烙铁。
“啊……！”
他贯入的瞬间，沐曦仰起颈，喉间溢出一声破碎的呜咽。太深了，深得像是要凿进她的魂魄里。刺青的灼烧未褪，他的掌心又贴上来，烫得她浑身发颤。
疼。
可这疼里裹着蜜，裹着毒，裹着剜心蚀骨的癮。他每一次挺进都逼得她脚趾蜷缩，指尖死死攥紧锦褥。汗水与血珠交融，沿着她绷紧的脊背滑落，在榻上洇出深色的痕。
“政……啊……！”
她的声音支离破碎，像被撞散的珠玉，一颗颗砸在他心口。
就在那一刻——
嬴政腹间那只赤金凰羽倏然展开，凰喙紧衔太阿剑，如烈焰般浮现，烧穿了他的魂魄。而她腰间的凤也随之一振，金红羽翼在汗湿的肌肤下翻飞，旭日映现，如一枚深烙的封印。
他们的命脉，在此刻交融。
嬴政掐着她的腰，猛然将她翻转过来。
沐曦跌进他怀里，抬眼便看见他腹间燃烧的凰鸟正衔着太阿剑，剑身赤红如烙铁，凰羽金芒流转。她伸手去触碰那浮现的剑纹，指尖刚碰到就被烫得一颤，眼泪倏然滚落——那剑竟像是从他血肉里淬炼而出，滚烫得能灼伤灵魂。
“我们的命脉，改不了，剜不掉，生死同契。”
他吻去她的泪，身下却再次挺进，硬热如刃，直抵她最窄紧的深处。沐曦呜咽着抱紧他，指甲在他背上留下道道红痕。
在情欲蒸腾的热雾中，他们的喘息同频，血液同沸，凤凰同醒。
——魂魄相铸，永世不渝。________________________________
夜色如墨，咸阳宫深处，密室内殿里静得能听见烛芯爆开的轻响。
殿内只燃一盏灯，火光幽微，映着嫋嫋升起的冷烟。那香不是宫中惯用的沉檀，而是一味清冽如雪，又隐有锋芒的香。嬴政说，像她。
沐曦素衣垂发，未施粉黛，青丝如瀑散落肩头。嬴政卸去王袍，只着一件素色深衣，肩上随意搭着玄色披风，衣领袖口绣着极细的暗纹，在烛光下偶尔流转，如星河隐现。
他们并肩跪坐在案前。案上无酒无肉，只摆着一尊祭天用的青铜小鼎、一壶清水，和一枚玉镜。
他拿起梳篦，亲手为她理开发丝。
梳齿缓缓滑过，从额前到耳后，指尖偶尔蹭过她的颈侧，温热无声。他梳得很慢，仿佛这一梳，便能将此刻刻进光阴里。
「今日无婚册，无誥命。」
他的声音很低，像怕惊扰了殿外守夜的更漏。
「只有孤与你，与天。」
梳罢，他取出一柄短刀——刀身漆黑，刃如秋霜，是太阿剑的同炉之物。
刀光一闪，他截断自己一缕黑发，放在她掌心。
沐曦怔了怔，随即接过短刀，也割下一缕青丝递给他。
两缕发丝在他指间交缠，一黑一青，如命运之线绞拧成结。他系得极紧，最后打上一个繁复的绳扣，压在玉镜背后，又盖上一方小印——印文是他亲手刻的「政曦永契」。
「秦制婚礼，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。」
他的指尖抚过玉镜边缘，声音沉缓。
「孤全未给过你。」
「今夜，只能补这一桩——」
「结发为妻，与子偕老。」
他将玉镜递给她。镜面映着两人交叠的影子，背后是缠绕的发结，像一段被具象化的时光。
「此物为信。」
他的目光如铁，又似熔金。
「自今而后，你为我嬴政唯一之妻。」
沐曦握紧玉镜，指节发白。她想说些什么，喉头却哽住，只馀掌心微颤。
嬴政不再多言。他执起水壶，将清水倾入铜鼎，随即划破指尖，血珠坠入水中，荡开一缕赤痕。
她亦刺破手指。
两滴血在水中相融，随即被他以青玉封泥严密封存——这是只有秦王能行的「私誓礼」，血鼎一成，天地为证，生死不悔。
起身时，他忽然将她拉进怀中。
玄色披风裹住两人，他低头贴在她耳畔，只一句：
「此生只此夜。」
「往后你若遗忘，也无妨——」
披风下，他的手掌贴上她后心，力道大得几乎要按碎那枚玉镜。
「但孤不会。」
沐曦埋首在他胸前。
他的心跳如战鼓，一声声撞进她耳中——
那是天下的帝王。
此刻却只为她一人，低下了头。
《瘟火劫》
【三日后·咸阳宫夜观】
嬴政披衣而起，簷角铜铃在风中碎响。案前摊开的竹简泛着青冷光泽——大樑城守急报，墨蹟斑驳如血：
「癘气东袭，十户九歿，疑有瘟神作祟。」
他指腹摩挲过「癘」字凹陷的刻痕，忽然转身望向屏风后沉睡的沐曦。月光描摹她腰间的凤纹，金线随呼吸明灭，恍若振翅。
——她曾说过，她的时代有「疫病如潮，却非神罚」之术。
更漏声里，嬴政攥紧竹简，骨节泛白。
大樑城内，瘟疫已肆虐三月。
沐曦站在临时搭建的医营外，素白的衣袍被风掀起，露出一截纤细的腕骨。她的目光越过低矮的棚户，望向远处浓烟滚滚的焚尸堆，眉头深锁。
“王上。”
她终于开口，声音很轻，却像一把锋利的匕首，划破了凝滞的空气。
嬴政侧目，玄色披风在风中猎猎翻飞。他没有说话，只是微微頷首，示意她继续。
沐曦展开一卷简略的绢帛，指尖划过上面墨蹟未乾的字跡——那是她连夜写下的防疫之策。
“此疫若不控，终将覆城。”她抬眸，眼底映着远处跳动的焚尸火光，“我愿试一策，或可救人。”
当沐曦站在大樑城飘着尸灰的晨雾中时，指尖还残留着咸阳宫青灯的药香。三日前那封急报撕裂夜空，而她主动请命时，嬴政的眼神像剑锋抵住咽喉：
「若这是你的『时代』赋予的使命…」?他割断袖口锦帛系在她腕间，玄色暗纹下藏着一缕自己的发丝，「便带着孤的半条命去。」
如今腕上布条已浸透腐草气息，远处焚尸的浓烟遮蔽旭日——这场战役，终究比刺青更痛。
街巷空荡，唯有风卷着黄沙穿行于废弃的屋舍之间，偶尔夹杂几声微弱的呻吟，又很快被死寂吞没。城门紧闭，嬴政的詔令如铁——封城，禁出入，违者斩。可即便如此，疫病仍如附骨之疽，蚕食着这座曾经繁华的城池。尸骸堆积如山，无人敢收，只在烈日下腐烂发臭，引来成群的蝇虫，黑压压地笼罩在城墙上空，像一片不祥的阴云。
---
【分策施行】
一、病患分迁
沐曦命人将城内尚存气息的病患按症状轻重分作三等：
?轻者置于城南临时搭建的草棚，以醋浸透的粗麻布幔分隔，每帐限五人，防止交叉感染。
?中症者迁至城西废弃的官仓，地面遍撒石灰，每日以苍术烟熏。
?重症垂危者则集中安置于城北一处石砌院落，由她亲自率医者轮值，施以汤药。
院落外，秦军士卒与随营军医站成一排，个个神色凝重。腐臭与药草交杂的气息扑面而来，仿若一股温热的浊浪，从喉口一直逼到胸臆。石墙之内，呻吟与咳嗽声此起彼伏，几名病患在稻草上蜷伏，肤色灰白，眼珠浑浊，像极了死前最后一息。
有士卒低声咕噥：「这些人已是将死之人，靠得太近，怕是连魂都带下黄泉……」
也有军医眉头紧锁，袖中暗藏驱瘴的香丸，却仍不敢踏前半步，只道：「此疫来得邪性，染者十无一生，我等医术……恐也无力回天。」
一时眾人踟躕不前，彷彿那院门前隐有鬼神，谁跨出一步，谁便会被拉入地狱。
沐曦望着那一排不动如山的身影，未发一言，却忽然抬手挽起袖口，袍角一掀，已步入院中。她跪身俯首，为一名高热不退、意识模糊的老者擦去额间冷汗，又以醋巾覆于其鼻尖，轻唤几声。
「秽气侵体，非触之即染。」她语气平静如水，却透着一股不容质疑的冷肃，「若惧，便以醋巾掩鼻，勤濯手足。这疫，不只需药，还需人心不乱。」
那一瞬，空气彷彿凝滞。士卒们看着她单薄背影在病患间穿梭，衣袍沾染药味与汗渍，却未有半分迟疑。
终是有人咬牙上前，抄起醋布掩鼻，低声道：「若凰女不惧，我等……又有何退？」
几人随之而动，军医亦收敛惊惧，递上汤剂与针线，声音颤抖却坚定：「属下愿听凰女差遣。」
院中咳声未歇，却已有一缕暖意透入人心，如薄日破云。
这缕暖意穿越千里，竟也落在遥远的咸阳宫中，落在那位始终默默关注疫区动向的君王心头。
儘管咸阳宫内事务千头万绪，嬴政仍每日遣人探查沐曦在大樑疫区的动向。他自知她的行动无非是以一己之力遏止疫势西侵，一旦疫火蔓延至关中，那便不再只是六国乱局，而是秦之根本动摇。
他明白，沐曦是在为他救国。
这样的认知让他心如刀绞——她分区迁病户、设隔离带、封水源、清死疫，字字句句都是在拿命换。他坐在朝堂之上，冷眼旁观群臣争辩如何制疫，却无一人能比她更先行一步。她不是秦人，却做着比秦人更秦的事。
他想召她回来。想亲自去疫区带她回来。
可他更知道，若她不在那里，这场劫数便再无人能挡。嬴政咬紧后槽牙，只能将那句“回来”生生吞下，藏进万丈孤寂里。
---
二、石灰净秽
尸骸堆积处，恶臭冲天，血肉溃烂，肠腑外溢，宛如人间炼狱。数十具病亡者裸尸横陈于荒野之中，蝇虫如潮，嗡嗡作响，嗅之欲呕。
百姓围立远处，目光畏惧，口鼻以袖巾严掩，甚至有人当场乾呕数声。
「这……还如何处置？」一名老叟颤声问，「埋不得，烧不得，怕是动一下，疫就散开了……」
更有人低声怨道：「这疫是报应，触之即亡，还是离远些为好……」
沐曦走至尸堆前，并未侧目避让，反倒俯身细察尸骸腐坏程度，眉心微蹙，转身下令：「取生石灰十斤，井水一桶，再备大勺。」
眾人闻言面面相覷，无一人敢上前。直到她亲自挽起袖口，从井旁取过石灰与木勺，俐落地将石灰投入水桶——
「嘶——嗤——」
石灰遇水，骤然剧沸，激起白烟如雾，浓烈刺鼻，热气翻涌中夹杂焦臭与血腥，几名百姓当即掩面而退，惊呼连连：「这……这是毒雾啊！」
有人跌坐地上，连声喊着「别靠近」「会死的」，更有孩童吓得啼哭，被母亲紧紧揽住。
却见沐曦不避不让，稳步踏入烟中，扬起木勺，一勺勺石灰水泼洒于尸骸之上。她素衣染尘，衣角微卷，神色沉定无波，恍若无视周遭一切喧嚣。
「石灰属阳，可克阴秽。」她转身扬声，语调不疾不徐，却字字清晰贯耳，「三日后，此处当无疫气。」
眾人屏息望去，只见她所泼之处，石灰迅速覆盖血肉溃烂，热烟升腾间，蝇群四散惊飞，竟渐渐稀少。
一名中年男子颤声说：「……真有用了？」
另一老嫗双手合十，低声念着神佛之名，却不由自主地向前踏出半步，目光紧紧追随着那立于白烟之中的女子。
沐曦回身，目光扫过眾人，语声沉静：「疫非天罚。畏惧无用，当行可行之法。」
眾人神色渐变，不再全然是惊惧，有那胆大者小声说道：「她不怕……我们也当学她一二。」
烟雾中，她如孤松而立，尘世之灾未能动其分毫。
夜深人静时，沐曦解开染血的臂缚，露出腕间玄色锦帛。帛下藏着一枚玉镜碎片——那是嬴政塞给她的结发信物，背面「政曦永契」的刻痕已磨得发亮。
她突然想起离宫那夜，他亲手将太阿剑鞘上的陨铁粉刮入墨中，为凤凰纹刻下最后一笔时说的话：
「天外之铁，可贯时空…若你在彼处流血，孤在此处必痛。」
此刻镜面映出她龟裂的嘴唇，而腰间金凤正隐隐发烫。
---
三、净水活源
疫下城井，早被尸血所染。井口浮着暗红污沫，水中腥气扑鼻，有病尸倒悬井边，死状骇人，连掩井的石板都渗出黑痕。百姓望之色变，皆道此水已成「鬼井」，靠近便会染邪。
「喝一口，当场痧厥！」一老嫗哆嗦着说，口中念咒退避。
更有人高声喊道：「此井该封！谁若取水，便是害命！」
沐曦步至井前，未被人声所扰，吩咐随从备粗麻布、细沙与木炭，当场指示工匠製作简易滤器——将三物层层紧实包裹，以绳索系牢，垂悬于井口水面之上，再细调角度，使水流得以缓缓渗透而过。
眾人屏息观望，议论纷纷。
「再怎么过滤，也是污水！」「她疯了吗？难不成要我们喝尸水？」
沐曦并未解释，只取来木瓢，舀出一瓢透过滤器的井水，置于陶锅中升火煮沸。火光跳跃，她目不转睛，静待水滚，又细细熬煮一分鐘，方将锅揭起，瓢中斟水，轻晃杯沿，让日光照入瓷面，水清如玉，竟不见半点渣浊。
她转身当眾说道：「炭吸浊，沙阻秽，火可杀疫。」说罢，毫不迟疑地仰首将水一饮而尽。
人群一时譁然，如见鬼魅。
「她真喝了……」
「她疯了……明日就要暴毙！」
然她饮毕垂杯，神色平和如常，并取出一枚温润石块，呈粉红色，形如桃核，投入井中。
「桃花石可镇井气，除阴秽，山中有之，若见可取。然其内含硫，有抑疫之效，非空谈信术。」
一名年轻书生怔怔问：「你……早就验过其性质？」
沐曦頷首，目光扫过群眾：「人言桃花石可辟邪，然邪不在石，亦不全在人——邪在惧，疫起乱，皆因恐惧使人失智。」
她走至井边，轻抚井沿，声音温沉有力：「此井可用，谁愿随我，取水煮药，分给病患？」
人群沉默良久，终有一名壮汉低头上前，取瓢装水，颤声道：「我……我来试试。」
又一人加入。
不久，井旁便围起一圈自发协力之人，将滤水与煮沸之法默记于心，转传四方。
烟尘乱世中，她以理破疑、以行服眾，仿若一束冷光，划破疫瘴沉沉。
当日有密使入咸阳稟报，言沐曦亲入鬼井，设滤取水，当眾饮之不惧生死。嬴政沉默良久，指间竹简无声折断。
她身涉险境，非为一己虚名，而是为他——为秦国，逆行于人心惶惶之地，止乱于未燃之前。
她不过是一介女子，却孤身抵万疫。
嬴政素来冷断果决，此刻却有焚火压心，无处可遣。政务甫得喘息，他遂亲啟咸阳，轻车简从，东出大樑。
---
四、药囊护身
城中疫气未除，沐曦命绣娘昼夜不停，缝製数百绢布香囊，囊中填入雄黄、菖蒲与少许麝香，织线皆以朱砂浸染。成囊后，她亲自分送，予军士与未染病之百姓，命人悬掛街口吆喝宣示。
「悬于胸前，可避瘟神，护住一命！」
一时街头巷尾皆见香囊贩发，官吏穿行叫唤，但眾人多是将香囊丢弃一旁，或捂鼻避让。
「一块破布能挡瘟神？当咱们傻子不成。」
「麝香那等贵物，她真能给百姓用？恐怕哄人的罢了。」
甚至有人暗嘲：「什么绢囊防疫，还不如一壶烧刀子痛快。」
沐曦又命人以朱砂书写数条防疫诀语，张贴街巷墙面，笔跡朱红如血，逐句醒目：
?「醋巾掩口，浊气不侵。」
?「归家濯手，病邪难附。」
然榜文张出三日，仍少人信从，纸面被风雨打湿，孩童拿来戏玩，老者唾之不屑。
直至第五日，北市传出一桩怪事。
一名老嫗居于巷尾，膝下有孙，年仅四岁。邻户七人皆已病倒，惟其孙仍精神健旺。官人前去探问，方知老嫗曾见榜文，依言将布巾浸醋，日日为孙掩口，又以香囊缝于衣内，不令外出，每日沐手煮汤，照料极细。
「我没读过书，但她说的，我信。」老嫗对官吏这样说，「我孙儿活着，比什么都值。」
消息传出，如风掠平野。百姓惊疑交加，纷纷走访老嫗巷口，亲眼见其孙儿活蹦乱跳，无一病容。
次日一早，官仓门前便排起长队——索香囊、求榜文、询用法者络绎不绝。
有人将香囊缝入儿女衣襟，有人抄写榜诀贴于门上。再无人戏謔、冷笑，反有邻里自组濯手队，沿街施水、教人掩口。
街巷间开始出现低声诵读之音——
「醋巾掩口，浊气不侵……归家濯手，病邪难附……」
而那满城飞飘的香囊气息，在疫雾瀰漫中，竟隐隐多出一丝安稳的味道。
当夜，城中客舍一隅，灯火微明。嬴政披暗衣而入，见沐曦仍伏案绘图，身侧堆满尚未分发的药囊与草方册页，未进一口热食。
他眉峰微蹙，走上前低声道：「这些，可交他人代劳。你，已不必事事亲力。」
沐曦却未停笔，声音平静：「若我不做，无人信得过这些东西能救命。你见过病患眼睛吗？像枯井……全城等一瓢水。」
嬴政静默片刻，才道：「你身体撑得住吗？孤从咸阳赶来，不是要看你这样逼死自己。」
她闻言才抬眼看他，神情疲倦却坚定：「我若不撑住，谁来撑？」
他握住她冰冷的手，掌心微震：「孤来。」
沐曦轻轻摇头：「你要救的是国，我要救的是人。」
他一时语塞，半晌方叹：「既你不肯休，孤便陪你……直到疫退。」
沐曦望着他，眼中终露一丝微光，却只是淡淡道：「那便让你也记住——这些香囊与诀语，是百姓的命，不是迷信。」
他点头，将她未缝完的香囊收起，与她一同坐入灯下，并肩无语。
---
五、封疫归土
疫发之初，为遏止尸骸传染，城中依沐曦所令，择风口之地焚尸为策。谁料连日浓烟滚滚，恶臭瀰漫，惊扰四邻——
「这是烧人，不是烧柴啊……哪有一烧三日不散的？」
「亲人死了还要被火烤，哪里还有个体面……」
「天降瘟灾也就罢了，如今连死都死不安生！」
街头巷尾怨声载道，哭泣声混着咒骂，日夜不绝。更有老人将香灰洒向官道，哭跪高呼「天不容火葬，先人怨气成烟！」
沐曦闻之，眉头紧锁，不再强行推行火化。次日清晨，她改令：全城就近掘深坑安葬，层层覆以石灰与黄土。
「石灰一层，黄土一层。」她于城门口高声示眾，「亡魂得安，生者无患，才是真正两全。」
但百姓仍狐疑：「埋得再深，疫鬼也会鑽出来……」
沐曦深知人心难安，遂召巫祝于市口设坛，披发戴笄，舞羽扇念咒，声声震耳，声称：
「石灰阳刚，封疫鬼于九泉之下！若无黄土压顶，怨灵必夜出索命！」
此语一出，犹如落石入水，激起百姓心底最深的恐惧。他们素信阴阳鬼神，素来畏疫灵，听闻石灰能「封鬼」，反倒趋前探问埋尸之法。
一日之内，原本还在遮鼻掩面的村民，竟主动提锄挖土，协助掩埋。更有人自备桃木枝，削作小符插于新坟之上，口中念叨：「封鬼镇灵，勿再作祟。」
老嫗教孩童写符，小贩改卖桃木条，甚至连城外的流民都开始以「协葬求福」为交换条件，换得一口水与一囊乾粮。
望着那满坡新土，白灰斑斕如雪，而每座新坟上皆立一枝桃符，迎风招展。沐曦收回目光，垂袖而立，声音低沉却坚定：
「不论是疫鬼，还是人心，皆须安。」
她话音甫落，身后传来一声低语——
「这些法子……你如何得知？」
嬴政站在数步之外，满身尘灰，目光却深沉如夜。他方才自市外巡回而回，见尽那一丘丘新坟，与那些因恐惧而甘愿信符的百姓，此刻只觉胸中沉如千石。
沐曦看他一眼，眼神静定，似早预料他会问这句。
「王上还记得我说过，太古有圣人『医国』？」
嬴政点头：「但那是传说。」
她低声一笑：「是。但传说从来都有根。卫生、气运、天时、人心，皆是医理。古人观气候以定农时，诊脉以知病势；我不过将这些碎法条理拼起，寻最稳当的道来走。」
嬴政看着她，不语。
她便继续说：「尸火会乱气，黄土可镇阴，石灰杀疫，桃枝祛秽。民心在惧时，不听理，唯信术。我以术安心，以理救命——如此而已。」
他忽道：「你心中，可曾惧过？」
沐曦转眸，眼中一点光亮如星：「怕。但我更怕没人信我，怕真有法却被当成妄语，怕有人本可活，却因一句『无用』而死。」
风过市口，坛上羽扇垂落，黄符飘零。
嬴政望她良久，终是低声道：「若此役能成，这城，这民，这乱世，会有人记得这些努力。」
她淡然一笑，目光清澈却坚决：「歷史从不记得那些无名的行者，若他们能活着，那便是我唯一的回报。」
---
六、药食济命
军营大灶前热气翻滚，炊烟裊裊里却无半点饭香。几名值守士卒坐于灶旁，手扶额角，满脸倦色。
「还煮啥？病都病成这样了，哪还吃得下……」
「这薑蒜味呛得眼都睁不开，像是要驱鬼，不是喂人吧？」
怨声未落，却见沐曦衣袖挽至肘弯，素手持勺，立于鼎边。她亲将晒乾的生薑、蒜末撒入滚烫锅中，又投黍米数升，文火慢熬，汤色金黄。
「薑暖胃气，蒜除浊气，米养脾肺。」她语音平静如水，「每日一碗，生机回涌，不可轻弃。」
话虽温和，却透着不容置疑的坚定。
有士卒嘴硬不动，沐曦便亲舀一碗递来——那汤热气腾腾，气味刺鼻，却在鼻尖停驻片刻后转为甘润温和，竟令人食指微动。
「喝罢，不误你上阵，只助你守身。」
士卒愣了愣，终是接过，低头一饮，喉头滚烫，竟有几分清醒之感。
午后，她又命人取黄酒温热，拌入金银花与淡豆鼓，沉于陶缸半炷香时，再按人数分盏。轻症病患逐一取服，皆神色狐疑，不知是药是酒。
至一名咳血中年男子，瘦骨嶙峋、气若游丝，初时举盏双手发颤，饮毕却见他胸口起伏略稳，紧皱眉心竟有片刻松解。他低头伏地，声泪俱下。
「在下……三日未得喘息，今日才觉活着……」
营中人面面相覷，终于有士卒轻声道：「这……还真有些效应？」
沐曦俯身将男子扶起，面色如常，语音却温润如风：
「非我之功，天地生药草，本是救人——吾辈只应知取、知用，不可枉费。」
言罢，她拈一撮金银花于指间，似触春露，轻投汤中。那盏素汤如清泉微泛光，倒映着她眉眼清寂、却不容轻蔑的坚决。
---
【凰女振翅】
旬日之后，大樑城内呻吟渐稀。往日如阴影般垄罩街巷的沉寂，正被细碎的人声与炊烟一点点驱散。
老井边，炊烟悠悠，有孩童蹲坐石沿，双眼亮泽，指尖戳弄那悬掛井口、层层裹布的滤水囊，满手黑灰却不自知。
「阿母，这炭黑乎乎的，为何能治病啊？」
妇人从身后轻轻将他拢入怀中，手掌覆于他额际，低声应道：
「因那是凰女赐下的神物……」
她声音微颤，目光穿过井口水影，落在远方那一袭素衣的背影。沐曦正行走于破损的青石街上，一手持册，一手抚诊幼童额温，神情寧静，步履不急不徐。晨光穿过街巷残垣，洒落她肩头，宛若金羽轻覆。
妇人低头，在孩童耳畔轻语，仿若说给天地听：
「她……是天降的救星。」
此言似落地种子，在风中生根。三日内，便传遍十里八乡：
——「凰女振翅，瘟神退散。」
有人说，她掌中持火，白衣如羽，是天界仙子。
有人说，她通古巫秘法，能辟百邪于烟尘之外。
也有人说，她来自未卜之地，手握天书，能转死生。
无论真偽，——凰女之名，如晨曦般，在这场劫火之后，点亮了人心最深处的一线希望。她的身影被绘上符纸，贴于门楣；她的话语被抄成小册，诵于夜烛。
---
【尾声·暗涌】
是夜，城楼之上，夜风轻拂。
嬴政自背后搂住沐曦，将她纳入怀中，掌心覆在她瘦削的肩头，似要将她护在万世烟尘之外。
下方城池已隐现灯火，百姓重拾生机，昔日的死寂逐渐远去。
“他们说你是神女，”他低声说，气息落在她耳畔，“说你救了这座城，救了万民。”
沐曦轻轻一笑，疲惫却不倦，仰首望向天际——繁星已现，仿若天地为她点灯。
“我不是神女，也无神力可言。”她声音轻柔却篤定，“我只是……不忍看人死，不忍看他们苦。”
嬴政垂首，额头轻抵她的发间，一言不发，却将怀中人抱得更紧了些。
远处，最后一处焚尸堆的馀烬终于熄灭，随风飘散，如恶梦终醒。
夜色深得近乎凝滞，殿中烛火无声地跳动，红光摇曳如血。帐幔垂落，两人的影子重叠交缠，像命运无声地将他们绑在一处，又残忍地将绳索拉得越来越紧。
他们很久都没有说话。寂静像一层重重叠叠的纱，遮住了呼吸与心跳。
嬴政的下顎抵着她的额角，声音低得几乎听不见，却沉重得像千军万马压在心头。
「真的……没有办法留下吗？」
他问得轻，却近乎恳求，像是将自己所有的尊严与气血都凝进这一句话里。手臂收紧，带着一种近乎荒谬的妄想——彷彿只要抱得够紧，就能锁住她，锁住她的灵魂，锁住时间的洪流。
「用天下也换不到你？」
他的声音微微颤抖，那不是惧，而是空——一种深不见底的空，从胸腔裂出，坠入脚下万丈的黑。
沐曦没有立刻回话，只是将脸贴近他的胸膛，感觉他的心跳紊乱而急促，像野兽撞笼。
然后，她轻轻开口。
「……没有办法。」
每一个字，都是从喉咙最深处拉出来的痛。
沐曦的睫毛颤了颤，一滴泪无声滑落。「回去以后，管理局为了防止我逃回战国……可能会对我进行记忆删除。强制的。我没得选。」
嬴政的手指在她背上顿住，像是忽然碰到了刀刃。他的眼神一瞬间变得空洞——不，是死寂。那不是悲伤，那是命运将刀插进他胸口，还不肯拔出的缓慢折磨。
「你是说……我们的记忆，你和孤……会从你的心中彻底被抹去？」他一字一顿，像在逼自己理解这种不堪。
她点头，那滴无声的泪终于落下，渗入他的胸口，灼得他整颗心都发烫。
他没有再说话，像是瞬间洩了气，连眼神都沉沉地落进某个深渊。他将她搂得更紧，紧到她几乎喘不过气，却没捏痛她一丝一毫。
「后悔吗？」他问，声音哑到几乎破碎。
沐曦慢慢抬头，目光深深凝住他。那眼神像水，却比火更炙热，彷彿要将他整个刻进灵魂，哪怕记忆被抹去，哪怕这一切终将被时间吞没。
她轻声说：
「不后悔。」
语气温柔而坚定，如同她曾用尽全部勇气回到他身边的那一刻。
「从未后悔——。」
就算这段情註定无果，就算回去后她将不记得他，她也不曾后悔与他共度的每一日每一夜。
他想说很多话，最终却只低低喃了一句：
「那孤便替你记着，一生一世。」
________________________________________
隔夜，嬴政赤裸上身跪坐在青铜灯盏前，前腹赫然盘踞着一隻浴火之凰。赤金双色的羽翼自肋骨斜掠至腰际，每一道翎羽边缘都泛着新鲜的血色，针痕未愈的肌肤微微肿胀，在烛火下泛着湿润的光泽。
这墨里掺了朱砂和陨铁粉。嬴政用银针挑起金红色药液，沐曦看见他指尖在微不可察地颤抖。
方士说，陨铁来自天外，能刻进魂魄里。
针尖刺入腰窝的瞬间，沐曦浑身绷紧——那根本不是寻常的刺痛，而是像有滚烫的星火顺着针尖往骨髓里鑽。
嬴政的针法很特别，每刺三下便用浸了药酒的丝绢按压，沐曦闻见血珠蒸腾起的异香。
会疼是因为...
他忽然将掌心贴在她剧烈起伏的小腹，针尖要挑开肌肤下的金络，这些金线会随着血脉生长...话音未落又是一针，沐曦疼得眼前发黑，终于看清他腹间凰羽里，竟藏着无数细如蚕丝、近乎无形的金线，此刻正随着他的呼吸隐隐发光。
她忍着，因为这是他亲手为她留下的证明，是她不愿忘的记忆——哪怕终将被抹去，哪怕代价是血与火，她也甘愿。
当最后一笔落下时，两人交握的手掌间突然腾起细碎的金芒。嬴政沾血的手指抚过她腰窝，那凤竟在皮下微微颤动起来——原来那些金线是活着的，是用苗疆蛊术培育的金蚕丝，遇血则甦。
——当血液奔涌时，凤与凰的羽翼下会浮现隐纹。
他的腹上，是凰啣着一把剑。
——凰是她，剑是他的太阿。铭于肌肤，亦凿入命数，生死不移。
她的腰间，是凤振翅追日而翔。
——凤是他，旭日是她的本源与归处。秦王执命逆流而上，只为追寻那唯一属于他的光。
嬴政俯下身，唇舌贴近她刚刺青完仍微微渗血的肌肤。舌尖轻轻舔过她腰间的血痕，血与金粉的味道在唇齿间漫开，是铁锈与焚香交织的气息，苦涩、灼热，像吞下了宿命本身。
他的声音低哑，贴在她皮肤上，震动着每一寸伤口：
「孤不要你记得。」
「只要你的魂魄认得。」
他的语气像誓言，又像诅咒。
沐曦颤了一下，睫毛湿润，却无声。她闭上眼，任由那份刺骨的疼与他浓烈的气息一同渗入骨髓。刺青之痛还未褪去，却又在他的拥抱中，燃起另一种更深层的灼烧。
________________________________________
《命烙》
沐曦趴在榻上，青丝散乱，腰间的金红之凤在烛火下泛着微光。嬴政的手掌扣住她的腰侧，猛地将她拉起，让她跪伏在榻间。她还未从刺青的灼痛中缓过神，他的硬挺已抵上她的玉户，滚烫如烙铁。
“啊……！”
他贯入的瞬间，沐曦仰起颈，喉间溢出一声破碎的呜咽。太深了，深得像是要凿进她的魂魄里。刺青的灼烧未褪，他的掌心又贴上来，烫得她浑身发颤。
疼。
可这疼里裹着蜜，裹着毒，裹着剜心蚀骨的癮。他每一次挺进都逼得她脚趾蜷缩，指尖死死攥紧锦褥。汗水与血珠交融，沿着她绷紧的脊背滑落，在榻上洇出深色的痕。
“政……啊……！”
她的声音支离破碎，像被撞散的珠玉，一颗颗砸在他心口。
就在那一刻——
嬴政腹间那只赤金凰羽倏然展开，凰喙紧衔太阿剑，如烈焰般浮现，烧穿了他的魂魄。而她腰间的凤也随之一振，金红羽翼在汗湿的肌肤下翻飞，旭日映现，如一枚深烙的封印。
他们的命脉，在此刻交融。
嬴政掐着她的腰，猛然将她翻转过来。
沐曦跌进他怀里，抬眼便看见他腹间燃烧的凰鸟正衔着太阿剑，剑身赤红如烙铁，凰羽金芒流转。她伸手去触碰那浮现的剑纹，指尖刚碰到就被烫得一颤，眼泪倏然滚落——那剑竟像是从他血肉里淬炼而出，滚烫得能灼伤灵魂。
“我们的命脉，改不了，剜不掉，生死同契。”
他吻去她的泪，身下却再次挺进，硬热如刃，直抵她最窄紧的深处。沐曦呜咽着抱紧他，指甲在他背上留下道道红痕。
在情欲蒸腾的热雾中，他们的喘息同频，血液同沸，凤凰同醒。
——魂魄相铸，永世不渝。________________________________
夜色如墨，咸阳宫深处，密室内殿里静得能听见烛芯爆开的轻响。
殿内只燃一盏灯，火光幽微，映着嫋嫋升起的冷烟。那香不是宫中惯用的沉檀，而是一味清冽如雪，又隐有锋芒的香。嬴政说，像她。
沐曦素衣垂发，未施粉黛，青丝如瀑散落肩头。嬴政卸去王袍，只着一件素色深衣，肩上随意搭着玄色披风，衣领袖口绣着极细的暗纹，在烛光下偶尔流转，如星河隐现。
他们并肩跪坐在案前。案上无酒无肉，只摆着一尊祭天用的青铜小鼎、一壶清水，和一枚玉镜。
他拿起梳篦，亲手为她理开发丝。
梳齿缓缓滑过，从额前到耳后，指尖偶尔蹭过她的颈侧，温热无声。他梳得很慢，仿佛这一梳，便能将此刻刻进光阴里。
「今日无婚册，无誥命。」
他的声音很低，像怕惊扰了殿外守夜的更漏。
「只有孤与你，与天。」
梳罢，他取出一柄短刀——刀身漆黑，刃如秋霜，是太阿剑的同炉之物。
刀光一闪，他截断自己一缕黑发，放在她掌心。
沐曦怔了怔，随即接过短刀，也割下一缕青丝递给他。
两缕发丝在他指间交缠，一黑一青，如命运之线绞拧成结。他系得极紧，最后打上一个繁复的绳扣，压在玉镜背后，又盖上一方小印——印文是他亲手刻的「政曦永契」。
「秦制婚礼，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。」
他的指尖抚过玉镜边缘，声音沉缓。
「孤全未给过你。」
「今夜，只能补这一桩——」
「结发为妻，与子偕老。」
他将玉镜递给她。镜面映着两人交叠的影子，背后是缠绕的发结，像一段被具象化的时光。
「此物为信。」
他的目光如铁，又似熔金。
「自今而后，你为我嬴政唯一之妻。」
沐曦握紧玉镜，指节发白。她想说些什么，喉头却哽住，只馀掌心微颤。
嬴政不再多言。他执起水壶，将清水倾入铜鼎，随即划破指尖，血珠坠入水中，荡开一缕赤痕。
她亦刺破手指。
两滴血在水中相融，随即被他以青玉封泥严密封存——这是只有秦王能行的「私誓礼」，血鼎一成，天地为证，生死不悔。
起身时，他忽然将她拉进怀中。
玄色披风裹住两人，他低头贴在她耳畔，只一句：
「此生只此夜。」
「往后你若遗忘，也无妨——」
披风下，他的手掌贴上她后心，力道大得几乎要按碎那枚玉镜。
「但孤不会。」
沐曦埋首在他胸前。
他的心跳如战鼓，一声声撞进她耳中——
那是天下的帝王。
此刻却只为她一人，低下了头。
《瘟火劫》
【三日后·咸阳宫夜观】
嬴政披衣而起，簷角铜铃在风中碎响。案前摊开的竹简泛着青冷光泽——大樑城守急报，墨蹟斑驳如血：
「癘气东袭，十户九歿，疑有瘟神作祟。」
他指腹摩挲过「癘」字凹陷的刻痕，忽然转身望向屏风后沉睡的沐曦。月光描摹她腰间的凤纹，金线随呼吸明灭，恍若振翅。
——她曾说过，她的时代有「疫病如潮，却非神罚」之术。
更漏声里，嬴政攥紧竹简，骨节泛白。
大樑城内，瘟疫已肆虐三月。
沐曦站在临时搭建的医营外，素白的衣袍被风掀起，露出一截纤细的腕骨。她的目光越过低矮的棚户，望向远处浓烟滚滚的焚尸堆，眉头深锁。
“王上。”
她终于开口，声音很轻，却像一把锋利的匕首，划破了凝滞的空气。
嬴政侧目，玄色披风在风中猎猎翻飞。他没有说话，只是微微頷首，示意她继续。
沐曦展开一卷简略的绢帛，指尖划过上面墨蹟未乾的字跡——那是她连夜写下的防疫之策。
“此疫若不控，终将覆城。”她抬眸，眼底映着远处跳动的焚尸火光，“我愿试一策，或可救人。”
当沐曦站在大樑城飘着尸灰的晨雾中时，指尖还残留着咸阳宫青灯的药香。三日前那封急报撕裂夜空，而她主动请命时，嬴政的眼神像剑锋抵住咽喉：
「若这是你的『时代』赋予的使命…」?他割断袖口锦帛系在她腕间，玄色暗纹下藏着一缕自己的发丝，「便带着孤的半条命去。」
如今腕上布条已浸透腐草气息，远处焚尸的浓烟遮蔽旭日——这场战役，终究比刺青更痛。
街巷空荡，唯有风卷着黄沙穿行于废弃的屋舍之间，偶尔夹杂几声微弱的呻吟，又很快被死寂吞没。城门紧闭，嬴政的詔令如铁——封城，禁出入，违者斩。可即便如此，疫病仍如附骨之疽，蚕食着这座曾经繁华的城池。尸骸堆积如山，无人敢收，只在烈日下腐烂发臭，引来成群的蝇虫，黑压压地笼罩在城墙上空，像一片不祥的阴云。
---
【分策施行】
一、病患分迁
沐曦命人将城内尚存气息的病患按症状轻重分作三等：
?轻者置于城南临时搭建的草棚，以醋浸透的粗麻布幔分隔，每帐限五人，防止交叉感染。
?中症者迁至城西废弃的官仓，地面遍撒石灰，每日以苍术烟熏。
?重症垂危者则集中安置于城北一处石砌院落，由她亲自率医者轮值，施以汤药。
院落外，秦军士卒与随营军医站成一排，个个神色凝重。腐臭与药草交杂的气息扑面而来，仿若一股温热的浊浪，从喉口一直逼到胸臆。石墙之内，呻吟与咳嗽声此起彼伏，几名病患在稻草上蜷伏，肤色灰白，眼珠浑浊，像极了死前最后一息。
有士卒低声咕噥：「这些人已是将死之人，靠得太近，怕是连魂都带下黄泉……」
也有军医眉头紧锁，袖中暗藏驱瘴的香丸，却仍不敢踏前半步，只道：「此疫来得邪性，染者十无一生，我等医术……恐也无力回天。」
一时眾人踟躕不前，彷彿那院门前隐有鬼神，谁跨出一步，谁便会被拉入地狱。
沐曦望着那一排不动如山的身影，未发一言，却忽然抬手挽起袖口，袍角一掀，已步入院中。她跪身俯首，为一名高热不退、意识模糊的老者擦去额间冷汗，又以醋巾覆于其鼻尖，轻唤几声。
「秽气侵体，非触之即染。」她语气平静如水，却透着一股不容质疑的冷肃，「若惧，便以醋巾掩鼻，勤濯手足。这疫，不只需药，还需人心不乱。」
那一瞬，空气彷彿凝滞。士卒们看着她单薄背影在病患间穿梭，衣袍沾染药味与汗渍，却未有半分迟疑。
终是有人咬牙上前，抄起醋布掩鼻，低声道：「若凰女不惧，我等……又有何退？」
几人随之而动，军医亦收敛惊惧，递上汤剂与针线，声音颤抖却坚定：「属下愿听凰女差遣。」
院中咳声未歇，却已有一缕暖意透入人心，如薄日破云。
这缕暖意穿越千里，竟也落在遥远的咸阳宫中，落在那位始终默默关注疫区动向的君王心头。
儘管咸阳宫内事务千头万绪，嬴政仍每日遣人探查沐曦在大樑疫区的动向。他自知她的行动无非是以一己之力遏止疫势西侵，一旦疫火蔓延至关中，那便不再只是六国乱局，而是秦之根本动摇。
他明白，沐曦是在为他救国。
这样的认知让他心如刀绞——她分区迁病户、设隔离带、封水源、清死疫，字字句句都是在拿命换。他坐在朝堂之上，冷眼旁观群臣争辩如何制疫，却无一人能比她更先行一步。她不是秦人，却做着比秦人更秦的事。
他想召她回来。想亲自去疫区带她回来。
可他更知道，若她不在那里，这场劫数便再无人能挡。嬴政咬紧后槽牙，只能将那句“回来”生生吞下，藏进万丈孤寂里。
---
二、石灰净秽
尸骸堆积处，恶臭冲天，血肉溃烂，肠腑外溢，宛如人间炼狱。数十具病亡者裸尸横陈于荒野之中，蝇虫如潮，嗡嗡作响，嗅之欲呕。
百姓围立远处，目光畏惧，口鼻以袖巾严掩，甚至有人当场乾呕数声。
「这……还如何处置？」一名老叟颤声问，「埋不得，烧不得，怕是动一下，疫就散开了……」
更有人低声怨道：「这疫是报应，触之即亡，还是离远些为好……」
沐曦走至尸堆前，并未侧目避让，反倒俯身细察尸骸腐坏程度，眉心微蹙，转身下令：「取生石灰十斤，井水一桶，再备大勺。」
眾人闻言面面相覷，无一人敢上前。直到她亲自挽起袖口，从井旁取过石灰与木勺，俐落地将石灰投入水桶——
「嘶——嗤——」
石灰遇水，骤然剧沸，激起白烟如雾，浓烈刺鼻，热气翻涌中夹杂焦臭与血腥，几名百姓当即掩面而退，惊呼连连：「这……这是毒雾啊！」
有人跌坐地上，连声喊着「别靠近」「会死的」，更有孩童吓得啼哭，被母亲紧紧揽住。
却见沐曦不避不让，稳步踏入烟中，扬起木勺，一勺勺石灰水泼洒于尸骸之上。她素衣染尘，衣角微卷，神色沉定无波，恍若无视周遭一切喧嚣。
「石灰属阳，可克阴秽。」她转身扬声，语调不疾不徐，却字字清晰贯耳，「三日后，此处当无疫气。」
眾人屏息望去，只见她所泼之处，石灰迅速覆盖血肉溃烂，热烟升腾间，蝇群四散惊飞，竟渐渐稀少。
一名中年男子颤声说：「……真有用了？」
另一老嫗双手合十，低声念着神佛之名，却不由自主地向前踏出半步，目光紧紧追随着那立于白烟之中的女子。
沐曦回身，目光扫过眾人，语声沉静：「疫非天罚。畏惧无用，当行可行之法。」
眾人神色渐变，不再全然是惊惧，有那胆大者小声说道：「她不怕……我们也当学她一二。」
烟雾中，她如孤松而立，尘世之灾未能动其分毫。
夜深人静时，沐曦解开染血的臂缚，露出腕间玄色锦帛。帛下藏着一枚玉镜碎片——那是嬴政塞给她的结发信物，背面「政曦永契」的刻痕已磨得发亮。
她突然想起离宫那夜，他亲手将太阿剑鞘上的陨铁粉刮入墨中，为凤凰纹刻下最后一笔时说的话：
「天外之铁，可贯时空…若你在彼处流血，孤在此处必痛。」
此刻镜面映出她龟裂的嘴唇，而腰间金凤正隐隐发烫。
---
三、净水活源
疫下城井，早被尸血所染。井口浮着暗红污沫，水中腥气扑鼻，有病尸倒悬井边，死状骇人，连掩井的石板都渗出黑痕。百姓望之色变，皆道此水已成「鬼井」，靠近便会染邪。
「喝一口，当场痧厥！」一老嫗哆嗦着说，口中念咒退避。
更有人高声喊道：「此井该封！谁若取水，便是害命！」
沐曦步至井前，未被人声所扰，吩咐随从备粗麻布、细沙与木炭，当场指示工匠製作简易滤器——将三物层层紧实包裹，以绳索系牢，垂悬于井口水面之上，再细调角度，使水流得以缓缓渗透而过。
眾人屏息观望，议论纷纷。
「再怎么过滤，也是污水！」「她疯了吗？难不成要我们喝尸水？」
沐曦并未解释，只取来木瓢，舀出一瓢透过滤器的井水，置于陶锅中升火煮沸。火光跳跃，她目不转睛，静待水滚，又细细熬煮一分鐘，方将锅揭起，瓢中斟水，轻晃杯沿，让日光照入瓷面，水清如玉，竟不见半点渣浊。
她转身当眾说道：「炭吸浊，沙阻秽，火可杀疫。」说罢，毫不迟疑地仰首将水一饮而尽。
人群一时譁然，如见鬼魅。
「她真喝了……」
「她疯了……明日就要暴毙！」
然她饮毕垂杯，神色平和如常，并取出一枚温润石块，呈粉红色，形如桃核，投入井中。
「桃花石可镇井气，除阴秽，山中有之，若见可取。然其内含硫，有抑疫之效，非空谈信术。」
一名年轻书生怔怔问：「你……早就验过其性质？」
沐曦頷首，目光扫过群眾：「人言桃花石可辟邪，然邪不在石，亦不全在人——邪在惧，疫起乱，皆因恐惧使人失智。」
她走至井边，轻抚井沿，声音温沉有力：「此井可用，谁愿随我，取水煮药，分给病患？」
人群沉默良久，终有一名壮汉低头上前，取瓢装水，颤声道：「我……我来试试。」
又一人加入。
不久，井旁便围起一圈自发协力之人，将滤水与煮沸之法默记于心，转传四方。
烟尘乱世中，她以理破疑、以行服眾，仿若一束冷光，划破疫瘴沉沉。
当日有密使入咸阳稟报，言沐曦亲入鬼井，设滤取水，当眾饮之不惧生死。嬴政沉默良久，指间竹简无声折断。
她身涉险境，非为一己虚名，而是为他——为秦国，逆行于人心惶惶之地，止乱于未燃之前。
她不过是一介女子，却孤身抵万疫。
嬴政素来冷断果决，此刻却有焚火压心，无处可遣。政务甫得喘息，他遂亲啟咸阳，轻车简从，东出大樑。
---
四、药囊护身
城中疫气未除，沐曦命绣娘昼夜不停，缝製数百绢布香囊，囊中填入雄黄、菖蒲与少许麝香，织线皆以朱砂浸染。成囊后，她亲自分送，予军士与未染病之百姓，命人悬掛街口吆喝宣示。
「悬于胸前，可避瘟神，护住一命！」
一时街头巷尾皆见香囊贩发，官吏穿行叫唤，但眾人多是将香囊丢弃一旁，或捂鼻避让。
「一块破布能挡瘟神？当咱们傻子不成。」
「麝香那等贵物，她真能给百姓用？恐怕哄人的罢了。」
甚至有人暗嘲：「什么绢囊防疫，还不如一壶烧刀子痛快。」
沐曦又命人以朱砂书写数条防疫诀语，张贴街巷墙面，笔跡朱红如血，逐句醒目：
?「醋巾掩口，浊气不侵。」
?「归家濯手，病邪难附。」
然榜文张出三日，仍少人信从，纸面被风雨打湿，孩童拿来戏玩，老者唾之不屑。
直至第五日，北市传出一桩怪事。
一名老嫗居于巷尾，膝下有孙，年仅四岁。邻户七人皆已病倒，惟其孙仍精神健旺。官人前去探问，方知老嫗曾见榜文，依言将布巾浸醋，日日为孙掩口，又以香囊缝于衣内，不令外出，每日沐手煮汤，照料极细。
「我没读过书，但她说的，我信。」老嫗对官吏这样说，「我孙儿活着，比什么都值。」
消息传出，如风掠平野。百姓惊疑交加，纷纷走访老嫗巷口，亲眼见其孙儿活蹦乱跳，无一病容。
次日一早，官仓门前便排起长队——索香囊、求榜文、询用法者络绎不绝。
有人将香囊缝入儿女衣襟，有人抄写榜诀贴于门上。再无人戏謔、冷笑，反有邻里自组濯手队，沿街施水、教人掩口。
街巷间开始出现低声诵读之音——
「醋巾掩口，浊气不侵……归家濯手，病邪难附……」
而那满城飞飘的香囊气息，在疫雾瀰漫中，竟隐隐多出一丝安稳的味道。
当夜，城中客舍一隅，灯火微明。嬴政披暗衣而入，见沐曦仍伏案绘图，身侧堆满尚未分发的药囊与草方册页，未进一口热食。
他眉峰微蹙，走上前低声道：「这些，可交他人代劳。你，已不必事事亲力。」
沐曦却未停笔，声音平静：「若我不做，无人信得过这些东西能救命。你见过病患眼睛吗？像枯井……全城等一瓢水。」
嬴政静默片刻，才道：「你身体撑得住吗？孤从咸阳赶来，不是要看你这样逼死自己。」
她闻言才抬眼看他，神情疲倦却坚定：「我若不撑住，谁来撑？」
他握住她冰冷的手，掌心微震：「孤来。」
沐曦轻轻摇头：「你要救的是国，我要救的是人。」
他一时语塞，半晌方叹：「既你不肯休，孤便陪你……直到疫退。」
沐曦望着他，眼中终露一丝微光，却只是淡淡道：「那便让你也记住——这些香囊与诀语，是百姓的命，不是迷信。」
他点头，将她未缝完的香囊收起，与她一同坐入灯下，并肩无语。
---
五、封疫归土
疫发之初，为遏止尸骸传染，城中依沐曦所令，择风口之地焚尸为策。谁料连日浓烟滚滚，恶臭瀰漫，惊扰四邻——
「这是烧人，不是烧柴啊……哪有一烧三日不散的？」
「亲人死了还要被火烤，哪里还有个体面……」
「天降瘟灾也就罢了，如今连死都死不安生！」
街头巷尾怨声载道，哭泣声混着咒骂，日夜不绝。更有老人将香灰洒向官道，哭跪高呼「天不容火葬，先人怨气成烟！」
沐曦闻之，眉头紧锁，不再强行推行火化。次日清晨，她改令：全城就近掘深坑安葬，层层覆以石灰与黄土。
「石灰一层，黄土一层。」她于城门口高声示眾，「亡魂得安，生者无患，才是真正两全。」
但百姓仍狐疑：「埋得再深，疫鬼也会鑽出来……」
沐曦深知人心难安，遂召巫祝于市口设坛，披发戴笄，舞羽扇念咒，声声震耳，声称：
「石灰阳刚，封疫鬼于九泉之下！若无黄土压顶，怨灵必夜出索命！」
此语一出，犹如落石入水，激起百姓心底最深的恐惧。他们素信阴阳鬼神，素来畏疫灵，听闻石灰能「封鬼」，反倒趋前探问埋尸之法。
一日之内，原本还在遮鼻掩面的村民，竟主动提锄挖土，协助掩埋。更有人自备桃木枝，削作小符插于新坟之上，口中念叨：「封鬼镇灵，勿再作祟。」
老嫗教孩童写符，小贩改卖桃木条，甚至连城外的流民都开始以「协葬求福」为交换条件，换得一口水与一囊乾粮。
望着那满坡新土，白灰斑斕如雪，而每座新坟上皆立一枝桃符，迎风招展。沐曦收回目光，垂袖而立，声音低沉却坚定：
「不论是疫鬼，还是人心，皆须安。」
她话音甫落，身后传来一声低语——
「这些法子……你如何得知？」
嬴政站在数步之外，满身尘灰，目光却深沉如夜。他方才自市外巡回而回，见尽那一丘丘新坟，与那些因恐惧而甘愿信符的百姓，此刻只觉胸中沉如千石。
沐曦看他一眼，眼神静定，似早预料他会问这句。
「王上还记得我说过，太古有圣人『医国』？」
嬴政点头：「但那是传说。」
她低声一笑：「是。但传说从来都有根。卫生、气运、天时、人心，皆是医理。古人观气候以定农时，诊脉以知病势；我不过将这些碎法条理拼起，寻最稳当的道来走。」
嬴政看着她，不语。
她便继续说：「尸火会乱气，黄土可镇阴，石灰杀疫，桃枝祛秽。民心在惧时，不听理，唯信术。我以术安心，以理救命——如此而已。」
他忽道：「你心中，可曾惧过？」
沐曦转眸，眼中一点光亮如星：「怕。但我更怕没人信我，怕真有法却被当成妄语，怕有人本可活，却因一句『无用』而死。」
风过市口，坛上羽扇垂落，黄符飘零。
嬴政望她良久，终是低声道：「若此役能成，这城，这民，这乱世，会有人记得这些努力。」
她淡然一笑，目光清澈却坚决：「歷史从不记得那些无名的行者，若他们能活着，那便是我唯一的回报。」
---
六、药食济命
军营大灶前热气翻滚，炊烟裊裊里却无半点饭香。几名值守士卒坐于灶旁，手扶额角，满脸倦色。
「还煮啥？病都病成这样了，哪还吃得下……」
「这薑蒜味呛得眼都睁不开，像是要驱鬼，不是喂人吧？」
怨声未落，却见沐曦衣袖挽至肘弯，素手持勺，立于鼎边。她亲将晒乾的生薑、蒜末撒入滚烫锅中，又投黍米数升，文火慢熬，汤色金黄。
「薑暖胃气，蒜除浊气，米养脾肺。」她语音平静如水，「每日一碗，生机回涌，不可轻弃。」
话虽温和，却透着不容置疑的坚定。
有士卒嘴硬不动，沐曦便亲舀一碗递来——那汤热气腾腾，气味刺鼻，却在鼻尖停驻片刻后转为甘润温和，竟令人食指微动。
「喝罢，不误你上阵，只助你守身。」
士卒愣了愣，终是接过，低头一饮，喉头滚烫，竟有几分清醒之感。
午后，她又命人取黄酒温热，拌入金银花与淡豆鼓，沉于陶缸半炷香时，再按人数分盏。轻症病患逐一取服，皆神色狐疑，不知是药是酒。
至一名咳血中年男子，瘦骨嶙峋、气若游丝，初时举盏双手发颤，饮毕却见他胸口起伏略稳，紧皱眉心竟有片刻松解。他低头伏地，声泪俱下。
「在下……三日未得喘息，今日才觉活着……」
营中人面面相覷，终于有士卒轻声道：「这……还真有些效应？」
沐曦俯身将男子扶起，面色如常，语音却温润如风：
「非我之功，天地生药草，本是救人——吾辈只应知取、知用，不可枉费。」
言罢，她拈一撮金银花于指间，似触春露，轻投汤中。那盏素汤如清泉微泛光，倒映着她眉眼清寂、却不容轻蔑的坚决。
---
【凰女振翅】
旬日之后，大樑城内呻吟渐稀。往日如阴影般垄罩街巷的沉寂，正被细碎的人声与炊烟一点点驱散。
老井边，炊烟悠悠，有孩童蹲坐石沿，双眼亮泽，指尖戳弄那悬掛井口、层层裹布的滤水囊，满手黑灰却不自知。
「阿母，这炭黑乎乎的，为何能治病啊？」
妇人从身后轻轻将他拢入怀中，手掌覆于他额际，低声应道：
「因那是凰女赐下的神物……」
她声音微颤，目光穿过井口水影，落在远方那一袭素衣的背影。沐曦正行走于破损的青石街上，一手持册，一手抚诊幼童额温，神情寧静，步履不急不徐。晨光穿过街巷残垣，洒落她肩头，宛若金羽轻覆。
妇人低头，在孩童耳畔轻语，仿若说给天地听：
「她……是天降的救星。」
此言似落地种子，在风中生根。三日内，便传遍十里八乡：
——「凰女振翅，瘟神退散。」
有人说，她掌中持火，白衣如羽，是天界仙子。
有人说，她通古巫秘法，能辟百邪于烟尘之外。
也有人说，她来自未卜之地，手握天书，能转死生。
无论真偽，——凰女之名，如晨曦般，在这场劫火之后，点亮了人心最深处的一线希望。她的身影被绘上符纸，贴于门楣；她的话语被抄成小册，诵于夜烛。
---
【尾声·暗涌】
是夜，城楼之上，夜风轻拂。
嬴政自背后搂住沐曦，将她纳入怀中，掌心覆在她瘦削的肩头，似要将她护在万世烟尘之外。
下方城池已隐现灯火，百姓重拾生机，昔日的死寂逐渐远去。
“他们说你是神女，”他低声说，气息落在她耳畔，“说你救了这座城，救了万民。”
沐曦轻轻一笑，疲惫却不倦，仰首望向天际——繁星已现，仿若天地为她点灯。
“我不是神女，也无神力可言。”她声音轻柔却篤定，“我只是……不忍看人死，不忍看他们苦。”
嬴政垂首，额头轻抵她的发间，一言不发，却将怀中人抱得更紧了些。
远处，最后一处焚尸堆的馀烬终于熄灭，随风飘散，如恶梦终醒。